Справиться с мечом - Макарка Гыррр

– А ты их всех так видел? - если мечу в голову что-то втемяшилось, он напролом прёт, хоть и не ломик. - В смысле, как выродков чьих-нибудь? Или только кошачьих?

– Всех, - пробасил Злат, - кошачьих… несколько это… на свиных походили… а так это… одинаковые… гадкие… и воняли все…

– Ага, - успокоился наконец Мих, - молодец, что б мы без тебя делали… Ладно, развлечёмся немного.

Достал меч и пустил по клинку иллюминацию - лезвие заискрилось и заиграло всеми цветами радуги, разбрызгивая в стороны разноцветные фонтанчики бенгальских огней. Судя по округлившимся глазам Роксаны, такого не видела даже она.

Через шестнадцать часов по гномьему циферблату остановились на привал, благо по дороге попалось небольшое озеро, откуда напились и пополнили запас воды. Еды же не осталось ни крошки. Злат выразил желание понырять и наловить рыбы, но мы вчетвером вцепились в него со всех сторон, умоляя дождаться выхода на белый свет. Охранник доказывал, то хочет есть, что ему ничего не грозит, он искупается, сам рыбы поест и нам принесёт, но мы хором умоляли его пощадить наши нервы и поголодать вместе со всеми. Когда Роксана снова расплакалась, Злат согласился остаться с нами и потерпеть. Он улёгся на пол, мы втроём пристроились у него под боком, а Роксана с тёплой лохматой спины слезать не пожелала. Фима сварганил фантомных груш и яблок - голод они успокаивали, но только пока их жевали, стоило проглотить последний кусок, как он вернулся вновь.

– А как же вампиры с водкой? - заинтересовался я. - Желание пить у них тоже не проходит? Почему же они успокаиваются от фантомного спирта?

– Видишь ли, - пояснил Фима, - у них жажда чисто психологическая, они как видят, что норму суточную уже втрое перевыполнили, так и успокаиваются. А ты есть хочешь не психологически, а физически, потому и не насыщаешься. Да фруктами особо и не насытишься, а фантомная отбивная у меня не получается. Кулинарные навыки вступают в противоречие с магическими, и в данном случае кулинария одерживает безоговорочную победу.

– А, - дошло до меня, - так фантомную еду можно толстушкам как средство для похудания давать? Если у них зависимость психологическая?

– Можно, - согласился Фима, - только зачем? В моё время считалось - чем женщина пышнее, тем богаче и здоровее. Не у эльфов, правда, но у большинства рас и сословий. Насчёт здоровее - не факт, но при мне никто никогда на полноту не жаловался… А сейчас не так?

– Здесь - так же, - лениво отозвался Мих. - А в мире у Виктора все женщины помешаны на похудании. Причём обязательно до такого состояния, когда их уже и ущипнуть не за что и шлёпнуть нельзя, потому как руку отобьёшь. Не обращай внимания, очередной заскок обожравшейся технической цивилизации, отсюда же и все его странности.

У кого из нас больше странностей - это ещё посчитать надо.

– Мих, - набрался я храбрости, - а что это за мерзость, на которую мы напоролись?

Зачем спросил? Я вовсе не уверен, что хочу услышать ответ. Лучше вообще этот кошмар забыть.

– Ловцы нижних миров, - пожал плечами меч. - Одна из гадостей цивилизации магической и мира на грани различных уровней энергии. У всех свои недостатки. В других мирах они тоже есть, но в твоём, например, эти твари физических тел не имеют, вы их не видите, не слышите, и порталы их на материальные объекты не действуют. Так что живёте как бы в параллельных измерениях, люди их не замечают, звери - иногда чувствуют. И хорошо, что не видите, представляешь, идёшь, а навстречу рожа такая? Не до веселья будет. Если депрессуха внезапная, тревога, или морду кому-нибудь ни с того ни с сего набить охота - возможно, ловец мимо прошёл, а то и рядом стоит, нервы потрепать пытается. А, может, и нет - просто со вчерашнего перепою. Зато здесь они из-под гор сами выйти не могут, хотя и обретают материальный облик.

– А кого они ловят, и зачем?

– Фима, у тебя как с чтением лекций? - поинтересовался меч, поудобнее пристраиваясь и тёплого бока и закрывая глаза. - По-моему, одна из твоих прямых специальностей…

– Видишь ли, - понял маг намёк, - наш мир находится на перепаде уровней энергии. Магические колебания и завихрения перекрывали раньше любые другие поля. Думаешь, почему не знали, круглая земля или нет? Все исследования маги вели, а магическим составляющим всё равно - вокруг шара клубиться, или на плоскости. Да и порталов было достаточно в другие миры - если есть порталы, и можно внутрь заглянуть - зачем на небо смотреть? Шагнул вниз - вышел наверх в другой точке. Поэтому занимались не столько изучением планеты, сколько изучением связей между мирами. А тут нагляднее всего модель книжки - миры, как буквы на страницах под одной обложкой. Так вот - есть миры с высокими уровнями энергий и большим количеством измерений, а есть - с низкими. Любой мир соприкасается в основном или с такими же по уровню - или с низшими. С буквы на первой странице на соседнюю букву или страницу переползёшь, а вот на дюжину страниц - крайне сложно. Энергетически более мощные миры вход к себе полностью закрывают, а наш не настолько высоко развит, чтобы целиком перекрыть доступ тварям снизу. Поэтому эпизодически к нам прёт какая-то гадость…

– Например, тёмный и светлый мечи, - встрял Мих, - кстати, понижение магической составляющей доступ из других измерений сильно сократило.

– Да, - согласился маг, - но одновременно поприжало и наши возможности по блокировке прорывов снизу.

– Ну-ну, - не согласился меч, - то-то ты портал в два счёта схлопнул, так здорово на тебе это понижение сказалось…

– Мих, - вздохнул Фима, - кому бы я объяснял… Можно взойти на гору, долго пыхтеть и столкнуть оттуда валун, вызвав обвал. А можно рассчитывать даже и дольше, чем на гору взбираться, но потом взять лук, и выстрелить в крошечный камешек, который покатится и вызовет такой же обвал. И, согласись, камешек надо найти и в него ещё попасть. Первое было доступно многим. А чтобы работать при нынешних уровнях магии, требуется не сила, а неимоверно возросшая сложность заклинаний и тонкий расчёт, соответственно, и магов всё меньше. Даже я стандартное заклинание закрытия прорыва восемь ступенек до ума доводил - магическая составляющая ведь ещё понизилась, соответственно, и работать сложнее.

– Ну да, восемь ступенек, - ухмыльнулся меч, - и в справочники посмотреть успел, да и заклинание вспомнил, небось, сразу, а до ума всего за пару-тройку ступенек довёл…

– При тебе и приукрашивать не интересно, - засмеялся Фима, - ты прав, это заклинание из серии "Мудрейший, а зачем мне эту дребедень учить, никогда же всё равно не пригодится, давайте я вам что-нибудь более полезное изображу…" Сам студентом его не знал, хорошо, оно мне уже преподавателем каждый год на экзаменах попадалось - один из самых провальных вопросов…

– Ладно, - вмешался я, - а зачем они нас ловили?

– Как зачем? - удивился Фима, - говорю же - у них миры с низкими уровнями энергий. Не столько даже низкими, сколько негармоничными, так понятнее? Каждый утащенный в портал из более развитого мира добавляет им стабильности - то же топливо, они ж загнутся без притока извне и перегрызут друг друга. Любой говорящий более высоких миров - сгусток энергии, причём упорядоченной, а не только материальная оболочка. Если он из высшего мира попадает в низший, то своими колебаниями или волновой составляющей его элементарно подпитывает, упорядочивает, а также борется с поглощающим всё там хаосом, латая некоторые прорехи и нарушения связей.

– А почему просто утащить не могли, согласия требовали?

– Если тебя просто утащить, не факт, что ты именно в их мир попадёшь, может разъединить по дороге и зашвырнуть куда угодно - даже выше, а уж если отказался с ними идти - почти всегда выше, - опять вмешался Мих. - А у них тогда резко уровень жизнеспособности падает, силы-то на выход наверх потрачены.

– А убить почему пытались?

– Со злости. С ними бывает, но крайне редко. Обычно, если добыча не согласна уйти добром, они отступаются и бегут, потому как каждое убийство не в своём мире понижает их энергетику, или, если понятнее, их колебания начинают перекрываться и мешать друг другу. А мы, видимо, слишком близко к Тёмному подошли, они решили его любой ценой защитить, он им важнее, чем потери боевых единиц и энергии при схватке.

Я окончательно запутался.

– А Тёмного им зачем защищать? Он из их мира?

Мих уставился на меня как на идиота.

– Власть невменяемого тирана всегда вызывает падение нравов. Многие начинают уходить в горы и искать легендарных ловцов, которые обещают выполнить любые желания. Кто чего просит, но, в основном - жизни нормальной, чтоб сумасшествие тёмного мимо них прошло. И всего-то, только спокойствия и сытости, но ловцам тогда и делать ничего не надо. Бывает иначе. Их, в принципе, можно, как и меч, в собственном теле на поверхность вынести и на неугодного натравить. Клинком из руки они не выскочат, но совет могут дать или сообщить, врёт человек, с которым ты договариваешься, или нет, и что у него на уме. Не телепатически - ни в коем случае, просто опыт большой и знание психологии отменное. Глубоко в подвале можно поселить и за советом обращаться, чтобы помогали карьеру делать. Пошаговую стратегию, которая к намеченной цели приведёт, они тебе только так разработают. Другое дело, что ни одного не гаденького шага там не будет, но для многих это мелочи. Конкурента убрать могут. Лучше, конечно, так, чтобы нежелательный говорящий с ловцом встретился и сам с ним уйти согласился. Тогда они у него энергию забрать смогут, и портал рядом открыть. Но можно и убить - они тихо устранят твоего врага, а ты придёшь к ним взамен - через оговоренный срок. Или они в тебе останутся и этого срока дождутся. Как повезёт. И никуда не денешься - придёшь, приползёшь, договор магический нарушить нельзя. Срок обычно восемь дюжин лет - каждому охота пожить подольше. Но это уже редкие дворцовые интриги. Всё ясно?