История конницы - Джордж Денисон

В битве при Чикамауге 19 и 20 сентября 1863 г. вся конница южан, в том числе и конница Форреста, сражалась спешенной на флангах армии и только небольшая ее часть оставалась верхом. Спешенные всадники действовали одинаково храбро и с одинаковым успехом, как и лучшая пехота. По одержании победы Форрест живо посадил своих людей на коней, бросился за отступавшими северянами и захватил много пленных. Ему оставалось не более полумили до Чатануги, когда он был вынужден с большим неудовольствием вернуться, так как не удалось убедить главнокомандующего на движение вперед для извлечения возможно большей пользы из победы.

В феврале 1864 г. произошел ряд боев между федеральной конницей генерала Смита, производившего рейд, и высланной для задержания его конницей Форреста. Важнейшим из этих боев был Околонский, где Форрест опять с полным успехом применил свой обыкновенный образ действий, то пешком, то верхом. Три спешенных полка южан атаковали позицию северян с фронта, а сам Форрест с одним полком в конном строю обошел неприятеля и атаковал его правый фланг. Северяне вынуждены были очистить свою позицию и отойти на вторую, где заняли холм и расположились в четыре линии. Форрест, следовавший вплотную за ними с небольшой частью отряда, пришедшей при преследовании в некоторое расстройство, не решился атаковать сильную позицию противника, к тому же более многочисленного, а отвел своих людей назад на выгодную позицию и спешил их в одну линию. Тогда северяне перешли в наступление; атаки из трех линий были отбиты огнем, и только четвертой, самой сильной, удалось прорвать южан. Эти последние, нисколько не смутившись, вступили в рукопашный бой со своими конными противниками, действуя из револьверов; завязался в высшей степени упорный бой, кончившийся поражением северян, которые оставили в руках южан много пленных.

Одним из выдающихся подвигов Форреста было взятие штурмом 12 апреля 1864 г. спешенными людьми форта Пиллоу, вооруженного шестью орудиями и имевшего гарнизон в 580 человек.

В сражении при Тишимонго-Крике 10 июня 1864 г. многочисленная пехота северян атаковала три спешенных полка Форреста и подошла уже к ним на 30 шагов, когда последние вынули свои револьверы и открыли из них стрельбу по наступающему противнику, который и был опрокинут и вынужден к отступлению; южане бросились за ним, продолжая действовать из револьверов, затем приостановились, сели на подошедших между тем лошадей и продолжали преследование уже верхом. У Форреста было всего 3200 человек, а у федералистского генерала Стержиса по крайней мере втрое больше, но все-таки последний вынужден был отступить на 58 миль в течение 2 дней, потеряв 1900 человек убитыми и 2000 пленными, 19 орудий, более 200 повозок, 30 лазаретных линеек и много разных запасов. Если успех может служить мерилом годности известного принципа, то этот бой сильного отряда из 3 родов оружия со слабой летучей конницей конных стрелков раз и навсегда решил бы вопрос о пригодности конницы, организованной по образцу американской.

21 августа 1864 г. Форрест неожиданным нападением захватил город Мемфис, занятый многочисленным неприятелем, взял много пленных и благополучно совершил отступление с самыми незначительными потерями. При этом авангард его, состоявший из 40 отборных всадников, атаковал с револьвером в руках шестиорудийную батарею, перебил и разогнал человек 20 прислуги и захватил орудия. Как мы видели, всадники Форреста участвовали во всех предприятиях, какие могут выпасть на долю войска: они сражались и как конница, и как пехота; участвовали в больших сражениях, прогоняли канонерку, брали укрепления, строили мосты. Им предстояло перед окончанием их деятельности совершить еще одно дело, совсем из ряда выходящее.

В октябре 1864 г. Форрест решил прекратить судоходство по Теннесси, по которой ходило много федералистских канонерок и транспортных судов. Он избрал себе на берегу позицию, где скрытно расположил свои войска и орудия и ожидал приближения неприятельских судов. 29 октября пароход Мазепа с баржей на буксире был атакован и приведен в невозможность двигаться дальше, после чего матросы спустили его к противоположному берегу и спаслись бегством. Капитан Греси, переплыв реку, захватил лодку, и конфедераты овладели судном со всеми находившимися на нем запасами.

Вскоре затем показалась канонерка Ундина, сопровождавшая транспортный пароход Венера; артиллерия и стрелки южан открыли по нему усиленный огонь и принудили их к сдаче. Сейчас же на них были посажены отборные люди, поднят флаг конфедерации, и Форрест, чтобы убедиться, все ли в порядке, совершил на них пробный рейс до форта Химэн, а оставшиеся на берегу приветствовали товарищей громкими криками в их новой деятельности.

Федералисты выслали тогда несколько канонерок для обратного завладения Ундиной и Венерой. Южане вынуждены были оставить на второй федералистского механика для управления машиной, который привел руль в негодность, вследствие чего назначенный командиром судна полковник Даусон должен был выброситься на берег и опять обратился со своими людьми в конницу. Несколько дней спустя и Ундина, атакованная превосходными силами противника, выбросилась на берег и была сожжена, а люди обратились в конницу.

Хотя таким образом Форресту и не удалось окончательно прекратить сообщение по реке, но тем не менее уничтожение нескольких неприятельских судов, перерыв сообщения на несколько дней и, главное, нравственное впечатление, произведенное этими действиями, следует признать очень важными результатами.

Мы окончим наше описание действий конницы Форреста рассказом о преследовании и пленении им полковника Стрейта с его отрядом в мае 1863 г. в Алабаме.

Когда Форрест получил известие, что Стрейт намерен произвести поиск в глубь конфедерации, то принял самые серьезные меры, чтобы задержать его. Они встретились у Дэ-Гап; после короткого боя федералисты отошли на крепкую позицию на горе Сэнд. Форрест немедленно атаковал их, но безуспешно, и должен был отвести людей назад, чтобы устроить их и затем атаковать вторично. Стрейт воспользовался этим временем и начал отступление, преследуемый Форрестом; он попробовал остановиться у Лонк-Крика, но после горячего боя был опрокинут и вынужден продолжать отступление. С наступлением ночи, отойдя на 10 миль, Стрейт опять остановился, но неутомимый Форрест атаковал его уже в полной темноте и опять опрокинул.

Через 6 миль произошел опять ночной бой, и опять северяне были разбиты. Затем Форрест сделал привал на 2 часа, чтобы накормить людей и лошадей, не евших ничего уже 24 часа, дать подтянуться отсталым и вообще привести отряд в порядок. С рассветом преследование было возобновлено при восторженных криках людей, и северяне настигнуты в 11 часов утра у Блоунтсвилля и выбиты оттуда, причем оставили в городе снаряжение и продовольствие. Стрейт отошел на 10 миль дальше к Блэк-Уариору Крику, где опять загорелось дело, по окончании которого, с наступлением ночи, Форрест сделал привал на 3–4 часа. В полночь он выступил опять и, пройдя 15 миль, нагнал неприятеля у Уильс-Крика, откуда вытеснил его, захватив пленных, лошадей и фураж. Тут пришлось опять сделать привал на несколько часов, чтобы покормить лошадей. Но столь быстрое движение не могло не отозваться на отряде Форреста: много лошадей отказалось идти дальше, оказалось значительное число отсталых; у него оставалось всего 600 человек, да и те были крайне утомлены трехсуточным движением и боем, так что засыпали, сидя верхом. Воспламенив их мужество краткой речью, Форрест, однако, продолжал движение; неприятель был скоро настигнут, и опять начался бой, тянувшийся 10 миль до Бязи-Крика. Федералисты перешли через эту речку по мосту, который под прикрытием своей артиллерии сожгли за собой. В это время к Форресту прибыла молодая дама, сочувствовавшая южанам, хорошо знавшая окрестности и понявшая необходимость быстрой переправы. Она предложила указать недалеко от моста старый, малоизвестный брод и, сев на лошадь позади Форреста, поскакала с ним к месту брода, указала его под огнем неприятельских стрелков; спустя немного времени южане продолжали преследование. В Гадсдене Форрест выбрал 300 доброконных всадников и в 5 часов дня 2 мая, сделав 9-10 миль, настиг северян у Тюркейтоуна. Здесь Стрейт устроил засаду, но южане пронеслись мимо нее, стреляя в обе стороны из винтовок и револьверов, ударили на неприятеля по ту сторону засады и опрокинули его. Между тем стало совершенно темно, и Форрест остановился на всю ночь, чтобы дать хорошенько отдохнуть лошадям. С рассветом 3 мая южане в числе 500 человек выступили далее и в 9 часов утра настигли северян. Между тем Форрест решил попробовать окончить дело хитростью и послал неприятелю предложение сдаться. Вместе с тем, желая скрыть свою малочисленность, он разделил свой отряд на части и приказал им показываться в различных пунктах, чтобы вселить в федералистов убеждение, что они окружены превосходными силами.