Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

– Ну, будь по-вашему… Теперь касательно лошадей…

– А что – лошадей?

– Зачем вам это? Итак ваша кавалерия сильнее.

– Затем, чтобы я не опасался подвоха. Затем, что имея этих боевых коней и доспехи пленных рыцарей, я могу вооружить в случае чего братьев, племянников и кузенов своих вассалов, их оруженосцев и бастардов, наконец – всех, кто получил достаточную подготовку, но не имеет коня и доспехов… Как видите, я откровенен. Если еще кто-нибудь из имперских шишек надумает воевать с Альдой – к следующему разу у меня будет больше тяжелой конницы.

– Ну-у… Это… Все же… Невозможно такое сделать…

– Почему?

– Так выйдет, что наши дворяне будут возвращаться пешком? А это – позор и бесчестье!

– Бесчестье – вероломно нападать на мирную страну, убивать и грабить… Ладно, если ваши дворяне так уж бояться бесчестья от пешей ходьбы – пусть оставят себе дорожных лошадей, но боевых коней – выдать мне! Что-то еще?

– Две тысячи золотом… Столько нам не найти…

– Захотите – найдете. Вот вам добрый совет – тряхните Кадор-Манонга.

– Ну и вот еще… Раз уж зашла речь о бесчестии… Наш сэр Питви… – незадачливый рыцарь был еще жив и о его судьбе ежедневно шли дебаты.

– Да, ваше величество, – тут же подхватил Валент Гранлотский, – я также от имени всех наших дворян прошу вас – если сэр Питви заслужил казнь – казните его. Но таким способом, какой соответствует его дворянскому происхождению – с пролитием крови.

Ингви обвел взглядом лица нескольких дворян, составлявших его свиту на этих переговорах – те, безусловно, были согласны с маршалом.

– С пролитием крови, говорите? Ага… Ннаонна! Эй, Ннаонна! А ты что об этом думаешь?

– А? О чем? – девушку совершенно не интересовали скучные подробности всех этих мелочных торгов и она не слушала, о чем идет речь.

– Вот все эти благородные господа твердят, что сэра ок-Логра, как дворянина, следует казнить с пролитием крови. Видите ли, сэр ок-Икерн, Ннаонна – вампир старинного рода, о котором вам, вероятно, рассказывал этот заср… то есть этот принц Кадор. Вот ты, Ннаонна, не желаешь ли кровушки сэра Питви?

– Ты что?! – возмутилась Ннаонна. – Он же такой противный! Как ты мог такое даже подумать?! Ты что?!

– Как видите, господа, – развел руками Ингви, – даже вампир не желает слушать о пролитии крови сэра Питви.

…Разбрелись все от бед в стороны,Певчих птиц больше нет – вороны…

Спустя четыре дня из гонзорского лагеря на север потянулась колонна солдат и ополченцев. Проходя мимо короля Ингви, стоящего на холмике у дороги в окружении свиты, знаменосцы отделялись от общего строя и опускали знамена своих цехов и своих сеньоров к ногам демона (гвардейцы свое знамя везли зачехленным в обозном фургоне – чтобы не раздражать бойцов других отрядов). Все шедшие в колонне, охваченные горьким чувством, машинально ускоряли шаги, идя мимо и опускали глаза, стараясь не глядеть ни на стоящего справа от дороги короля, ни на виселицу слева… Над головой Ингви развевалось знамя – ворон с мечом… В небе кружилось воронье…

Наконец колонна солдат миновала Ингви, потянулись фургоны и телеги обоза. Возницы бросали короткие настороженные взгляды вправо-влево и торопили коней, стараясь не отстать от солдат. Из фургона с имуществом принца, как раз проезжавшего мимо группы альдийцев, высунулась голова Коклоса, шут быстро осмотрелся, неловко вывалился из повозки и опрометью побежал к Ингви.

– А-а, принц Коклос! – приветствовал его король. – Что это вы?

– Ваше величество, я прошу разрешения составить компанию своему сеньору, которого вы изволили пригласить погостить! – на одном дыхании выпалил карлик.

– И что же, интересно знать, заставило вас, друг мой, ввергнуть себя в общество демонов, вампиров, всевозможных злодеев и разбойников?

– Верность сеньору – первая добродетель вассала! – напыжился Коклос. – И откровенно говоря, еще у меня есть некие опасения… Скажем так, нехорошие предчувствия… Принц Кадор… э-э-э… точит на меня зуб за то, что я предсказал его лучшему воину – шут кивнул в сторону виселицы – именно такой финал.

– Вот как? У вас, сэр Коклос, дар предвидения?

– Ну-у… скажем так, я правильно определил предназначение некой детали «знака ратного поля». Словом, верность долгу зовет меня держаться поближе к моему сеньору и подальше от сеньора сэра ок-Логра, вознесенного сегодня столь высоко.

– Верность долгу?

– А также другие лучшие стороны моей натуры.

– Ну что ж, я не стану препятствовать вам, сэр Коклос, следовать лучшим сторонам вашей натуры. Джамен, отправь этого благородного господина с кем-нибудь к его сеньору… Ну вот, кажется, и все. – последние повозки миновали холмик, на котором расположился король со свитой. – Война окончена полной победой, как будто… Сэр маршал, отправляйтесь сопровождать это войско… И если вы найдете Гранлот несколько… как бы это сказать… словом, что бы там ни было – постарайтесь не слишком расстраиваться. Я ведь обещал вам возместить все убытки. Ступайте…

Сэр Валент коротко кивнул, повернулся и зашагал, гремя доспехами, в сторону, где его ждал оруженосец с конем – маршалу предстояло во главе отряда кавалерии сопровождать отступающее войско побежденного врага и убедиться, что оно покинуло пределы страны и держит путь к Гонзору… Война и впрямь была окончена.

Глазами не увидетьМозгами не понять.

Мрак. Вертикально стоящее облако совершенно непроглядного мрака:

– Сестра.

Свет. Яркий, приятный зеленоватый свет заполняет все пространство за исключением того, что занято облаком мрака:

– Брат. Знаешь, брат, мне все не дает покоя то, о чем ты сказал мне в прошлый раз…

– Знаю. Для того и сказал.

– Я хочу понять…

– Спрашивай.

– И все же, зачем ты связываешься с теми, другими людьми – они дики и необразованны, они не в силах понять.

– Именно поэтому.

– То есть? – свет меркнет.

– Ха-ха! – мрак доволен, он теплеет и расплывается шире. – Моя сестрица растеряна. Напугана и растеряна. Ха-ха! Впрочем, умение мыслить никогда не было твоей сильной стороной.

– Не издевайся!

– Прости. Я постараюсь объяснить. Ты когда-нибудь присматривалась к людям повнимательнее?

– С тех пор, как заметила твой к ним интерес.

– Среди них есть маги.

– Так называемые – в основном, фокусники и шарлатаны.

– В основном – да, но есть и настоящие. Ты замечала, что происходит с твоими эманациями в их присутствии? Разумеется, нет – ведь ты являешься в Мир в растворенном, так сказать, виде, – мрак ехидно хихикает, – а ты попробуй, сконцентрируйся!