В сердце моем - Мелоди Томас

Глава 18

Паровоз, окутанный клубами пара, стоял у платформы, готовый в любой момент устремиться вперед, в темноту, увлекая за собой аккуратные вагоны. Совсем не так представляла себе Брайанна свой отъезд из Лондона. Красивые и шумные лондонские улицы, золотистый свет газовых фонарей, нарядно разодетые дамы и кавалеры, литературные вечера в доме леди Уэллзби – целый мир, из которого ее безжалостно вырвали, был потерян для нее навсегда.

Наблюдая за тем, как Рейчел беседует с железнодорожным служащим, Брайанна украдкой вглядывалась в толпу, заполнившую вокзал. Кристофер стоял неподалеку, среди ярких саквояжей Брайанны, и разговаривал с Райаном и Кэтлин. Райан с его старомодной прической и беспокойным взглядом крепко сжимал руку своей нареченной – таким образом он, вероятно, восполнял неуверенность в себе. В отличие от Райана Кристофер был полностью погружен в свои мысли и казался еще более сдержанным, чем обычно.

Закусив нижнюю губу, Брайанна резко отвернулась. Накануне вечером Рейчел сказала ей под большим секретом, что Кристофер проводит очень много времени с леди Алекс. По негласной договоренности, произносить имя «Александра» считалось дурным тоном, как будто речь шла о какой-то порочной тайне Кристофера, а не о женщине, готовой сделать его по-настоящему счастливым. И тут, к своему удивлению, Брайанна поняла вдруг, что испытывает искреннее сочувствие и симпатию к брату. Она действительно вела себя нечестно по отношению к своей семье, и особенно к Кристоферу. Когда умер отец, Брайанна осталась на попечении братьев, но ведь именно Кристофер позаботился о том, чтобы она получила образование, в то время как удел большинства женщин с давних времен оставался одним и тем же – безвылазно сидеть дома. Осенью Кристофер сам отвозил ее в закрытую школу в Эдинбурге и потом каждый раз забирал домой на каникулы. А кто нанимал ей учителей, чтобы она смогла дополнительно заниматься языками и арифметикой? Благодаря Кристоферу Брайанна всегда твердо знала, что может осуществить любую свою мечту, независимо от общественных или религиозных предписаний, например, быть принятой в лондонском обществе в разгар светского сезона.

Кристофер поднял голову и встретился глазами с сестрой. Брайанна заморгала, пытаясь стряхнуть слезы. Передав саквояж Райану, Кристофер стремительно двинулся сквозь толпу, но прежде чем он успел приблизиться, кто-то окликнул его по имени.

Резко обернувшись, Кристофер увидел своего адвоката, мистера Джозефа Уильямса. Сердце Брайанны на мгновение замерло. Рядом с пожилым джентльменом, облаченным в строгий синий шерстяной плащ и цилиндр, стоял его сын. Стивен был здесь! Его лицо осветилось радостью, когда он увидел ее.

Брайанна перевела взгляд на Кристофера. Заметив симпатию и понимание в его глазах, она догадалась, что Кристофер специально сделал это ради нее.

Стивен стоял прямо перед ней, и мир для нее снова обрел краски.

– Вы пришли, чтобы проводить меня? – Брайанна постаралась не дать волю слезам.

Отойдя от вагона, они сели на скамейку.

– Вы прекрасно выглядите. – Застенчиво улыбаясь, Стивен достал из кармана небольшой пакет. – Я принес вам это. – Он протянул Брайанне пакет и робко заглянул ей в глаза. – Это мой портрет, сделали его всего несколько дней назад. Надеюсь, вы не сочтете меня излишне самонадеянным. Я бы хотел получить взамен ваш.

Брайанна взяла миниатюру из его рук и с нежностью прижала ее к сердцу, после чего Стивен пообещал, что обязательно приедет к ней в Карлайл, а она обещала писать ему каждый день.

До отправления поезда оставалось еще немного времени, и Брайанна посмотрела туда, где только что стоял Кристофер, но не смогла различить его в пестрой толпе.

– Что-то не так? – спросил Стивен, проследив за ее взглядом.

Брайанна поднялась со скамейки:

– Мне нужно успеть повидать брата, прежде чем он уйдет.

В этот момент кто-то тронул ее за плечо:

– Куда это ты, чертенок?

– Ох, Кристофер! – Брайанна бросилась ему на шею. – Спасибо тебе за все!

Уголки его губ чуть дрогнули.

– Постарайся поладить с Кэтлин и Рейчел, когда вернешься в Карлайл. И чтобы больше никаких проказ!

Брайанна вытерла слезы тыльной стороной ладони и кивнула.

Кристофер перевел взгляд на Стивена:

– Если вы найдете время на этой неделе, мы могли вместе обсудить ваши дальнейшие планы...

– Да, сэр, разумеется, я...

Склонившись над сумочкой, Брайанна выхватила оттуда письмо:

– Передай его, пожалуйста, леди Алекс. Ты сделаешь это для меня? Если она сама, конечно, не будет против.

Кристофер взял письмо.

– Она с удовольствием прочитает твое письмо.

– Если она решится приехать, я с радостью встречу ее, что бы там ни думали все остальные.

Кристофер с нежностью посмотрел на сестру:

– Спасибо, чертенок. – Он повернулся к Стивену и вежливо кивнул. – Мистер Уильямс!

В толпе на перроне Райан, казалось, пытался что-то ему сказать, отчаянно размахивая руками. Язык знаков, которым пользовались братья, давно превратился в тайное искусство, которое за годы совместной работы они довели до, совершенства. Кристофер кивнул и снова обратился к сестре и ее спутнику:

– Надеюсь, вы оба меня извините. – Он нежно погладил Брайанну по щеке, повернулся и исчез в толпе.

– Мой отец помогает вашему брату в одном расследовании, – многозначительно сказал Стивен, проводив взглядом Кристофера, который, покинув молодых людей, направился вовсе не к Райану, а к Рейчел, печально стоявшей в стороне от всех.

Бедная Рейчел со своей безнадежной любовью! Брайанна тут же решила про себя, что станет относиться к ней добрее, даже если мисс Бейли будет по-прежнему держаться высокомерно и претендовать на роль ее наставницы. И тут же она повернулась к Стивену.

– Ваш отец? – воскликнула Брайанна. – В каком расследовании?

Молодой Уильямс огляделся по сторонам и лишь после этого заговорил, понизив голос:

– Надеюсь, мистер Донелли не будет возражать, если вы все узнаете.

Рассказав Брайанне о кражах в музее и попытках Кристофера разузнать как можно больше о тех нескольких сотрудниках музея, которые могли иметь отношение к этой истории, Стивен прибавил:

– Ожидается самый крупный скандал за последние десять лет, но пока это большая тайна.

Заинтригованная рассказом Стивена, Брайанна вгляделась в толпу – она готова была поклясться; что больше никто из всей семьи не знает о расследовании, которое затеял Кристофер. Тем не менее, похоже, ее щеголеватый братец сумел-таки добиться успехов на всех фронтах.

Александра уселась за низкий рабочий стол у себя в антропологической лаборатории и, подперев рукой подбородок, рассеянно уставилась в пространство. Ей страшно хотелось спать. На этой неделе они с Мэри отполировали полы во всем доме, и теперь Александра раздумывала, какие обои лучше выбрать для своей комнаты. Ей нравились голубые, такого же оттенки, что и глаза у Кристофера.