Игры масок - Алекс Кош

Оставшуюся часть вечера Алекс провел в работе над «якорем» для состояния сатори. С «распальцовкой» дела пошли на лад, но все равно чего-то не хватало.

«Похоже, придется добавить еще один „якорь“, — раздраженно подумал Алекс. — Надеюсь, хоть вслух говорить не придется».

Подходящая фраза всплыла в сознании сама собой. Она удивительно точно описывала состояние, испытываемое во время сатори.

«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».

Вход в сатори значительно ускорился. К сожалению, техника все еще отнимала слишком много сил, и посвятить практике достаточно времени он не смог просто физически. Но прогресс был просто поразителен. А все благодаря какой-то простой фразе.

Уже засыпая, Алекс неожиданно вспомнил, как в разговоре о ниндзя Сенсеич почему-то использовал не прошедшее время, а настоящее. «Ниндзя используют» — именно так он сказал. Простая оговорка или таинственные убийцы-тени действительно существуют до сих пор?

Один день до боя. Станция метро «Сокольники», РГСУ

У Алекса оставалось еще одно незаконченное дело. Чрезвычайно важное и стоящее того, чтобы пропустить утреннюю тренировку за день до боя. Он твердо решил поговорить с Настей Королевой: признаться в своих чувствах и рассказать о том, как спас ее от насильников. В конце концов, завтра ему предстоит бой насмерть с рептилеобразным мутантом. Может ли в такой ситуации остановить возможная насмешка одногруппницы?

Поэтому он предупредил Сенсеича о том, что приедет немного позже, и отправился в университет. Алекс специально рассчитал время так, чтобы застать свою группу между первой и второй парой. Это давало ему отличную возможность поговорить с Настей.

«Ну что ж, вот оно — откровение. — Алекс остановился у входа в аудиторию и прислонился спиной к стене. — Что тут сложного? Подойти и сказать: „Привет, Настя, я тебя люблю“. Я постоянно рискую здоровьем, частенько ставлю на кон жизнь, но сказать девушке о своих чувствах слабо? Вот еще!»

Он вошел в аудиторию, будто нырнул в омут. Быстро отыскал взглядом Настю Королеву и уверенным шагом двинулся к ней. Девушка, как обычно, сидела в дальнем конце аудитории и болтала с рыжей подружкой. Рогова и компании видно не было, что значительно упрощало задачу.

— О, Леха, привет! — бросился ему на встречу Смирнов. — Ты уже выздоровел?

— Не сейчас, — отмахнулся Алекс и направился прямиком к двум девушкам. — Привет, Настя.

Королева удивленно посмотрела на него.

— Ну привет.

— Можно тебя на минутку?

— Что этому чудику от тебя надо? — демонстративно громко поинтересовалась у подруги Яна.

Настя наморщила носик:

— Понятия не имею.

И именно в этот момент в аудиторию вошел Стас Рогов.

— Смотрите, кто появился. Тебя уже отпустили?

«Обязательно нужно было ему именно сейчас зайти, — раздраженно подумал Алекс, наблюдая за приближающимся одногруппником, — С другой стороны, не придется его по всему универу искать. Сразу два важных дела закрою».

— Пошел ты! — нагло улыбнулся Алекс.

Рогов на секунду застыл от удивления, затем прищурился и переспросил:

— Что ты сказал?

— Я сказал «пошел ты», — охотно повторил Алекс.

Стас схватил его за грудки и притянул к себе.

— Вот теперь ты действительно нарвался!

Как всегда бывало во время подобных разборок, вся группа старательно сделала вид, будто ничего не замечает. В то же время все как один с интересом косились в их сторону.

— Стасик. — Настя Королева положила руку ему на плечо. — Не надо…

— А ну отпусти его!

Слегка визгливый крик принадлежал Смирнову. К немалому удивлению Алекса, неожиданно появившийся в аудитории толстяк принял боксерскую стойку и явно собирался вступиться за друга.

— Ух ты! — немного опешил Рогов. — Ты тоже хочешь драться? Ну давай.

В следующий момент Стас оттолкнул Алекса и шагнул навстречу Смирнову. Конечно, Алекс мог вырубить его в любой момент, но вместо этого просто подставил Рогову подножку. Стас потерял равновесие и полетел вперед. Смирнов же так испугался резкого приближения противника, что замолотил перед собой руками, зажмурив глаза от ужаса.

Рогов наткнулся на кулак толстяка, добавив к силе удара начинающего боксера инерцию своего тела.

Естественно, сила удара была такова, что Стас благополучно рухнул без сознания под ноги Смирнову.

— Это… Я его? — приоткрыв один глаз и узрев лежащего на полу Рогова, спросил толстяк.

— Ты, кто же еще, — не менее удивленно ответил Алекс.

Правда, его скорее удивил не сам случайный нокаут, а неумение Рогова держать удар. Конечно, приложился парень довольно сильно, но мастера спорта по рукопашному бою так легко не вырубишь.

— Стасик! — бросилась к лежащему на полу парню Настя.

— Справились вдвоем, — фыркнула Яна, успокаивающе гладя по спину подругу. — Уроды!

Алекс с радостью бы напомнил рыжей девчонке, как Рогов и дружки втроем издевались над ним и Смирновым, но сдержался.

— Настя, я хотел поговорить с тобой…

— Отвали, придурок! — раздраженно крикнула девушка, придерживая голову Стаса и пытаясь привести его в чувства.

Алекс открыл рот, собираясь объяснить Королеве, что все сделано ради нее. Что он полюбил ее с самой первой встречи. Но посмотрел ей в глаза и неожиданно отчетливо понял, что не сделает этого.

— К черту! — пробормотал Алекс и выскочил из аудитории.

— Леха!

Разумеется, толстяк последовал за ним.

— Ты видел, как я его! — пропыхтел за спиной Смирнов, когда Алекс торопливо вышагивал по коридору в сторону выхода.

— Молодец, — раздраженно ответил Селин.

— Правда, теперь они отыграются на нас по полной…

«Ага, отыграются они, как же! — Алекс буквально кипел от злости. — Останусь в живых, обязательно прилюдно изобью Стаса. Прямо в спорткомплексе, на тренировке, чтобы все видели. И особенно Настя… — Он резко остановился. — Зачем она закрыла собой Стаса? Разве это не противоречило ее же словам о том, что мужчина должен уметь защищать себя?!»

Алекс вздохнул и вновь продолжил движение к выходу.

— Ну что, Игорек, странно все как-то получилось, да?

Смирнов просветлел лицом.

— Так я и говорю. Хорошо еще никто из преподавателей этого не видел, а то отчислили бы за драку в институте…

Только тут Алекс обратил внимание на то, что Смирнов выглядит несколько иначе, чем обычно. Вместо привычной светло-голубой рубашки и неряшливых брюк он щеголял в модных джинсах и цветастой футболке.

— Слушай, а ты приоделся.

— Да… — Толстяк смущенно пожал плечами и почти слово в слово повторил слова Алекса: — Решил, что пора сменить имидж.

Селин озадаченно посмотрел на друга.

— Чего это вдруг?

Задал вопрос и тут же сам догадался об ответе.

— Думаю, по твоему примеру, — подтвердил его догадку Смирнов.

— И правильно, — усмехнулся Алекс. — Сколько можно вести себя как последние лохи? Я тут недавно вычитал интересную фразу: уважай себя, и тебя станут уважать другие.

— На самом деле, фраза звучит несколько иначе, ее автор некий Грасиан-и-Моралес Бальтасар, — поправил его толстяк.

— Ну смысл-то ты понял. Думаю, все-таки ты был прав тогда… Пора учиться стоять за себя.

— Ты пойдешь со мной на бокс? — обрадовался Смирнов.

— Э… мм… Нет, на бокс я не пойду, — поморщился Алекс, и тут его осенило: — Но отец отвел меня в секцию карате к одному старому другу, и я тоже буду учиться самообороне. Слушай, мне пора бежать… Я бы на твоем месте забил на остальные пары, Рогов и компания наверняка захотят устроить разборки. Попробуем справиться с этим вместе на следующей неделе.

«У меня есть еще одна причина, чтобы остаться в живых, — отчетливо понял он. — Не то чтобы у меня не хватало причин для этого, но без моей поддержки они окончательно сломают Смирнова. Станут избивать его каждый день, пока не доведут до нервного срыва. Я не должен позволить этому случиться».

— Да, я тоже решил домой смыться, — нервно хихикнул Смирнов. — Значит, увидимся на следующей неделе?

— Ага.

Алекс пожал другу руку и еще некоторое время стоял, глядя ему вслед.

А ведь было еще кое-что странное в этой стычке. Смирнов занимался боксом всего несколько дней, но удар, которым он отправил в нокаут Стаса, был действительно силен и хорошо поставлен. Либо у толстяка есть врожденные способности к боксу, либо… «Впрочем, об этом можно будет подумать позже, когда я разберусь с более насущными проблемами, — оборвал себя Алекс. — Пора ехать».

После института он договорился пересечься с Данилой — баскетболист обещал подхватить его на своей «девочке». Поскольку он не мог тренироваться из-за полученной вчера травмы, свободного времени у него было навалом. К немалому удивлению Алекса, баскетболист опоздал на полчаса, да к тому же приехал на автобусе.