Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых - С. С-кий

сохраняет ее невредимой. Другие, напротив, говорили, что она – чародейка и волшебством подействовала на зверей. Начальник же велел отвести Феклу обратно к Трифене, а зверей оставить без корма до следующего дня, чтобы пробудить в них кровожадность. На утро Феклу опять вывели на казнь. Ее сопровождала Трифена, которая горько плакала, идя вместе с ней к месту мучения. Слова Феклы уже сильно подействовали на сердце Трифены, и она горячо полюбила свою учительницу. Боясь, что последний раз видится с Феклой, Трифена мучилась и тосковала. Но вот выпустили на святую мученицу зверей: льва и медведя. Раздраженные голодом, они вырвались с яростью из своих затворов, страшно рыча, и все думали, что на этот раз они растерзают свою жертву. Но звери, увидав Феклу, тихо подошли к ней и кротко легли у ее ног. Пораженный чудом, народ воскликнул: «Велик Бог, Которого проповедует Фекла!» Но князь города не покорился силе Господней и придумал новое мучение. Он велел бросить святую в яму, наполненную змеями и ядовитыми гадами. Когда же и оттуда она вышла невредима, он устрашился силы, хранившей Феклу. Он призвал ее и спросил: «Кто же ты, и какая сила хранит тебя?» – «Я раба Бога вечного», – отвечала Фекла. И начальник, убоявшись Бога, отпустил святую девицу. «Феклу, рабу Божию, отпускаю свободной», сказал он. Фекла возвратилась к Трифене и жила у нее некоторое время, проповедуя Слово Божие и обращая язычников на путь спасения. Она желала сопутствовать святому Павлу, но он не согласился на это, говоря, что не следует идущему на войну иметь с собой молодую девицу.

Тогда Фекла, по благословению св. апостола, удалилась в Селевкию. Там она поселилась на горе, в пустынном месте, с намерением провести жизнь свою в уединении, посте и молитве. Но многие приходили к ней за поучением и приносили больных, прося ее помощи, и Фекла силой Божией исцеляла больных и обращала язычников ко Христу. Злые люди и здесь воздвигали против нее гонения, но Бог чудесным образом хранил ее от всех бед и напастей. Так она провела много лет в молитве и добрых делах и скончалась в глубокой старости.

Св. Фекла была первой из христианских жен, претерпевших мучения от язычников ради исповедания Христа, почему и получила наименование «первомученицы». Кроме того, Православная Церковь нарекла ее «равноапостольной» за то, что она посвятила свою жизнь обращению в христианство язычников и многих действительно сделала последователями Христа.

В честь св. Феклы установлено празднование 24 сентября.

Святая великомученица Ирина

Это было в то время, когда трудами апостолов учение Христово стало распространяться по всей земле. В одной из греческих областей в городе Магеддоне жил правитель Ликиний, имевший дочь Пенелопию, отличавшуюся замечательной красотой. Желая, чтобы она воспитывалась вдали от света и светских развлечений, Ликиний выстроил для нее дворец недалеко от города. Дворец был отделан с замечательной роскошью. Ликиний не жалел никаких драгоценностей, чтобы украсить жилище, в котором дочь его должна была оставаться до самого замужества. Так как Ликиний был язычником, то он поставил во дворце золотых идолов. Воспитание же дочери он поручил пожилой наставнице Карии и ученому старцу Апеллиану, который давал уроки Пенелопии. 13 других молодых девиц прислуживали ей и делили ее игры и занятия.

Так прошло несколько лет, Пенелопия более и более возрастала в красоте и добродетели. Между тем Апеллиан, бывший тайным христианином, старался внушать своей ученице христианские добродетели, не решаясь до времени совершеннолетия учить ее христианской вере. Уже родители Пенелопии стали помышлять о ее замужестве, как однажды случилось странное событие. Раз сидела она с наставницей в своей комнате, и вот вдруг в окно влетел голубь с масличной веткой, которую положил перед Пенелопией на стол, вслед за тем влетел орел и оставил на столе венок из цветов; наконец, в противоположное окно влетел ворон и бросил на стол небольшую змею. Пенелопия и Кария с удивлением смотрели на это, и едва успел войти к ним Апеллиан, тотчас рассказали ему о случившемся. Старец, подумав немного, сказал: «Голубь означает добронравие твое, Пенелопия, кротость и целомудрие; ветка масличная знаменует благодать Божию, которая сообщится тебе во св. крещении; орел, образ царя и победителя, показывает, что ты будешь царствовать над страстями своими и возвысишься богомыслием, а венок – это воздаяние, которое получишь от Бога за подвиги свои; наконец, ворон со змеей означают врага диавола, который будет стараться отвратить тебя от доброго, но, укрепляемая помощью Божией, ты твердо вытерпишь скорби за Бога, Царя Небесного».

Эти слова открыли Пенелопии новый мир, она стала расспрашивать Апеллиана, и он много говорил ей о Христе и о христианской вере. Сердце Пенелопии уже имело в себе зачатки христианской веры и теперь оно исполнилось любовью ко Христу. Вскоре родители ее посетили и сообщили о своем намерении выдать ее замуж. Пенелопия выпросила себе несколько дней на размышление, а когда родители ее удалились, подошла к идолам и спросила их, что ей делать, так как ей не хотелось выходить замуж. Идолы, разумеется, не дали никакого ответа. Тогда Пенелопия, взглянув на небо, воскликнула: «Если Ты Бог истинный, Ты, Которого галилеяне исповедуют, то молю Тебя, наставь меня!» В ту же ночь во сне явился ей Ангел и сказал: «Ты послужишь во спасение многих, и тысячи людей тобою обратятся к Богу. Что сказал тебе Апеллиан, то – истина, и вот придет к тебе человек Божий, Тимофей, он преподаст тебе св. крещение и наставит тебя и будешь называться не Пенелопиею, а Ириною» 44 . Сказав это, Ангел сделался невидим, а Пенелопия проснулась с чувством невыразимой радости. Действительно, через несколько дней святой Тимофей, ученик апостола Павла, руководимый Ангелом, пришел к Пенелопии. Он проповедовал ей и всем с ней вместе жившим о Христе, и всех их крестил. При крещении Тимофей назвал Пенелопию Ириной, предрек ей страдания за имя Христово и увещевал не ослабевать в вере, после чего ушел. Тогда Ирина выбросила идолов, находившихся во дворце и, полная любви и веры, проводила дни и ночи в молитве и тщательно изучала книги Священного Писания.

Через неделю родители Ирины вновь пришли к ней и стали опять говорить ей о замужестве. Но она бесстрашно объявила им, что верует во Христа и стала увещевать и их обратиться к Богу истинному. Горячие и воодушевленные слова Ирины тронули сердце родителей: они не стали противоречить дочери и прекратили речь о замужестве. Но через некоторое время диавол смутил сердце Ликиния: