100 знаменитых загадок природы - Владимир Сядро

К ядовитым относятся и кубомедузы, названные так за особую форму колокола. В нижних углах студенистого «куба» есть четыре выроста – «руки»; каждая из них разделена на несколько «пальцев», заканчивающихся длинными тонкими щупальцами. Именно к этому семейству относится самый страшный «террорист» среди медуз – австралийская морская оса (хиропсалмус), которая обитает в тропических водах. Заметить такое полупрозрачное маневренное создание, плавающее со скоростью около четырех километров в час, нелегко. К тому же, «оса» невелика – с теннисный мяч; зато ее щупальца достигают полутора метров (у крупных экземпляров они имеют 12-метровую длину) и нашпигованы стрекательными капсулами. Яд морской осы способен убить человека в считанные секунды. При этом для того чтобы нанести сильнейший ожог и рваную рану, «студню» достаточно лишь слегка коснуться жертвы. Самое неприятное: многометровые щупальца-убийцы могут странствовать и сами по себе, не утрачивая «киллерских» качеств. В лучшем случае, человека, пострадавшего от столкновения с этим изящным монстром, ждет «приятный» пяти-шестинедельный отдых в больнице. В худшем – паралич сердечной мышцы. Кстати, мрачный факт: когда в конце 1960-х годов ученые подытожили многолетние данные о причинах гибели людей в австралийских водах, то оказалось, что хиропсалмус имеет на своем счету гораздо больше жертв, чем самая хищная из акул.

Морские ежи обитают во всех морях с постоянно достаточно высокой температурой воды. С ними прежде всего сталкиваются отдыхающие на Эгейском побережье Турции, в Хорватии и в Египте. Это существо обычно зарывается в песок, забивается под камни или прячется в коралловых рифах. Иглы ежей не ядовиты, однако, обломавшись и оставив в теле болезненную «колючку», могут вызвать острое воспаление и доставить человеку массу неприятностей. И все же данные жители морского дна могут показаться белыми и пушистыми, по сравнению с представителями ядовитых иглокожих. Например, попытка фамильярно отнестись к ежику-диадеме запомнится неосторожному надолго. Безобидное на вид существо станет причиной болевого шока, временного паралича (!) и длительного, болезненного лечения. У берегов Японии встречается другой ядовитый морской еж – токсопнеустес. Местные рыбаки называют его убийцей, потому что уколы этого создания часто бывают смертельными.

Следующий «киллер» – морская звезда. Конечно, большинство этих флегматичных и красивых существ абсолютно безвредны. Но в семье, как говорится, не без урода. Один представитель «звездочек», акантастер, или терновый венец, легко оставляет обломки своих шипов в коже человека. Далее следуют воспаление, отек, рвота и головокружение. Этот мелкий монстр, наделенный, в отличие от своих мирных пятилучевых собратьев, восемью лучами с шипами на концах, обитает в коралловых зарослях.

Сами кораллы тоже далеко небезобидны. Эти фантастические животные-растения научились защищать себя раньше, чем был придуман закон об их охране. По большей части яд кораллов для человека нетоксичен и потому никого убить не может. Но вот оставить «на память» долго не заживающие волдыри и ожоги – это пожалуйста! А огненный коралл защищен от жадных рук еще лучше. Прикосновение к его роскошным ветвям позволит понять, что может испытать живое существо, схватив докрасна раскаленный кусок железа. Актинии тоже не останутся в долгу и при попытке прикоснуться к ним надолго оставят на коже болезненные следы. Кстати, часто после ожогов, полученных вследствие контакта с кораллами, у человека образуются плохо заживающие язвы.

Раковины собирают многие. Но если даже вы и не являетесь коллекционером этих сокровищ моря, «домик» моллюска-конуса, обитателя островов Тихого океана, заставит вас задержать дыхание, невольно протянуть руку к изящной раковине и… А вот этого делать не надо!! Брать в руки сего мелкого агрессора – себе дороже. Из широкой части конуса моментально высовывается тоненький шип и впивается в кожу. Невыносимая боль накрывает «укушенного» мгновенно, токсины, попавшие в кровь, сначала вызовут все признаки отравления, а при отсутствии квалифицированной помощи могут привести к гибели от удушья. Не случайно специалисты Пастеровского института, исследовавшие моллюсков в Новой Каледонии, заявили: «Собирая раковины, помните: вы шагаете по минному ПОЛЮ».

Иногда охотники за раковинами встречают на дне моря уникального моллюска – тридакну. Его раковина частенько превышает в диаметре метр, а выпущенная наружу мантия имеет красивейший пурпурный цвет. Нет, тридакна не ядовита. Но несмотря на это, может стать причиной гибели неосмотрительного ныряльщика. Ведь стоит хотя бы слегка задеть роскошную мантию, как створки гигантской раковины мгновенно захлопываются. Конечность «коллекционера» в этом случае окажется зажатой в живой капкан, освободиться из которого можно, только перерезав сильные запирательные мышцы моллюска. Часто времени у жертвы собственного любопытства и стечения обстоятельств на столь решительные действия не остается: человек, по недосмотру матушки-природы, двоякодышащим не является…

Помните страшные истории о нападении на корабли гигантских спрутов? А о том, что осьминоги-великаны утаскивают под воду людей? Так вот, на деле бояться крупных головоногих не стоит: они предпочитают с человеком вообще не сталкиваться. Зато крайнюю агрессивность в отношении к homo sapiens проявляет один из наиболее мелких представителей этого семейства. Речь идет о голубовато-кольчатой крохе, жителе мелководий Индийского океана. Поймать его легко. Оказавшись в руках, беззащитный на вид малыш начинает менять окраску, и на его тельце проступают голубые, лиловые и пурпурные кольца. Вряд ли человек воспримет такую радугу как проявление злобы. А зря. Осьминожек этот снабжен острым и крайне ядовитым клювом, укол которого практически незаметен, зато вызывает паралич мускулатуры. В результате, человек в большинстве случаев погибает от удушья. Причем быстро.

Обо всех «прелестях» столкновения с ядовитой змеей вы, видимо, неоднократно слышали либо читали. Интересно, что эти грациозные создания встречаются не только на суше, но и в тропических водах. В Индийском и Тихом океанах, у Панамского перешейка, в Персидском заливе, у берегов Индии и Новой Гвинеи обитают змеи, приспособившиеся вести морской образ жизни. Типичные представители подсемейства гидрофин – синеполосый ластохвост и двуцветная пеламида – обладают ядом, превышающим по силе действия яд кобры в 10 раз. Впрочем, спровоцировать такую змею на нападение крайне сложно…

А теперь поговорим о рыбах: 70 % (!) тропических морских «бабочек» крайне опасны для человека. Страшными колючками снабжены необычайно красивая рыба-зебра (полосатая крылатка) и ее менее известный родственник, синеротый окунь. Подобным же образом «вооружены» бородавчатки. Для человека наибольшую угрозу представляет яд одного из представителей этого семейства – уродливой рыбы-камень (бугорчатки ужасной). Еще одна опасная «красавица», обитающая в тропических и субтропических водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов, – рыба-жаба. Такое название она получила за специфическую внешность и мелодичное «кваканье» в острых ситуациях. Это создание длиной от 20 до 50 сантиметров с уродливой головой и причудливым, лишенным чешуи и покрытым бородавками телом очень напоминает бурый обломок камня. Поэтому человек, бредущий по мелководью лагуны, чаще всего замечает рыбу-жабу только после того, как наступит на нее ногой. Подводный «киллер» в долгу, естественно, не остается и тут же впрыскивает в жертву яд посредством укола. Боль возникает сразу и быстро усиливается; к пораженной конечности невозможно прикоснуться. Опухоль ползет вверх, захватывает голень, бедро. Нередко отравление сопровождается потерей сознания, сердечной недостаточностью, бредом, рвотой, судорогами. Кстати, смертельные исходы при столкновении с этой «милой» рыбкой – отнюдь не редкость. А уж острых ощущений хватит с головой!