Арктический мост - Александр Казанцев

- Нет, нет, все о'кэй, моя леди.

Через двадцать минут подводная лодка входила в шлюз плавучего дока.

Это был огромный металлический цилиндр, сообщающийся через люк с океаном. Едва лодка прошла люк, тотчас специальные механизмы задраили его, а насосы принялись выкачивать в океан воду, заполнявшую шлюз.

Через иллюминаторы из соседнего помещения было видно, как постепенно спадала вода в шлюзе и обнажался корпус подводной лодки.

К одному из таких иллюминаторов припал Джемс.

Когда в подводной лодке открылся люк и из него показалось длинное лицо Кандербля, Джемс боязливо отодвинулся от окна. Кандербль сошел на мокрый пол шлюза по железным ступенькам, приваренным к корпусу лодки, и выжидательно посмотрел наверх. По лестнице ловко спускалась стройная женщина.

Кандербль помог ей сойти на пол.

Джемс поднял бровь: "Прекрасно! "Лошадиная челюсть" ухаживает за русской леди. Так и будет доложено миссис Амелии. Недаром она интересовалась этой особой".

Открылись двери шлюза. Джемс отскочил за лестницу, откуда мог продолжать свои наблюдения.

Кандербль и Аня, оживленные и довольные, прошли мимо Джемса к винтовой лестнице.

На первой ступеньке Кандербль задержался. Джемс ухмыльнулся, когда увидел, что американец взял русскую леди за руку.

- Простите, леди, я давно хотел вас спросить, откуда у вас это кольцо?

- Это кольцо? - переспросила Аня и, покраснев, тихо высвободила свою руку.

- Не истолкуйте меня неверно, моя леди. Дело в том, что не может найтись в мире другого такого кольца.

Аня удивленно подняла брови.

- Это кольцо подарил мне один очень близкий... и замечательный человек.

- Матрос?

- Нет... то есть да. Его подарил мне... Вы знаете кто?.. Инженер Андрей Корнев.

- Мистер Эндрью Корнейв? Не может быть!

- Да, во время корейской войны он был матросом.

Кандербль резко повернулся к Ане.

- Так неужели это был он?

- Да, он помнит о первой встрече с вами на корабле.

- И он никогда не напомнил мне об этой встрече? Мог ли я думать? И вы дорожите этим кольцом?

- О да! Очень!..

- Я тоже дорожил им, - сказал Кандербль печально и стал подниматься по винтовой лестнице.

Джемс усмехнулся. Побочное занятие в подводном доке ему определенно нравилось.

Убедившись, что оба инженера поднялись, он направился следом за ними.

Осторожно высунув голову, он увидел длинный цилиндрический коридор и две удаляющиеся фигуры.

"Ага! Они направляются к "Лошадиной челюсти". Хе-хе-хе! Недурное место. Миссис Амелия недаром беспокоится за своего долговязого".

Джемс тихо пошел по коридору. Была ночь. Звуки доносились отчетливо. Скоро должна была начаться передвижка дока. В пустынных коридорах никого не было, но на всякий случай в руках Джемс держал инструменты, чтобы притвориться чем-то занятым.

А вот и дверь в кабинет Кандербля. Интересно послушать, что там сейчас происходит.

Джемс приложил ухо к холодному металлу и вдруг удивленно свистнул. Он услышал всхлипывания. Женщина плакала.

- Вот, так чертовщина!

Мистер Кандербль взволнованно ходил по комнате. Джемс сразу узнал его шаги.

- Это ужасное несчастье, ужасное!. Когда вы получили депешу, Мейс?

- Час назад, сэр.

- Какая неприятность! Никто не знает у нас об этой катастрофе в русском доке?

- Никто, сэр.

- Вам не лучше, мисс Седых? Выпейте еще воды. Этот инженер Авакян был вашим другом? Но зачем вы плачете, леди? Право, я уже готов был считать вас настоящим парнем.

- Сурен... Сурен... бедный Сурен! - шептала русская.

Джемс напрасно силился -понять ее слова.

Он сгорал от любопытства. Катастрофа. Депеша. Человеческие жертвы. Есть что рассказать!

- Мейс, принесите еще воды для леди.

Вдруг дверь, к которой прижался Джемс, открылась, ударив его по щеке.

- Что вы делаете здесь, мерзавец? - крикнул Кандербль, хватая Джемса за шиворот.

- Простите, сэр, я наклонился, чтобы поднять отвертку. Простите, сэр! Ваша дверь так неожиданно открылась...

- Что вы здесь болтаетесь ночью? Кто вы такой? Штрафую вас на десять долларов. Ваш номер? Теперь убирайтесь, пока я не свернул вам скулы.

- Да, сэр, - подобострастно кланялся Джемс, отодвигаясь подальше от страшного биг-босса.

Расправившись с Джемсом, Кандербль вернулся в кабинет. Аня сидела на стуле и, вытянув руки со стиснутыми пальцами, безмолвно смотрела перед собой. Мейс стоял со стаканом воды, но не мог привлечь ее внимания.

Кандербль нервно закурил сигару.

- Простите мою слабость, мистер Кандербль.- Аня тряхнула головой. - Я разревелась здесь, как девчонка. Но то, что произошло там, слишком много значит для меня... Вероятно, я не нужна вам больше? Я хочу пройти в отведенную мне каюту.

- Пожалуйста, мисс Седых. Поверьте, я очень расстроен происшедшим несчастьем. Я весьма уважал мистера Авакяна. Это крупная утрата для всего нашего предприятия, которому вы так послужили работой над якорями. Я сочувствую вам.

Аня встала и, отвернувшись к стене, вытирала платком глаза. Она слушала, но не понимала американца.

- Мистер Мейс, вы проводите меня? Я боюсь, что не найду своей каюты, попросила она секретаря.

Кандербль остался один. Он широкими шагами прошелся по узкой и длинной комнате.

Остановился, вынул из жилетного кармана сигару, задумчиво подержал в руках, потом бросил ее в пепельницу. Еще раз прошелся из конца в конец и стал искать по карманам спички. Все время он неодобрительно качал головой.

- Да, да, якоря. Это прекрасно, - вслух произнес он. - Теперь эти олухи у меня попляшут! Мне больше не потребуются каменоломни, доставка балласта... Вся возня с этими мертвыми якорями не нужна.

Кандербль сел в кресло и глубоко задумался.

Сжимая в руке мокрый платок, Аня машинально двигалась за сдержанно-вежливым Мейсом.

Оглядываясь на свою спутницу как бы для того, чтобы убедиться, что она следует за ним, Мейс понял, что мысли русской женщины были сейчас далеко. Почему-то вздохнув, он сказал: - Да, леди, жестокое это сооружение плавающий туннель.

Аня сначала удивленно посмотрела на него, потом кивнула головой. Может быть, он ответил ее мыслям.

Навстречу Ане и Мейсу стали попадаться возбужденные люди. Они кричали, махали руками. Аня не понимала, чего они хотят. Они остановили Мейса и не давали ему пройти.

- С дороги! - мрачно произнес Мейс, держа руку в кармане.

- Стал! Инженерский прихвостень!- кричали из толпы.

- Мы хотим знать правду! Что случилось с русским доком? Правда, что он пошел ко дну?

- Правда, что Люди задохнулись в нем?

- Пропустите меня и эту леди. Мне ничего не известно об этом происшествии. Читайте газеты. - В голосе Мейса слышались нотки К;андербля.