Подземелья Эйтана - Алексей Калугин

– Ну да, – как-то очень уж равнодушно, может быть, даже рассеянно кивнул Веспер.

– Тебя что-то смущает? – спросил Хесроб.

– Меня смущает то, что в «Темном Завете» нарисован Фиал Жизни, – с недовольным видом дварф ткнул пальцем в рисунок. – Откуда он здесь? – посмотрел он на Слепого Библиотекаря так, будто это отшельник нарисовал.

– Понятия не имею, – развел руками Хесроб.

– Я, между прочим, уже говорил тебе о том, что вещь, которую дварфы называют Фиалом Жизни, на самом деле гораздо более древняя, чем вы думаете! А ты, – авир погрозил Весперу пальцем, – слушать меня не стал!

– Ну ладно, – сделал извиняющийся жест руками дварф. – Ладно… Тогда я не совсем понимал, о чем идет речь. А сейчас… – Он задумчиво почесал бороду. – Все равно ничего не понимаю.

– Найдите истинный Фиал, и тогда мы во всем разберемся, – сказал примирительно настоятель.

– А что в книге про него пишут? – спросил Веспер у отшельника.

– Ну, если опустить все подробности, которые можно понять только при тщательном, детальном переводе, то, что ты называешь Фиалом Жизни, это один из Ключей к мирозданию, – сказал Хесроб и умолк.

Веспер ждал продолжения.

Слепой Библиотекарь молчал.

– И что это значит? – с нажимом спросил дварф.

– Только то, что я сказал, – ответил Хесроб. – Не больше, но и не меньше.

– Я ничего не понял, – недовольно покачал головой Веспер. – Что можно открыть этим ключом?

– Ну ты спросил! – Не то удивляясь, не то восхищаясь наивностью дварфа, Хесроб слегка подался назад и развел руками. – Ты что, думаешь, кто-то из ныне живущих знает ответ на твой вопрос?

– Кроме того, понятие «ключ» весьма многогранно, – добавил настоятель. – И, скорее всего, в данном случае речь идет не о конкретном ключе, который что-то отпирает.

– А о чем тогда идет речь? – с искренним непониманием, но еще и с интересом посмотрел на авира Веспер.

– Я точно не знаю, – признался настоятель.

– А примерно?

– Насчет примерно тебе только что объяснили! – не выдержав, вмешался Хесроб. – Это один из Ключей к мирозданию!

– Ну вот, снова-здорово, – с сожалением пожал плечами Веспер. – Я вам – про козла, а вы мне – про мерина. – Дварф покачал головой. – Эдак мы ни до чего не договоримся.

– Веспер, ты собираешься отправляться к темному эльфу за Фиалом? – напрямую спросил его авир.

– Конечно, – кивнул дварф.

– Того, что нашел Хесроб, – настоятель указал на раскрытые страницы «Темного Завета», – достаточно для того, чтобы открыть портал и правильно его сориентировать. Я могу хоть сейчас отправить тебя куда следует.

– Нет, прямо сейчас не стоит, – благоразумно отказался Веспер. – Мне нужно еще остальных позвать, да и самому собраться…

– Ну, так чего ж ты ждешь?

– Да, ты прав. – Веспер махнул рукой, едва не зацепив авира указательным пальцем. – Прямо сейчас!.. Собираемся и двигаем!.. Да! – Он еще раз азартно махнул рукой. – Начистим этому темному эльфу рыло и вернемся с Фиалом!.. Конечно! Не будь я Веспер Голдхейм!

Веспер кинулся к двери и вылетел в коридор.

Негромко стукнула дверь о косяк.

– Он вообще-то толковый парень, – сказал Хесроб, задумчиво глядя на дверь.

– Да, я знаю, – так же задумчиво кивнул в ответ настоятель.

Хесроб сделал движение рукой, как будто хотел еще что-то добавить, но передумал и снова повернулся к столу, на котором лежала проклятая книга.

– «Темный Завет» поможет тебе отправить Веспера и компанию в реальность, где единственным законом является сила зла, – задумчиво произнес он. – Я не сомневаюсь, что тебе это удастся. Но как они потом назад вернутся?

– Придется им взять книгу с собой.

Лицо Хесроба непонимающе вытянулось.

– Если бы это сказал не ты, а кто-то другой, я бы спросил: «Ты понимаешь, что говоришь?»

– Понимаю, – улыбнулся авир. – Отправлять книгу туда, где до нее легко сможет добраться темный эльф или кто-то из его приспешников, очень рискованно. Но иного выхода нет. Иначе команда Веспера навсегда застрянет в пространстве иной реальности.

– Помимо книги с ними должен быть тот, кто сумеет создать портал перехода.

– Ариэлла сможет это сделать.

– Ариэлла? – Хесроб с сомнением поджал губы. – Она хорошая девочка… Совсем не глупая… Да и премиленькая к тому же. – Тут настоятель не смог удержаться от улыбки. Хесроб, по счастью, ее не заметил, потому что смотрел в это время на колбу со светящейся плесенью. – Но маг она слабый.

– Пока слабый. – Авир поднял палец и еще раз повторил: – Пока! У Ариэллы очень хорошие задатки, да и учится она быстро. Я объясню ей, что нужно сделать, и, уверен, у нее все получится.

– Главное, чтобы они вернулись, – подвел итог Хесроб.

– С книгой и Фиалом, – добавил авир.

– Ну это само собой разумеется.

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Веспер. В полном боевом облачении и с секирой на плече.

– Мы готовы! – заявил он с порога.

И, сделав шаг в сторону, встал, выпятив грудь, будто генерал, принимающий войсковой парад.

Следом за дварфом в комнату вошли Терваль, Лигон и Ариэлла. Одетые для похода и с оружием. Глядя на них, настоятель только головой покачал – собраться так быстро они могли лишь в том случае, если давно уже были готовы и только ждали команды «Пора!».

Последним, прикрыв за собой дверь, в комнату вошел Ванфар.

– Настоятель, – поклонившись, обратился монах к авиру. – Прошу тебя позволить мне снова отправиться вместе с Веспером и его друзьями. Я думаю, им будет нужна моя помощь.

– Я не возражаю, – сказал, степенно огладив бороду, заплетенную в три тугие косицы, дварф.

– Ну что ж, – едва заметно улыбнулся авир. – Если Веспер согласен, то и я не могу ответить на просьбу отказом.

– Благодарю, – снова поклонился монах и отошел в сторону.

– Веспер сказал, что Хесроб открыл в «Темном Завете» страницу с изображением Фиала Жизни, – обратилась к настоятелю Ариэлла.

– Да, это так, – кивнул авир.

– И что это значит?

– Пока я не берусь об этом судить. У нас с Хесробом имеются соображения на сей счет, но, думаю, лучше нам будет обсудить это после вашего возвращения.

– Когда мы отправляемся?

– Как только вы будете готовы.

– Мы готовы!

– Значит, прямо сейчас.

– Славненько, – Веспер перекинул секиру из одной руки в другую.

Дварфу не терпелось поскорее заполучить назад древнюю реликвию клана.

– Подойди сюда. – Настоятель жестом пригласил Ариэллу к столу. – Молфас сказал мне, что ты неплохо освоила некоторые приемы псионики, которым он тебя обучал. Они помогут тебе создать портал для перехода из одной реальности в другую.