Фрайдэй - Роберт Хайнлайн

Ей-Богу, будь Голди мужчиной, я бы устранила свою стерильность и счастливо выращивала бы детей, душистый горошек и кошек.

Барт и Анна почти сразу уехали в Алабаму, и мы подробно обо всем договорились, чтобы не потерять друг друга. Они не собирались жить там, но Анна чувствовала, что должна навестить дочь (и устроить смотрины своему новому мужу, подумала я). После этого они намеревались заключить контракт с военной или полувоенной организацией, которая могла бы взять их обоих с условием, что они останутся вместе. В бою. Да. Они оба устали от бумажной работы; они оба были готовы наняться на низшую должность, лишь бы не работать в штабе, а присоединиться к боевой команде. «Better one crowded hour of life than a cycle in Cathay». Может быть, и так. Это была их собственная жизнь.

Я не теряла контакта с вербовщиками на Трудовом Рынке, потому что приближался день, когда мне не просто захочется поехать выполнять задание, а придется это сделать. Голди работала практически постоянно, и она попыталась настоять на оплате всех домашних расходов. Но я уперлась и заставила ее согласиться на то, что я буду платить половину. Так как у меня был на счету каждый бак, я точно знала, сколько стоит жизнь в Лас-Вегасе. Слишком много, даже в хибарке. Когда Голди уедет, я смогу прожить только несколько месяцев, пока не разорюсь.

Но я не буду этого делать. Коттедж для новобрачных — неподходящее место для одинокой жизни.

Я продолжала попытки связаться с Жоржем, Иеном и Дженет, и с Бетти и Фредди, но я ограничила себя двумя звонками в месяц; плата за терминал была значительной.

Два раза в неделю я проводила полдня на Трудовом Рынке, стараясь ничего не упустить. Я больше не рассчитывала получить работу курьера, за которую платили бы хотя бы половину того, что я получала у босса, но я все равно беседовала с представителями мультинационалов — которые действительно пользовались услугами опытных курьеров. И я проверяла все другие вакансии в поисках чего-нибудь, чего угодно, что подходило бы под мои совершенно необычные способности. Босс намекнул мне, что я в некотором роде сверхчеловек — если так, то я могу засвидетельствовать, что на сверхлюдей спрос невелик.

Я думала о том, чтобы пойти в школу и стать крупье или дилером — но потом переставила этот вариант в конец списка. Опытный дилер или крупье на рулетке может работать многие годы и получать хорошую зарплату… но для меня это было бы каторгой. Это способ, чтобы выжить, но не жить. Лучше наняться рядовой и попытаться выслужиться, чтобы получить звание.

Но существовали и другие возможности, о которых я никогда не думала. Например, вот это:

Суррогатные матери — неограниченная лицензия

под поручительством «Трансамерики» и «Ллойда» —

за рождение близнецов вплоть до четырех

дополнительная оплата не взимается.

Оплата по договоренности.

Стандартный гонорар за собеседование и медицинское

обследование физиометристом по вашему выбору.

Бэйбиз анлимитед, инк. LV 7962M 4/3

Я могла бы попробовать наняться в «Бэйбиз анлимитед» или заняться этой работой самостоятельно. Моя обратимая стерильность стала бы дополнительным преимуществом, так как больше всего заказчики суррогатных матерей боятся того, что наемная мать подсунет им собственного ребенка — забеременеет сама как раз перед имплантацией. Стерильность не является препятствием, потому что овуляция не требуется; технолог просто перестраивает химизм тела, чтобы поле было готово для сева. Овуляция — просто неудобство.

Рожать детей для других людей было бы только временной работой — но возможной; за нее хорошо платят.

Требуется: жена на 90 дней для внепланетного отпуска.

Все текущие расходы, роскошь 9 и выше,

премиальные по профсоюзному тарифу.

Физический диапазон С/В, темперамент сангвинический 8,

любвеобильность 7 или выше.

Клиент имеет лицензию Чикагской Империи

на произведение потомства,

готов передать ее отпускной жене в случае ее беременности,

или оба подвергнутся 120-дневной стерилизации, по ее выбору.

Амелия Брент, дипломированный посредник,

Нью Кортез Мезанин 18/20

Неплохая сделка для женщины, которая хочет отдохнуть три месяца и которой нравится русская рулетка. Беременность мне не угрожала, а мой коэффициент сексуальности выше 7 — и намного! Но премиальный тариф для наложниц в Свободном Штате недостаточно высок, чтобы общий заработок мог оправдать потерю более постоянной работы — и этот безликий клиент почти наверняка был страшным занудой, а иначе он не стал бы нанимать незнакомку, чтобы разделить с ней постель.

Срочно требуются:

два инженера по пространству-времени,

имеющие опыт n-мерных разработок.

Должны быть готовы рискнуть

необратимым темпоральным сдвигом.

Участие

Хорошие условия

Уверенность в себе

Бэбкок и Уилкокс, лтд.

Заявки направлять по адресу

«Уолл-стрит джорнэл», Труд. Рынок ЛВ

Вышеуказанное было как раз той работой, какую я хотела бы получить. Единственной проблемой было то, что у меня не было ни малейшей квалификации.

На здании Первой Плазмитской Церкви («Вначале была Плазма»), которое стояло неподалеку от Рынка, висело объявление с расписанием служб. Мое внимание привлекло объявление поменьше, составленное из съемных букв:

«Следующая девственница будет принесена в жертву

в 02.51 22-го октября».

Это было похоже на постоянную работу, но опять же на такую, для которой я не подходила. Это объявление меня как будто заворожило. Пока я на него таращилась, вышел человек и поменял надпись, и я сообразила, что пропустила последнее жертвоприношение, а следующее будет только через две недели, и я не смогу присутствовать при этом. Но мое любопытство, как всегда, победило. Я спросила:

— Вы действительно приносите в жертву девственниц?

Он ответил:

— Не я. Я всего лишь прислужник. Но… Ну, на самом деле нет, им не обязательно быть девственницами. Но они должны выглядеть как девственницы. — Он оглядел меня с ног до головы. — Я думаю, вы подошли бы. Не хотите зайти и поговорить со священником?

— Гм, нет. Вы хотите сказать, что он действительно приносит их в жертву?

Он снова посмотрел на меня. — Вы не здешняя, верно?

Я призналась.

— В общем, ситуация примерно такая, — продолжал он. — Если бы вы дали объявление о наборе актеров для фильма с убийствами, вы бы набрали всю труппу за полдня, и никто даже не спросил бы, будут их убивать на самом деле или нет. Вот такой это город.

Может быть, и так. А скорее, я просто неотесанная деревенщина. Или и то, и другое.

Там было множество объявлений с предложениями работать вне Земли или касающихся внеземной жизни. Я не собиралась наняться на работу вне Земли, потому что я на самом деле собиралась уехать с Земли как колонист, обладающий таким количеством денег, что можно будет выбирать любую планету от Проксимы, находящейся почти под боком, до Релма, который был так далеко, что и грузы, и пассажиры перевозились N-кораблями — вот только судя по последней информации, Первый Гражданин закрыл ее для мигрантов независимо от суммы взноса, сделав исключение только для некоторых людей искусства и ученых по индивидуальной договоренности. Не то чтобы я хотела поехать в Релм, что бы ни говорили о его богатстве. Слишком далеко! Но проксимиты наши близкие соседи; с Южного Острова их звезда видна прямо над головой, большая яркая звезда. Дружелюбное место.