Zero - Марк Эльсберг

она успевает читать лишь каждое десятое, прежде чем оно соскользнет вниз окна.

Вы ошибаетесь! @СинтияБонсант здесь! #ЦентральныйПаркЮг #дпнй #Bedley-Hotel-инцидент #NY (фото)

Женщина на фотографии, возможно, ее мама, но она стоит слишком далеко и видна неясно, чтобы Ви могла утверждать с уверенностью. Между тем Ви замечает все больше сообщений с другим женским именем — Энн Цилакис. Похоже, что ее тоже разыскивают в связи с произошедшими событиями, но в какой роли?

Единственный полуофициальный источник сведений — отрывки сообщений Полицейского радио, которые кто-то выкладывает в сеть. Но как Ви может быть уверена, что это и вправду новости Полицейского радио? А не глупые шуточки каких-то дураков? Ведь обрывки заявлений тихие и неразборчивые.

В интернете она ищет информацию о другой женщине, но мало что находит. Лишь то, что уже знает из сообщений: менеджер из Сан-Франциско, на два года моложе ее мамы. Ви отмечает некоторую схожесть между ней и Син, но не представляет, чтобы их можно было перепутать.

Снова кто-то заявляет, что видел Син, на этот раз совсем в другом месте Манхэттена. Но женщина на сопровождающем текст изображении так же, как и предшествующая персона, стоит слишком далеко, чтобы Ви могла ее уверенно опознать.

Поймана! #СинтияБонсант на 2-й авеню, 92 Хантер #ДПНЙ #Bedley-Hotel-инцидент (фото)

Где же прячется ее мама на самом деле? Как она может ей помочь?

Прежде чем отправиться в студию NBC, Уилл заглядывает к Карлу.

— Перед презентацией у меня есть парочка вопросов об экспериментах, которые ты…

— Тш-ш! — шипит на него Карл, подносит палец к губам и вскакивает из-за стола.

Он хватает Уилла за плечо, выволакивает из кабинета и рявкает:

— В бункер!

Уилл запускает руку в карман своих брюк и отключает на своем смартфоне функцию записи.

Перед входом в защищенное от прослушки помещение они сдают свои электронные устройства. Карл даже проверяет, нет ли у Уилла в глазах линз.

— Просто супер, — говорит Уилл. — Твое доверие ко мне безгранично.

Карл видит его насквозь. «В буквальном смысле», — думает Уилл. Нехотя он задает свои вопросы. Без записи ответы для него не представляют никакой ценности. В то время как Карл говорит, Уилл размышляет, каким еще путем он может раздобыть надежные доказательства того, что Карл проводил эксперименты.

— Хорошо, что ты уже принялся готовить презентацию, — говорит Карл, думая о своем. — Послезавтра у нас состоится первая встреча.

Уилл чувствует, что его застали врасплох. Разве он сначала не должен продумать стратегию, как представить широкой публике «дальнейшее развитие эктаппов», как он мягко называет про себя эксперименты Карла? Ему снова четко дали понять, что он второсортный член правления, высокооплачиваемый сподручный Карла. Тот давно все продумал.

— С кем? — спрашивает он сухо. — Было бы хорошо знать, чтобы подогнать презентацию под публику.

Карл называет ему один из крупнейших концернов в мире.

— Начнем с них, — добавляет Карл с самодовольной улыбочкой.

Уилл с великой охотой врезал бы ему по ней.

* * *

Едва Карл надевает очки, как получает сообщение от Джоакима, нового сторожевого пса Freemee. С просьбой срочно ему позвонить. С большой неохотой Карл исполняет требование, а пока шагает по коридору позади Уилла.

Джоаким не потрудился установить ни фотографию, ни аватар в профиле очков. Карл разговаривает с плашкой с его именем.

— Уилл Деккерт пришел с вопросами об эксперименте не просто так, — объявляет голос Джоакима. — Мы взломали его телефон. Перед тем как зайти к вам в кабинет, он запустил диктофон.

— Засранец.

— Нельзя допустить, чтобы он выступил на ток-шоу. Пошлите кого-нибудь другого.

— Кого?

— Не знаю. Элис Кинкэйд только что покинула здание. Но ее тоже нельзя посылать на ток-шоу. Идите туда сами или откажитесь от участия совсем.

— Какую назвать причину?

— Не знаю. Погоню за Синтией Бонсант. Скажите ему, что он должен быть в офисе, чтобы оперативно реагировать на внеплановые ситуации. Мы поговорим с ним. Но до этого момента он не должен покидать офиса или говорить с кем-либо. Закройте его на каком-нибудь заседании в бункере.

Карл завершает разговор, звонит охране и вызывает ее к себе. Затем спешит за Уиллом, который скрылся за углом.

— Ты не поедешь на телевидение, — сообщает он Уиллу, нагнав его.

— Почему?

— Нам нужно обсудить кое-что важное. Иди обратно в бункер.

— Тогда пусть вместо меня поедет кто-нибудь еще, — говорит Уилл. — Лучше всего Элис, она уже выступала на ток-шоу.

* * *

— Куда она идет? — спрашивает Мартен.

— Перекусить, как мне кажется, — говорит Луис.

Они следят за Элис по камерам многочисленных магазинчиков и через три пары очков отправленных по ее следу шпионок.

— Она всегда устраивает себе перекусы?

Луис открывает ее профиль и быстро знакомится с ним.

— Иногда, но далеко не всегда.

— Она договорилась о встрече?

— Мы или пропустили соответствующий разговор, или не заметили этой встречи в ее календаре.

Элис заходит в модный кафе-ресторан.

— Только одна идет за ней, — командует он шпионкам.

Через ее очки он видит, как Элис занимает один из немногих свободных столиков в глубине зала. Агентше достается единственное незанятое место — в другом конце. Оттуда она способна держать Элис в поле зрения, но не может проследить за каждым ее движением, поскольку слишком много голов и тел вертятся в пространстве между ними. Придется довольствоваться малым.

Официантка приносит Элис меню. Элис бегло смотрит на него, кладет на край стола, затем достает из сумочки очки и надевает их.

— Попалась, — говорит Луис. — Хотя нет, — вздыхает он, когда Элис открывает и просматривает сайты, рассказывающие о поисках Синтии Бонсант.

* * *

Детектив Стрэйтен уже привык к говорящим лицам перед глазами. Коридор, ведущий в номер, где произошло преступление, пахнет чистящим средством для ковров. По очкам коллега из RTCC докладывает ему:

— К нам поступают сотни свидетельств. Анализ показывает, что сейчас она в Мидтауне. Наши камеры еще не поймали ее в подземке. С ними что-то не так, они как с ума сошли. Очки и кепка тоже затрудняют поиск. То же самое и с возрастающим числом изображений от прохожих, которые, как им кажется, ее видели. Нам приходится самим их рассматривать, потому что они слишком низкого качества для программ распознавания лиц.

Наконец-то криминалисты разрешают Стрэйтену зайти в номер. Он обследует место, где лежала жертва. Ковер придется заменить. Рядом с полувысохшей лужей крови лежит измазанный ею ноутбук в прозрачном пакете для улик.

Личность жертвы установлена. Это действительно Чандер Аргавал. Врачи говорят, шансов у него нет.

Стрэйтен подходит к окну, нижняя рама которого поднята. На стеклах он видит следы