Дар на верёвочке - Евгения Гордеева

- Тихо!!! - гаркнул командным голосом Орвид. К удивлению, его поняли все. Воцарилась тишина. Наместник обвёл толпу суровым взглядом, отмечая про себя явные признаки расы дракири у аборигенов, и уверенным тоном провозгласил: - Мы пришли забрать наших спутниц! Верните вторую девушку, и мы уйдём!

- Pta? - не менее командным голосом отозвался такой же, как и он, черноволосый мужчина, походивший на главу этого странного мужского братства, величественно прошествовавший через расступившуюся толпу соплеменников. - Drakiri? - Ткнул он пальцем в Орвида.

- Дракири, - подтвердил наместник, не зная, хорошо это для него и команды, или плохо.

Аборигены, услышав подтверждение, начали бурно обсуждать эту информацию. Одних это явно расстроило, других, разозлило, так как на пришельцев они стали смотреть весьма злобно. И таких было большинство. В их число входил и тот самый здоровяк, не выпускавший из рук свого убойного орудия.

'Похоже, мордобоя не избежать! - почему-то радостно возвестил дух. - Эх, давно я не швырялся пульсарами!'

'Агрессор!'

'Угу… Битва - моя страсть!'

'Не до битвы сейчас, Энан!.. Где же Делька?'

- Pta?!- снова выкрикнул черноволосый мужчина, перекрывая шум галдящей толпы. - Zurba loste! - указал он на Зарину, спрыгнувшую с дерева и спрятавшуюся за широкую спину Тома.

Оказавшись вновь в центре внимания мужчин, девушка нахмурилась и почти полностью скрылась за парнем.

- Он говорит: 'Женщина выбирает', - сообщил своим Ави.

- Ты знаешь их язык? - Орвид с недоумением посмотрел на эльфа.

- Н-нет, - Авиатаниэль задумался на секунду, подыскивая формулировку для объяснения своих способностей. - Я понимаю смысл сказанного.

- Угу… Значит, об Адель ты спросить их не можешь? - опечалился наместник.

- Извини, - пожал плечами Авиатаниэль, - кто же знал, что нам с дракири придётся общаться?

- А чего с ними общаться? - вспылил Истома, исподлобья рассматривая толпу перед собой. - Проверить все их халупы, и дело с концом!

- Так они тебе и позволили по своим домам шарить! - возразил Асташ, внимательно наблюдающий за окружающими их мужчинами. Его цепкий, всё улавливающий взгляд многих аборигенов удерживал от необдуманных поступков.

- Надо всё же как-то договориться… - Орвид вопросительно посмотрел на темноволосого, - пока они не полезли в драку.

- Zurba loste! - снова повторил своё требование абориген и выразительно уставился на девушку.

Его соплеменники столь же заинтересованно пялились на неё, вызывая в душе страх, не свойственный решительной натуре наёмницы. Она не боялась мужчин, как соперников, а вот как воздыхателей…

- Выбирай, Зарина, - вздохнул Авиатаниэль, - иначе, они от тебя не отстанут!

- Кого выбирать? - пискнула охранница, вцепившись в руку Истомы.

- Жениха выбирай, - словно маленькой, объяснил эльф. Но, видя, что девушка всё ещё находится в некотором трансе и продолжает затравлено выглядывать из-за плеча Тома, стал давать советы, по его мнению - мудрые. - Скажи, что выбираешь меня, - Зарина негодующе помотала головой. Эльф недовольно поджал губки, но советы давать не передумал. - Или Истому. И пальцем на него укажи, что бы сомнений ни у кого не осталось, что он и есть твой жених! Можешь даже его поцеловать, для пущей наглядности.

- А целовать-то зачем? - возмутился Том, никак не ожидавший такого предложения от эльфа.

- Дурак! - буркнул Ави, закатывая глазки. - Как есть, дурак! Ну, чего тянешь?! - снова накинулся он на замершую Зарину. - Хочешь, что бы они опять начали свои пляски?

Аборигены и в самом деле, собирались возобновить своё сватовство. Они о чём-то спорили друг с другом, снова красиво раскладывали свои дары и прихорашивались. Девушка с ужасом осмотрела их приготовления и чуть ли не на спину к Тому полезла, пытаясь спастись от новой пытки.

- Я… я не хочу… - лепетала она затравленно, всё теснее прижимаясь к парню.

- Выбирай! - жёстко потребовал эльф.

Окружающие их местные мужчины, поняв, что сейчас произойдёт долгожданный выбор, постарались хоть как-то выделить себя из общей кучи претендентов. Но, так как каждый старался быть чуть ближе к девушке, то выделиться не удалось никому. Они лишь теснее сгрудились, оставляя минимум места для пришлых.

Зарина от окрика эльфа вспыхнула, жалобно посмотрела на Орвида, на желающих её женихов и, дрогнувшим голосом произнесла:

- Я выбираю… Т-т-таша…

Щёки её совсем заалели. Она окончательно смутилась и закрыла лицо руками.

- Вот те раз… - удивился эльф. - А что не Тома? Вцепилась в него, как в родного, а выбрала другого?

- Том младше меня, - пискнула Зарина.

- Поду-у-умаешь, - протянул парень, но вздохнул всё же облегчённо. Невесты, пусть даже ненастоящей, ему иметь не хотелось. Да и эльф потом шутками своими достанет.

- Таш, так Таш! Ну и где этот счастливчик? - возмутился Ави, крутя головой. - У него тут невеста образовалась, а он ни слухом, ни духом…

- А действительно, - поддержал его наместник, - куда делся Асташ?

Аборигены, поняв, что выбранный жених сбежал, снова принялись галдеть. Но черноволосый дракири властно поднял руку, успокаивая своих соплеменников, и гортанно прокаркал:

- Zurba loste krach! Unza! - потом повернулся к Орвиду, и указал рукой на дорогу, идущую в лес. - Vartchas!

- Он сказал, что женщина сделала свой выбор, - перевёл слова темноволосого Авиатаниэль, - а нам следует удалиться… вон!

- Vartchas! - повторил дракири, столь же недружелюбно.

- Пока не найдём Дельку, никуда не уйдём! - глядя в глаза предводителю аборигенов, отчеканил Орвид. Потом, что-то придумав, указал на Зарину и продемонстрировал собравшимся один палец, затем добавил второй и, буквально, вопросил. Получилось у него властно, даже слишком:- ГДЕ?!! ГДЕ ВТОРАЯ ЦУРБА?!!

- Zurba? - переспросили несколько местных мужчин с дрожью в голосе и обернулись на здоровяка.

Тот похлопал глазами, медленно опустил свою дубину на землю и, постоянно оборачиваясь, направился к кустам орешника, где должен был находиться оглушённый им парень. Тела в предполагаемом месте не оказалось, но по следам на траве можно было предположить, что оно или уползло самостоятельно, или кто-то его утащил.

Орвид, стоящий рядом со здоровяком, яростно стиснул кулаки, еле сдерживая себя, чтобы не прибить того на месте.

- Что с Делькой?! - паника в голосе Истомы мигом передалась всем окружающим.

Парень наклонился, провёл рукой по траве и с ужасом уставился на кровь на своих пальцах. Ни у кого не осталось сомнения в том, чья это кровь. Лицо Тома побелело, желваки заиграли на скулах. Никто, кроме, пожалуй, эльфа, не успел заметить, как он выхватил меч из ножен и в два прыжка оказался рядом со здоровяком. От непоправимого его удержал окрик Таша, вынырнувшего из зарослей орешника.