Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

По крайней мере, изуродованный облик Истваана III подтвердил имеющуюся в распоряжении лоялистов искажённую информацию о том, что в системе свершилось великое предательство, и пролилась кровь тех, кто остался верными в легионах Сынов Хоруса, Детей Императора, Пожирателей Миров и Гвардии Смерти. Казалось, что лоялистов лишили возмездия, что предатели бежали с места преступления, но Гвардейцы Ворона были терпеливыми охотниками, которых не так-то просто сбить со следа. «Ад Темпереста» плыла всё дальше, следуя за отзвуками вокс-сигналов, усиливающимися на пути к пятой планете. Приблизившимся Гвардейцам Ворона открылась истина — под плотной верхней атмосферой Истваана V вихрем кружили закодированные вокс-передачи, мерцали наполовину замаскированные энергетические сигнатуры и пульс десятков тысяч Легионес Астартес. Там окопалась огромная армия. Там, на Истваане V, затаились предатели.

Когда переданная астропатами информация достигла приближающихся к системе лоялистов, то была встречена со свирепым пылом и предвкушением. Учитывая размах скрытой активности на Истваане V, было ясно, что враг возводил там грозную крепость, намереваясь сделать её штаб-квартирой Воителя в грядущем восстании и главным местом сбора. Отсутствие флота предателей вызвало беспокойство, однако его можно было легко объяснить срочным сбором ресурсов и припасов в далёких системах для подготовки к войне. Подобный дерзкий гамбит был вполне в духе Воителя, если бы предатели не ожидали в ближайшее время мощной контратаки. Дальние пикт-снимки с «Ад Темпересты» показали, что над восстановленными древними укреплениями в развалинах Ургалла развеваются личные штандарты самих Хоруса и Фулгрима, а под ними неутомимо возводят редуты фигуры в силовых доспехах и машины Механикум. Эти изобличающие доказательства и определили грядущие события.

Важно отметить, что на раннем этапе великой войны ещё не открылся весь размах и ужас предательства Хоруса, его мотивации и глубины ужасных амбиций оставались неясными, тогда как в Империуме искренне верили, что обладают превосходством как в материальной силе, так и в инициативе. В легионах многие ещё не пришли в себя от возможных последствий вероломства Воителья. Пока карательный флот плыл через варп, чтобы уничтожить предателей, на частных советах осведомлённые люди, которых до сих пор было не так уж и много, говорили о психологическом надрыве или безумной мании величия Хоруса, а иногда даже о зловещей власти над ним ужасных ксеноморфов, таких как храви или поработители. Так они объясняли внезапное предательство. Независимо от истинной причины, возмездие Империума должно было стать быстрым и крайне жестоким, а втянувший четыре полных легиона мятеж Хоруса считался опасней любого из произошедших во времена Великого крестового похода восстаний. Однако многие считали, что Воитель удовлетворится созданием собственной империи, соперничающей с Троном. Теперь ясно, что это было ложное предположение, но в свете такой гипотезы обретал определённый смысл выбор Истваана, стратегически важной системы, которая находилась на пересечении нескольких стабильных варп-маршрутов, но при этом была далека от центра Империума, а также представлялась разумной немедленная атака до того, как предатели успеют закрепиться.

Для Ферруса Мануса отсутствие флотилий предателей было не столько причиной для подозрений, сколько возможностью, которую нельзя упустить. После неудачной попытки Фулгрима и Детей Императора переманить Ферруса Мануса на свою сторону и бегства «Эйзенштейна» во время предательства на Истваане III Империум узнал о заговоре Воителя задолго до того, как архипредатель был к этому готов, и мрачный господин Железных Рук намеревался заставить врага дорого заплатить за ошибку. Теперь настало время ударить до того, как вражеские корабли вернутся, и сокрушить мятеж одним точечным ударом. Многие разделяли это мнение и считали, что застали предателей врасплох, прежде чем Воитель завершил размещение войск и укрепления. Враг был уязвим… или так казалось лоялистам.

От находившихся на планете предателей было бы невозможно скрыть выход в реальное пространство стольких мощных боевых кораблей, поэтому важны были скорость и ярость атаки. Саламандры, Гвардейцы Ворона и Железные Руки намеревались исполнить свой долг, тогда как на планете внизу с такой же решимостью их ждал самый страшный из когда-либо виденных врагов — собственные родичи. Уже скоро воины обнажат мечи против своих названых братьев, и прольётся кровь не только в рядах переметнувшихся воинств, но и целых легионов, готовых перебить друг друга. Грянет катаклизм, и начнётся истинная война Ереси Хоруса.

Рогал Дорн, действующий Магистр Милитум Империума, отправил на подавление мятежа Хоруса не меньше восьми легионов. В их число входили основные силы Повелителей Ночи, Железных Воинов, Саламандр, Гвардии Ворона, Несущих Слово и Альфа-Легиона, а также мощное флотское соединение Имперских Кулаков самого Дорна, отправленных расследовать тревожные известия Гарро, и что важнее Железные Руки. Флот последних серьёзно пострадал от предательства Детей Императора, но примарх, Феррус Манус, также спешил в систему Истваан с воинами избранного клана Аверни. Из-за волнений в варпе Имперские Кулаки попали в штиль и так и не достигли цели, но другие благодаря благоприятным условиям и мастерской астропатической координации направлялись к Истваану. Предвестниками мстительного воинства Императора стали бы Саламандры, Гвардия Ворона и сопровождающие их силы, а остальные летели прямо за ними.

В холодном свете ретроспективного видения такие на первый взгляд не связанные факты, как отсутствие флота Имперских Кулаков, лёгкий путь остальных или порядок появления легионов в системе Истваан приобретают зловещий характер. Теперь в этих событиях мы можем увидеть влияние пришедших извне тёмных сил, о которых человечество когда-то пребывало в блаженном неведении, за что и заплатило страшную цену.

+Система Истваан+

++012.006.М31++

+++Революционибус Орбиус Коэлестиум Истваания+++

++ Ультима Доминатус ++

++ Трибутис: Кар Дуниаш ++

++ Астропатический канал: Эпсилон Инфернус ++

++ Картографика Стеллар: в ожидании ++

++ Покорение: 994.М30 ++

Почётный список:

Легионес Астартес Гвардии Ворона

Когорта Тэриона

Легио Викторум

Легио Адамантус

Почести:

Ущелье Редарт

Статус: ошибка считывания…

ZZ409…

QW90-3…

+Ошибка считывания+

+Ошибка считывания+

++ Истваан I: человеческий шахтёрский аванпост до покорности ++

+ Освобождён от десятины +

++Истваан II: газовый гигант++

+Окружён автохтонными аномалиями низшего порядка+

++Истваан III: Мортис Террибелум++

+Поле обломков на орбите+

+Статус неизвестен+

+Проводится авгурная операция «Ад Темпереста+

++Истваан IV: вторичный системный авгурный узел++

+Потеряна связь с тэрионской флотской ауксилией+

++Истваан V: Цель Приорис++

+Приближается карательный флот Легионес Астартес+

+Статус неизвестен+

+Проводится авгурная операция «Ад Темпереста+

++Истваан VI: газовый гигант++

+На орбите аванпост времён до-покорности и 34 меньших спутника, ожидается изучение+

++Истваан VII: обнаружены ксеноструктуры++

+Ожидается исследование поверхности+

++Астероидный пояс Истваана: последствия планетарного катаклизма++

+Перекрёстная ссылка: вымершие местные ксеносы/развалины на Истваане I и V. Свидетельства активности изгоев до Согласия+

++Истваан VIII: карликовая планета++

+База изгоев до Согласия. Ожидается кампания по подавлению+

++Истваан Экстремис: узел авгурной сети++

+Заглушён перед бойней на Истваане III+

Название: Истваан V

Классификация: пустынный/субпригодный для жизни

Системная информация: Zd/8876//kh/Ʃ

Звёздные координаты: 17-Cic/Lc-26

Сегментум: Ультима/ Проксимал

Примечание: ранее был пригоден для жизни, но вредоносная эндотермическая активность привело к длительному геологическому ухудшению климата и биосферы. Не колонизован. Обширные развалины ксеносов категории μƩ-9.

Система Истваан была примечательна тем, что включала несколько миров с пригодными для человеческой жизни условия. Также в ней существовал ряд автохтонных видов со сходными генетическими корнями, что привело магосов-биологисов Механикус к предположению, что она, вероятно, подвергалась терраформированию в эпоху до пришествия человечества. К тому времени, как в систему пришёл Великий крестовый поход, третья планета была сердцем процветающей человеческой нации, поселившейся там в Эру Раздора на месте давно вымершей цивилизации ксеносов неизвестного происхождения.