Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

с Софи осознавали, что никакого дракона и прекрасного принца — каждому свое, в помине нет, едва проходило действие зелья.

— Его можно понять, — вступилась за Звояра Клементина. — Он же бежал из подвала задолго до того, как пары зелья рассеялись. А когда вернулся — не было ни тебя, ни шляпы. Логично, что он уверен в том, что это было!

— Именно так, — подтвердил Каньер. — Он уверен, что Белка теперь лишена браслета, а на его месте лишь позорный знак изменщицы и расторжения помолвки.

Против воли я прошептала парочку ругательств, пусть от этого у меня и начала снова подгорать задница. Вот ведь Даррен! Хотел подставить меня под «позорный знак», даже не подумав о том, каково мне будет учиться с такой отметиной.

— Он собирается найти, где она прячется, и предложить перекрыть этот позорный след его собственным браслетом, — вставила Кайса. — Белка, не вздумай соглашаться!

— Вообще-то мой браслет от Бриена на месте, поэтому я вовсе не планирую ни на что соглашаться, — попыталась я успокоить подругу, но Кайса не собиралась успокаиваться.

— Белка, я вспомнила, что знаю про Звояров! — продолжала она. — Он точно не был женат на матери этой Барбары, потому что каждому Звояру в жизни дается лишь один браслет. Они куют их сами со всей злобой и яростью, присущей их роду. И оттого внешне выглядят спокойными — их истинный характер долгое время может прятать браслет!

Звучало уж больно заковыристо, но спорить я не стала. Кайсе, разумеется, виднее.

— Звояр мог развестись, — попробовала не согласиться я. — Или убить жену. Одним трупом больше, одним меньше.

Мысль найти тело первой жены вероломного некроманта и попробовать его поднять, показалась мне на диво здравой. Звояр точно отвлечется на него.

— Не мог, — трагично произнесла Кайса. — От брака со Звоярами не спасет даже смерть. Мужья и жены принадлежат своим вторым половинкам из Звояров даже после гибели! Они никогда не станут свободными. Вообще никогда!

— Мне кажется, я понимаю, почему Звояр избавился от Кайсы, — вклинилась в разговор Клементина. — Если она узнала такое о некроманте — ее дни были сочтены с того самого момента.

Кайса нехотя кивнула.

— Были выходные, — словно оправдываясь, пояснила она. — Мы пошли на пикник в лес. Жарило солнце, а мы пили вино и валялись под его палящими лучами. Юлия развезло больше, чем обычно. Он был очень ласков и показал мне свой браслет. Он обещал, что наденет мне его на руку, если я скажу, что готова всецело принадлежать ему одному. Тогда я мечтала о предложении, и без промедлений сказала да.

Он замолчала и снова взлетела под самый потолок.

— Юлий смеялся, — шепот отражался от потолка и эхом возвращался к нам, стоящим внизу. — Сказал, что у него лишь один шанс выбрать жену, и он никогда не возьмет ту, которая отдает всё и так без возражений и дополнительных уговоров.

— Извращенец, — припечатала я, понимая, что вряд ли Кайсу утешит то, что мне опять будет горячо сидеть. — И понятия не имеет, что такое любовь.

Кайса печально кивнула и снова спустилась ниже.

— Тебе стоит опасаться его, — тихо произнесла она. — Если ему не удалось с первого раза лишить тебя чужого браслета, он будет пытаться снова и снова. Спустя столько лет он выбрал ту, которой хочет надеть свой брачный браслет. Вряд ли он так просто отступится!

Клементина встревоженно переводила взгляд с меня на Кайсу и обратно.

— Мы все еще можем бежать, — Клементина указала на книгу. — Сейчас мы сильнее и на нашей стороне эффект неожиданности.

— И оставим моих друзей и жениха? — осведомилась я, словно не раздумывала сама об этом совсем недавно. — Ну уж нет!

Я открыла книгу и попыталась сосредоточиться на своей комнате. Удастся ли мне открыть дверь с ее помощью или нет?

К сожалению, стоило признать, что университет был беспомощен не только в увольнении неугодных, но и в некоторые другие моменты. Так, например, он не мог вскрыть дверь бесшумно, если она была закрыта на такие заклинания. Впрочем, он не мог вскрыть ее и так из-за того, что внутри были люди, не находящиеся непосредственно сейчас в опасности.

— Что это значит? — я указала Клементине на эти строчки.

— Ну, — Клементина наморщила лоб. — Если в личной комнате кто-то есть, то его покой нельзя нарушать. Но, если комната, скажем, горит изнутри, то дверь открыть можно. Полагаю, что в случае опасности для находящейся в ней, двери откроются сами.

Я кивнула. Остались сущие пустяки — уговорить Софи и Викуэля развести в нашей комнате огонь. И как это сделать, с учетом того, что они оба не видят призраков, я не знала.

— Постой, — новая мысль пронзила меня молнией. — Речь идет о комнате, в которой есть люди. Но в остальных комнатах людей нет!

— Не понимаю, что ты имеешь ввиду, — Клементина тревожно уткнулась носом в книгу. — Разумеется, ведь во всем замке из живых только мы, Звояр, Бриен и спящий у себя ректор.

— Вот именно! — я подняла вверх палец, а потом взяла металлическое перо и вписала: «дверь к оборотням-змеям открыта».

Мне показалось, что я даже слышала щелчок двери, хотя такого, разумеется, быть не могло. Но соседняя с искрящейся от заклинаний дверью моей комнаты приоткрылась — это было видно даже в зеркале.

— Йухху! — крикнула я, привлекая внимание призраков. — Получилось!

— Какой толк от того, что ты проникнешь в соседнюю комнату? — не понял Каньер. — У тебя всё равно есть риск сотрясти стену, если ты будешь пробивать ее.

— С другими комнатами так и было бы, — согласилась я. — Но только не с этими. Верно, Кайса?

Подруга потупилась. Да, она не предупредила меня о странных соседях, и я испытала настоящий шок, когда однажды открыла ночью шкаф. Что мне нужно было в шкафу посреди ночи? Да кто его упомнит. Но чего ты точно не ожидаешь увидеть среди своих вещей, так это свернувшуюся огромную змею!

Как оказалось, в этой комнате до нас с Софи довольно редко кого-то селили, поэтому сестры-змеи, которые жили в соседней, расширили свое пространство за счет нашей комнаты. Когда же мы появились, они никак не могли отвыкнуть от привычки ходить туда-сюда, и по очереди спали в моем шкафу в змеином обличии.

Дело в том, что змеи очень мстительны, обидчивы и в то же время… не то, чтобы прямо глупые. Просто им тяжело дается обучение в человеческом облике. Так что университет пошел им навстречу. Все пять сестер обязались жить в одной комнате, за что их обучение растягивалось ровно в два раза. Зачем было пытаться