Дети Кронарха. Путь Наследника - Артем Буряк

светит яркое солнце, от чего белый снег глаза, да так, что их почти невозможно открыть. Нам раздали накидки, которые хранились в ящиках под клетками, чтобы защититься от холода.

Через три часа пути караван прибыл к укрепленным вратам Торога. Город был огорожен высокими бревенчатыми стенами, в которых местами видны обломанные стрелы с каменными наконечниками. Похоже, местные жители не в ладах с серокожими. Странно, что могучие повелители не искореняют проблему. На стенах прогуливается стража в кожаной броне и меховых шлемах, за спиной колчаны со стрелами.

Наверное Крокул хорошо известен во всей империи. Несколько стражников, вооруженных крепкими дубинами, завидев его, сразу же принялись открывать тяжелые ворота, а потом весело приветствовали раболова как старого знакомого.

Караван шел к центральной площади, а я разглядывал здешние красоты. Прямо над площадью возвышается белая твердыня города. Она очень сочетается с заснеженными лесами и горами вокруг, а состоит из белого кварца и по форме больше походит на гигантское дерево с короткими ветвями. Так как местная природа холодна и неприветлива, дома местных жителей построены лучше и крепче, чем в других городах. Всюду дымят трубы каминов и печей. Дерева здесь в избытке, и большинство построек сделано именно из него, но есть и каменные. Люди ходят в мехах и утепленной кожаной одежде, а во многих дворах видны кучки шкур диких зверей. Домашний скот сейчас в хлевах, в некоторых дворах видны накрытые скирды и стоги сена. В отличии от других мест, где нас провозили, в Тороге люди почти не обращали на нас внимание. Все были заняты делом — носили воду, дрова и хворост, в кузнях и пекарнях кипела работа, слышались деловитые голоса. Многие мои спутники были не готовы к резким переменам, дикари в клетках кутались и жались друг к другу.

Тем временем мы достигли очередной цели. На главной площади, пленников снова перераспределили. Нам ничего не говорят, но я прекрасно знаю, куда отправляют из этого города. Одна часть останется здесь для выполнения всяческих работ, а также в роли подопытных для исследований. Вторая часть отправится в горные пещеры, где добывают отличные камни высокого качества, а третья — самые сильные и крепкие, отправятся в Смарг.

Крокул велел устроить небольшой привал на площади, а сам пошел в таверну. Я поспешил проследить за ним в хин и таким образом узнал о нашей будущей судьбе. Готфен и Солт проявили себя, так что Крокул решил представить их как хороших бойцов и уже начал строить планы по обогащению на ставках, а это новые члены отряда охотников, дополнительные охранники и улучшенное снаряжение. Меня Крокул решил отправить в каменоломню — чтоб силы набирался, а Грогара отдать коварам для исследований. Он сначала хотел его в каменоломню отправить вместе со мной и еще несколькими пленниками, но потом передумал. Работников и так хватает, а вот таких необычных людей, как Тос, было немного. Конечно, Крокул заметил удивительную стать и рост, не свойственные другим дикарям, которые, как бы Гро не сутулился, скрыть было сложно. Рослые, крепкие люди ценились серокожими не только как рабы или бойцы. Они с удовольствием изучали особенных людей, чтобы понять, откуда берутся силы и молодость, а потом старались использовать полученные знания, чтобы продлить собственную жизнь, обрести красоту. Крокул долго колебался, прежде чем решил, что выгоднее будет показать Грогара коварам, за что, в случае успеха, можно получить гораздо большую награду Такое распределение совсем не входило в наши планы, и я поспешил тихонечко доложить о неприятном раскладе напарнику.

— Это плохо, это очень плохо, — заволновался он и начал озираться по сторонам, стараясь быстро что-то придумать. — Так, теперь сиди тихо и наблюдай. Не вмешивайся до самого последнего момента. Если все пойдет крахом, ты поймешь, тогда нам придется бежать. В случае чего, встретимся на вершине вон той горы. — Гро указал пальцем на самый высокий пик в горной цепи, видневшейся далеко на юге.

Он отполз в сторону, разгреб снег и набрал немного камешков из сточной канавы рядом с нашей телегой. Потом он отыскал взглядом самого вспыльчивого охранника, который как раз проходил мимо, и принялся метко в него швырять. Надо сказать, что этот охранник был не только вспыльчивым, но и нахальным, наглым и грубым. Он часто обижал пленников, мог плюнуть в кого-нибудь, просто проходя мимо, или сделать еще что похуже. Звали его вроде Ком, или Хом, не помню точно, и отреагировал он моментально.

— Ты что, совсем спятил?! — злобно и удивленно заорал он, — я тебя сейчас на копье надену, ты, грязь!

Охранник взял обычное копье и быстро пошел к Тосу-Грогару. Было видно, насколько он разозлен, его рассудок оказался затуманен, и единственным его желанием теперь стало принесение обидчику как можно большей боли. Он приблизился и с силой ударил обидчика копьем в живот, но тот поймал древко. Наконечник застыл в нескольких сантиметрах от живота Грогара, но несмотря на все усилия охранника, он так и не сдвинулся с места. Пока охранник дергался и извивался в попытках что-либо сделать, Гро подгадал момент и потянул копье на себя. Незадачливый охранник выпустил его из рук, после чего Грогар сломал копье об колено и бросил обломки в сторону. Я громко засмеялся, увидев, как растерянная гримаса охранника быстро сменилась гримасой ужаса, в то время как он сам стремительно летел в железные объятья моего наставника.

— Ну, что ты теперь скажешь, ничтожество? Кто теперь грязь? — Гро крепко обхватил тело охранника через левое плечо и под правой рукой, ведь именно так ему пришлось ловить прилетевшее к нему тело, а потом начал с силой сдавливать. Послышался мерзкий хруст, и охранник громко застонал, но кричать он уже не мог. Еще трое охранников и один охотник-лучник заметили происходящее и поспешили на помощь.

В это время я увидел, как Крокул вышел из таверны и остановился, внимательно наблюдая за происходящим. Охранники бросились на Грогара, лучник натянул тетиву и начал прицеливаться, немного водя луком то вниз, то вверх, выбирая, куда следует выстрелить — полураздавленный человек закрывал собой почти всю мишень. Гро перехватил стонущего охранника и швырнул в сторону нападавших. Бросок был такой сильный, что повалил сразу троих, но теперь Тос стал открыт для лучника. Он выстрелил, а Тос молниеносным движением поймал стрелу, а потом таким же быстрым движением метнул ее в лучника и пробил ему правое бедро. Таким образом лучник на некоторое время оказался исключен из битвы, но охранники скинули с себя тело товарища и вновь бросились в атаку. На