Потерянный (СИ) - Дмитрий Кружевский

— Минус еще один, — прокомментировал стрелявший, возвращаясь на свое место.

— Побереги энергию, Геп, — бросила Ирина, поглаживая по голове спирса, бока которого были испещрены дырами от попаданий, внутри которых пузырилась и шипела белая субстанция. — Опустошишь аккумуляторы, останешься без имплантов.

— Ничего страшного, — хмыкнул в ответ Геп. — И без этих жучков в башке справлюсь. К тому же, судя по датчикам, эти чужаки дышат тем же чем и мы, так что просто отключу внутренние регенераторы кислорода, а то жрут они порядочно, — пусть легкие сами поработают.

— Отставить. Подхватишь какую местную заразу. Черт… — невольно вырвалось у нее, когда контейнер затрясся от новых попаданий. На этот раз к постоянным щелчкам добавились дробные звуки автоматных очередей.

— Похоже, подмога подоспела. Рысь, обзор. — Зверь повернул голову и, посмотрев на хозяйку горящими глазами, послушно вытянул вперед лапу. Конечность потеряла свою форму и стала удлиняться, превращаясь в отливающее металлом щупальце, которое обогнув контейнер, приподнялось над полом, словно разозленная кобра.

Женщина дернула спирса за ухо, вытягивая из него тонкую белую нить, которую присоединила к своему запястью. Тут же внутри шлема развернулся небольшой экран, передающий изображение, получаемое с видеодатчиков электронного зверя.

Посереди зала застыла пятерка квадройдов в тяжелых угловатых скафандрах песочного цвета, поверхность которых была усеян какими-то штырями, крюками и зубастыми зажимами непонятного назначения. Куполообразные шлемы чужаков с их шероховатой непрозрачной поверхностью черного цвета, напоминали гладко отшлифованные камни, соединённые с плечами несколькими тонкими блестящими трубками. Все это превращало солдат противника в причудливых каменных големов, словно сошедших с экранов «виртов» прямо во время показа очередного фантазийного сериала. Позади этих почти трехметровых фигур появилось несколько более мелких облачённых в знакомую серую форму. Солдаты спешно рассредоточивались по залу, занимая позиции за всевозможными укрытиями, коими служили находящиеся в помещении ящики, контейнеры и громоздкие части каких-то огромных механизмов. Несколько квадройдов выкатили на середину зала какой-то механизм, напоминающий причудливый металлический цветок, у которого вместо лепестков были длинные черные иглы.

— А вот и свежее мясо подоспело и, похоже, они готовят нам какой-то нехороший сюрприз, — сообщила Ирина, отключая соединитель, который тут же втянулся обратно в ухо спирса. Она согнула руку в локте, и защитные пластины на пальцах перчатки разошлись в стороны, выпуская наружу длинные когти. — Время охоты.

— Рискуешь, командир. Стоит ли?

Женщина грустно усмехнулась.

— Стоит, — отрезала она и тут же добавила. — Во-первых, не нравиться мне та штука, которую они с собой притащили, а во-вторых… они мне слишком много должны, Геп. Слишком много…

— Так, давай чуть левее, еще немного, стоп. Вот смотри, — Андрей ткнул пальцем в небольшой экран, где была отображена часть коридора с распахнутыми дверями.

— И что тут, командир? — спросил Крис, внимательно глядя на экран. — Коридор как коридор.

— Да вот, видишь темная полоса на полу. Похоже на застывшую кровь.

Техник сфокусировал камеры робота на указанном месте и согласно кивнул.

— Похоже. Что ж двинем прямо вдоль нее, — он нажал кнопку на портативном пульте и робот похожий на небольшого серебристого ската послушно двинулся вперед, плывя в полуметре над вздыбившимся кое-где полом.

Андрей откинулся в кресле вездехода и вздохнул. Первоначально они планировали использовать для разведки базы ремонтных киборгов, но те понадобились Эрнбергу для запуска второй батисферы и пришлось от этой затеи отказаться. В результате решили обойтись роботом-разведчиком на антигравитационной подушке. Эта машина предназначалась для дальней разведки местности и забору образцов из труднодоступных районов, но, по словам Вернера, практически не использовалась. Все исследования велись на небольшом удалении от базы, да и у Эрнберга было твердое убеждение, что всякий уважающий себя ученый должен самостоятельно собирать все образцы, а не доверять это дело машинам. Так что разведдрон пылился почти без дела, не считая редких вылазок к дальним озерам, куда на планетоходе потребовалось бы добираться несколько дней. Поэтому Крис даже не стал спрашивать разрешения у профессора на его использование. Минус был один; установленная Вернером система ручного управления дроном действовала на расстоянии всего лишь в пару километров, так что пришлось воспользоваться планетоходом.

К знакомому тоннелю, ведущему внутрь заброшенной базы, выехали лишь к полуночи по внутреннему времени «Эндеры», хотя на самом спутнике царил все-тот же тоскливый туманно-оранжевый вечерний полусумрак, который лишь через три земных дня должен был смениться почти восьмидневной темнотой местной ночи. Инжел хотел отправиться вместе с ними, но из-за спуска батисферы вынужден был остаться на базе. Эксперимент был запланирован давно, и отказываться от него не собирались, даже несмотря на недавние события. Впрочем, после того, как Андрей поговорил с профессором, тот все же разрешил экзобиологу продолжить работу с останками найденного существа, но только после окончания основной программы их исследований. Этот факт так приободрил юного ученого, что тот буквально рвался в бой и прямо с утра убежал готовить лабораторию к приему новых образцов, — пришлось отправляться вдвоем.

— Похоже тут, — голос Вернера вернул Андрея к действительности, заставив того отвлечься от созерцания метущей за бортом планетохода поземки и вновь посмотреть на экран.

Дрон завис напротив очередной закрытой двери, возле которой обрывалась кровавая дорожка.

— И что дальше?

Крис только хмыкнул в ответ и развел руками.

— Понятно. Что ж, если мы хотим понять, что там произошло, придётся снова лезть самим. Как оцениваешь ситуацию?

— Ну, не знаю, — техник нахмурился. — По сути, наша база стоит на вершине огромной горы из спрессованного льда и это образование достаточно стабильно. Тут же можно сказать ее склон и подвижки льда не редкость. Возможно, трещины даже нет, просто лед «поплыл» и база вместе с ним. Так что все зависит от прочности конструкций. Кстати, трещина даже менее опасна и более предсказуема, чем подобный плывун. После образования они редко растут и довольно быстро запечатываются, а вот последний довольно коварен.

— В общем, ты сам не знаешь, — констатировал Малышев, выслушав короткую речь Вернера.