Второй Шанс - Алексей Анонимов

на своем пути, будь то асфальтное покрытие, бордюр, деревья или даже сама земля, то это в некотором роде искусство, которым следует восторгаться. Для лазурного пламени не найдется преград, покуда на пути у него не встанет вода. Пламя Грешника испепеляет все, к чему прикасается, за исключением своего извечного врага и дружественной огненной стихии.

Бойцы оперативной группы вели непрерывный огонь по Шанграма. Звуки выстрелов не смолкали ни на секунду. Правда, с тем же успехом, что и прежде. Пылающий покров оказался неуязвим для примитивного огнестрельного оружия людей. Чтобы его пробить потребуется заклинание третьего и выше круга, тогда как выстрел автоматным патроном тянет едва ли на второй.

Шанграма терял терпение. Более семисот лет минуло с того дня, когда он последний раз применял Пламя Грешника. Успел уже позабыть, как мучительно может тянуться ожидание. Хотя, на самом деле, времени прошло всего ничего. Минута или около того. Просто ярость не терпит доводов разума. Особенно, когда дело касается вспыльчивых по натуре демонов.

Шанграма не выдержал и воззвал в сознании к руне призыва Ифрита. Но заклинание четвертого круга, призывающее живое олицетворение огненной стихии, сопряжено с определенными рисками. У каждого Ифрита специфический характер. Они могут быть как покладистыми, так и безразличными, но чаще всего агрессивными. И если у мага недостаточно сил, чтобы наложить на него соответствующие уровню ограничительные заклинания или вселить страх подавляющей аурой, принудив исполнять свою волю, то Ифрит вполне может попытаться убить своего призывателя. Такое случалось не раз и не два.

Во вспышке пламени в наш мир явился Ифрит. Сотворенное из пламени магическое существо выглядело в точности как человек, за исключением нижней части. У него не было ног. За место них витало, едва касаясь земли, мутное оранжевое марево. Словно призрак, Ифрит парил по воздуху вокруг призывателя.

- Каждагар Асура Макнши'ом, - приказал Шанграма мечущемуся Ифриту убить всех людей, прячущихся внутри каменной крепости.

Провалы на месте глаз Ифрита ярко вспыхнули. В них не было ни грамма покорности. Их захлестнуло бешенство. И у него имелись на то причины. Но стоило Шанграма бросить на него испепеляющий взгляд, и величественный дух огня испустил утробный рев, признавая свое поражения. Призови Шанграма хоть десяток огненных духов, даже тогда им не совладать с могущественным демоном. И это при том, что согласно игровой системе, Ифриты приравниваются к элитным монстрам восьмидесятого - восемьдесят пятого уровня с внушительным набором умений третьего и четвертого уровня. Вот насколько силен был Шанграма.

Ифрит помчался прямо к подъезду. Бойцы оперативного отряда открыли по нему огонь, но пули беспрепятственно проходили сквозь тело огненного духа. Ифрит - нематериальная форма жизни и на него, за некоторыми исключениями, не действуют физические атаки. Только магические, да и те не всегда, могут причинить ему вред. И все благодаря высокому сопротивлению к магии.

* * *

Заняв выходящие на улицу окна подъезда на втором и третьих этажах, объединившиеся бойцы спецподразделения безостановочно стреляли во врага одиночными, точными выстрелами, экономя патроны. Они понимали, что с ним бы не справилась и целая рота солдат, но ничего другого предпринять не могли. Только отстреливаться в надежде, что выиграют достаточно времени до прибытия подкрепления с игрушками помощнее. Климов должен был об этом позаботиться.

Даже 40-мм гранатометные термобарические выстрелы, выпущенные из гранатомета MGL-1M, не брали проклятого демона. Так они окрестили для себя покрытое огнем существо, вылезшее казалось из самых глубин Ада. При этом, даже не осознавая, насколько оказались правы в установлении истинной природы противника.

- У меня пусто! Есть у кого запасная обойма к Аше (российский крупнокалиберный штурмовой автомат АШ-12)? - прокричал на весь подъезд боец из второй группы, когда его стальной друг «поперхнулся» и умолк.

Но ему не ответили. Все имеет свойство кончаться. Экономь не экономь, а патроны не бесконечные. Вот и у остальных боеприпасы подходили к концу. Командиры групп вынуждены были отдать приказ о прекращении огня, не то остались бы беззащитными. И как раз в тот момент, когда шум битвы стих, появилась новая угроза - Ифрит, против которого огнестрельное оружие оказалось также не эффективно, как и против демона.

Однако командир первой группы с позывным Старец нашел выход из положения:

- Вламываемся в квартиры и уходим вместе с жильцами через балконы, выходящие на противоположную сторону улицы.

Остальные командиры групп поддержали план Старца. А как иначе? У них не было другого выбора. Либо так, либо все здесь полягут. Да еще и людей спасут.

Располагающиеся между вторым и третьим этажами бойцы второй группы первыми начали действовать. Остальные отряды остались прикрывать их отход, поливая Ифрита свинцом. Зачем расходовать патроны, если оружие бессильно против него? Да все потому, что огненный дух вдруг остановился, с любопытством уставившись на свою грудь. Вот почему. Они его отвлекали.

Бойцы второй группы так сильно торопились, что потеряли бдительность, не ожидая подвергнуться нападению. За что в итоге и поплатились. Стоило им спуститься на площадку второго этажа, как раздались выстрелы. Короткая, но продуктивная очередь в момент выкосила половину личного состава группы. Одному бойцу пуля угодила в бедро, задев бедренную артерию, другому двойное попадание разворотило левое предплечье. Остальные пули попали в стену или застряли в бронежилетах. Зато все остались живы. Им повезло гораздо больше, нежели коллегам из третьей группы.

Кстати о третьей группе. Самое интересное заключалось как раз таки в том, кто на них напал. Наблюдавшая за происходящем снаружи Серамина, будучи экспертом в Некромантии, вдруг почувствовала эманации смерти, исходящие из подвала, и решила внести посильную лепту. Не все же Шанграма веселиться. Серамина произнесла заклинание четвертого круга Воскрешение Усопших, и покойники восстали из мертвых. Для такого гения в Некромантии, как она, даже не требовалось находиться поблизости.

Три свежих трупа, не утратив навыки из прошлой жизни, вооружились и, по велению госпожи, отправились за головами недавних товарищей.

Но только один из них держал в руках автомат. Остальные покорежило взрывом. И так как вооруженный зомби был безголовым, в прямом смысле слова, да еще и не удосужился передать оружие зрячему, то открыл огонь, ориентируясь по присущему мертвецам нюху на живых, который серьезно уступал зрению. Вот почему никто из второй группы не умер. Им просто повезло.

* * *

Выбираться из подвала я решил тем же путем, что и пришел. Открыв дверь, мне в нос ударил резкий запах гари. По первому этажу низко стелился туман. Сизый дым просачивался сквозь вентиляционное отверстие справа от двери домофона. Решив узнать, в чем там дело, я попытался