Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости

Мало-помалу Инаба вновь обретает живой цвет. После ареста Кубо признался полиции, что именно он ответственен за недавние убийства в городе, из-за чего местные жители избавились от трудносдерживаемого беспокойства. Ю, Додзима, Нанако и Адати даже смогли насладиться ужином, свободным от всякого напряжения (как профессионального, так и семейного). Кажется, все признаки указывают на то, что кошмар закончился. Летний фестиваль, излучающий шарм провинциальных городков, еще сильнее скрепляет узы дружбы между Ю и его товарищами, а фейерверк знаменует эпилог их приключения.

Без фальши

В начале учебного года в старшей школе «Ясогами» появляется новый ученик, уже знакомый героям. Начинающий детектив Наото Сироганэ переходит в первый класс[238] и начинает ежедневно общаться с Ю и остальными. Былая напряженность исчезла, как и подозрения парня об участии героев в предполагаемых преступлениях Кубо. Несмотря на застенчивость Наото, он быстро вливается в группу друзей, а его аналитический подход к социальным отношениям (с ходу выдающий его дискомфорт, когда дело переходит от теории к практике) даже придает ему некоторый шарм. Новообретенные связи с Ю и остальными укрепляются во время школьной поездки в Порт-Айленд[239]. Наото окончательно интегрируется в группу, но тема Персон и «Полуночного канала» пока для него неизвестна.

Однажды вечером Ю ужинает вместе с Нанако и видит по телевизору Наото, которого пригласили высказаться по поводу расследования недавних смертей в Инабе. Юноша объясняет, что уверен в виновности Кубо в убийстве Морооки, но не в остальных преступлениях. Следующим утром Ю и его друзья бурно реагируют на выступление Наото, едва ступив за порог школы. Разве недостаточно того факта, что Кубо признался в своих проступках? По всей видимости, нет: с момента окончания расследования Наото продолжал размышлять над несостыковками в деле, и теперь хочет поделиться с группой своими наблюдениями. Снова и снова обдумывая факты, детектив не мог отделаться от мысли, что смерть Морооки не связана с убийствами Маюми Ямано и Саки Кониси. Мороока не выступал по телевидению и не исчезал за несколько дней до своей гибели; кроме того, вскрытие явно показало травму черепа тупым предметом, тогда как причина смерти первых двух жертв до сих пор не была установлена. Наконец, хотя он подозревал, что герои покрывали настоящего преступника, Наото впоследствии исключил эту теорию и теперь полагает (весьма справедливо), что их группа сформировалась в результате последовательной пропажи Юкико, Кандзи и Рисэ. Более того, он допускает, что их союз можно считать единственной реально противостоящей злодею силой. Друзья чувствуют, что своими острыми умозаключениями Наото загнал их в угол. Юноша опасно близок к истине! Однако он не признается, что появление на телевидении должно было обозначить его как следующую мишень убийцы. На улицах Инабы снова начинает лить дождь, а Ю и его товарищи решают посмотреть «Полуночный канал» в надежде, что не увидят новую потенциальную жертву.

К сожалению, на экране появляется именно Наото. Его одежда чересчур велика, и он говорит о желаемых «физических изменениях» в помещении, похожем на операционную! На следующий день группа собирается в полном составе. Все готовы отправиться спасать друга, особенно Кандзи. Выслушав нескольких полицейских Инабы, группа выясняет, что друг страдает из-за статуса неопытного: его не всегда воспринимают всерьез, и, возможно, у него развился комплекс по поводу того образа, который он сформировал (в чем-то даже вопреки самому себе). Сведения позволяют Рисэ найти Наото в мире телевидения и обнаружить бункер, где вероятнее всего скрывается юноша. Место обладает всеми признаками секретной лаборатории из второсортного кино: логово воображаемого злодея выглядит еще более дико, чем декорации из фильмов о Джеймсе Бонде. Уничтожив легионы Теней, Ю и его друзья наконец-то попадают на верхний этаж научного лабиринта, где находят Наото в самом разгаре конфронтации с двойником. Последний жалуется на одиночество и неуважение, а также ведет себя как требующий внимания ребенок, пока сам Наото делает вид, что никак не связан с существом, похожим на него как две капли воды. Затем Тень становится более агрессивной и утверждает, что она и Наото – одно и то же. Хуже того, Тень даже намекает, что за стремлением привлечь к себе внимание скрывается гораздо более серьезный комплекс, поскольку Наото на самом деле… девушка!

Ошеломленные друзья не успевают предупредить товарища о важности произносимых слов, и тот резко отрицает заявления Тени. «Ты – не я!» – кричит он. Предложение произнесено, и за ним сразу же следует приговор: Тень поднимается в воздух и превращается в подобие гигантской игрушки, похожей на робота из детского аниме. Ю и остальные высвобождают силы Персон перед изумленными глазами своего друга – вернее, подруги – Наото, и она видит товарищей в новом свете. В конце концов группа побеждает монстра, а девушке предстоит ценой серьезных сознательных усилий ассимилировать собственную Тень. Личность, которую она формировала на протяжении многих лет, объясняется потерей родителей в раннем возрасте и почти полным отсутствием друзей. Она нашла утешение в детективной литературе, представляя, как раскрывает самые сложные дела и добивается уважения, которого ей так не хватало – и не хватает до сих пор. Со временем воображаемая персона стала превалировать над реальной Наото, а неудобным она начала считать даже свой пол, так как он был несовместим с бесстрастной фигурой детектива. Но время вытеснения и фантазий прошло: приняв капризного ребенка, который остается частью ее самой, Наото поглощает Тень и пробуждает Персону по имени Сукуна-бикона. Радостная, но выбившаяся из сил девушка с трудом может поверить, что друзьям удалось сохранить в тайне столько явлений, связанных с телевизионным миром. Хотя в ее глазах дело прояснилось, похищение Наото может означать только одно: преступник все еще на свободе. В доме семьи Додзима между Ю и его дядей вновь чувствуется прежнее напряжение: оно дает о себе знать, будто старые шрамы. Опекун все еще считает подозрительным, что его племянник постоянно крутится возле мест преступления или новых жертв. Очевидно, что от их поведения прежде всего страдает маленькая Нанако.

Оправившись, Наото встречается с группой на террасе Junes, чтобы обсудить расследование. Как и Юкико, Кандзи и Рисэ, красивая девушка с трудом вспоминает события, предшествовавшие ее похищению. На ум приходит только одна подробность – она услышала звонок в дверь, а когда открыла ее, Наото тут же схватил таинственный человек. Дальше она не помнит ничего, только сплошной туман и удар несколько минут спустя: вероятно, при «падении» в мир телевидения. Пока загадка личности настоящего похитителя остается нерешенной, группа совершенно исключает вину Мицуо Кубо, который в настоящее время находится под следствием. Становится ясно, что Кубо – всего лишь подражатель[240]. Если он и убил Морооку, то не виновен в смертях Маюми Ямано и Саки Кониси, хоть и пытался имитировать ту же театральность.

Поскольку Наото попала в телевизионный мир, она познакомилась с Тедди, и в дальнейшем юный детектив отправляется к врачу, чтобы тот осмотрел медведя – вернее, его человеческую форму, скрытую внутри плюшевого костюма. Тедди все еще разыскивает ответы на вопросы о своей истинной природе, а потому соглашается пройти ряд проверок, но результаты оказываются скорее обескураживающими. Если в ходе простых тестов вроде простукивания все выглядело «нормально», то рентгеновские снимки просто нечитаемы – на изображениях появляются неясные размытые участки, которые врачи не могут объяснить. Как будто злой дух соорудил воображаемый засов, накрепко запечатав недоступную истину. Другими словами, Тедди теперь не в самом праздничном настроении. Но когда одного из членов группы одолевают мрачные мысли, друзья сплачиваются еще сильнее. Несколько дней после возвращения Наото полнятся мероприятиями, которые еще сильнее скрепляют узы между Ю и его товарищами: в частности, они организуют небольшой концерт в Junes[241] и позволяют Тедди ненадолго почувствовать привычную эйфорию. Хотя похититель еще на свободе, герои не забывают просто жить – почти как любые другие подростки, они вместе создают моменты, которые через несколько лет будут считать одними из самых прекрасных воспоминаний всей жизни. Мари, таинственная обитательница Бархатной комнаты, также стремится испытать минуты простого счастья вместе с Ю и остальными. Девушка долго хотела