Быть ведьмой (Трилогия) - Наталья Щерба

– А кому отдадите? – тут же спросил Вордак, недоуменно прищурившись.

– А никому.

Некоторое время будущий Глава Братии раздумывал над ответом.

– Ну что ж, поживем увидим, – наконец сказал он, слегка поклонился и отошел.

Впрочем, долго скучать Тане не пришлось: перед ней будто из–под земли выросла венгерка в своем ярко–зеленом спортивном костюме.

– Вы готовы? – спросила она. – Вы прыгаете первой из пятерки.

И она окинула ее злым прищуренным взглядом. Если до этого Таня еще сомневалась, угрожает ли ей самой какая–либо опасность, то теперь все худшие предположения подтвердились, – казалось, та готова убить посредством зрительного контакта. Девушка обрадовалась, что венгерка не смотрит на нее через кольцо своего браслета.

Тане вдруг захотелось малодушно развернуться и убежать – куда–нибудь далеко, в сторону леса, укрыться за деревом, спрятаться в овражке… Но было уже поздно: со всех сторон ее окружали люди, – и девушка, ежась от усилившегося свежего ветерка, взошла на мостик.

Прыжок дался необычайно легко: рыбкой скользнула в черную податливую воду, тут же открыла глаза и быстро поплыла, приближаясь к дну. Кто знает, насколько хватит воздуха – надо действовать быстро. Лишь когда крутнулась вокруг себя, совершая превращение, заметила рядом нечеткую тень, но, когда обернулась ящеркой, рядом никого не было. Даже рыбы куда–то делись…

Подгребая лапками, она пристально вглядывалась поверх илистого дна, и где–то вдали ей все–таки удалось различить слабый серебристый отблеск…

Узкий лаз меж сияющих в мутной воде зарослей из густых водорослей Таня–ящерка заметила лишь тогда, когда перестало хватать воздуха. Поэтому решение она приняла мгновенно – скользнула в круглый зев норки. Быстро и бесстрашно проплыла по узкой каменной «кишке» и, когда тоннель кончился, ринулась наверх, повинуясь инстинкту самосохранения, – к желанной поверхности, к целительному глотку воздуха…

Выбравшись на небольшой, словно бы насыпанный из разноцветного каменного крошева островок, девушка долго не могла надышаться. Если бы она знала, что придется так долго задерживать дыхание – потренировалась хотя бы в ванной! Хорошо, что прабабка додумалась спрятать сокровище в гроте, а не в какой–нибудь подводной пещере…

На скалистой стене, где–то на уровне глаз, имелся четкий выступ – в неровную природную поверхность словно бы всадили с неимоверной силой кусок каменной плиты. Именно там и находился Венец – золотой обод в сиянии острых и тонких зубцов, увенчанных каплями изумрудов. Прошла минута, другая, а Таня все не решалась подойти к нему.

Странно, как же все просто! Еще минуту назад Карпатский Венец был легендой, и вдруг вот он – настоящий.

Поднявшись, она на негнущихся ногах подошла к нему. В центре украшения мрачно сверкал ромбовидный камень черного цвета, похожий на обсидиан. Таня осторожно коснулась пальчиком одного из острых зубьев.

Ничего не произошло – металл как металл. Тогда девушка взяла Венец в руки и внимательно оглядела внутреннюю сторону.

Надпись нашлась сразу, и была она конечно же написана рунами. Но как же сложно разобрать эти чертовы колдовские знаки! Как только девушка сосредотачивалась на прочтении слов, исчезали жесты, лишь удавалось ухватить две строчки – ряд эмоций пропадал начисто. Коря себя за вечное непонимание этих волшебных символов, Таня вновь и вновь пыталась прочесть загадочную надпись, пока не разобрала: «сотворить» или «иллюзия», «надеть», «Венец»…

Ну что ж, наверное, надо надеть Венец, как она видела на «дымном» изображении, только и всего. Но лишь она подняла руки над головой, кто–то сзади положил ей ладони на плечи. Таня замерла, воздев корону над головой.

– Не смей надевать Карпатский Венец себе на голову, – прошептал ей в ухо голос Кристы. – Это не твое право…

В тот же миг очертания грота исчезли – перед глазами заклубился густой серый туман – началось перемещение.

Глава 3

ДОЛЖОК

– Кристиночка, ты просто молодец.

– Почти. – Откуда–то издалека пришел голос рыжей. – Этой дуре как–то удалось спрятать Венец… Я думаю, в астрале…

– Это ничего, сейчас все узнаем.

Таня почувствовала, как ей завернули руки куда–то за спину, – кажется, ее привязывали к спинке стула.

– Дай воды, – продолжила говорившая, и Таня узнала мягкую бархатистость голоса венгерской ведьмы. – Надо плеснуть в лицо, а то у нее полная расфокусировка зрения… Ты что, на нее какие–то чары навела?

– Для предосторожности, – ухмыльнулась Криста где–то за спиной у Тани. – Подумала – вдруг как пальнет в меня чем–нибудь с перепугу…

– Зря боялась, – хохотнула венгерская ведьма, – несмотря на чудо–браслетик, которым мы сейчас займемся, она владеет очень слабой магией, практически ерундой…

– Зато иллюзии неплохо получаются, – жестко заметила Криста и отвесила Тане крепкий подзатыльник.

Девушка вскрикнула от неожиданности, да и от боли – зато зрение действительно начало проясняться.

Перед ней, примостившись на двух одинаковых стульях с высокими коваными спинками, восседали две дамы: Ружена Мильтова и Криста Соболь сидели одинаково заложив ногу на ногу и глядели на Таню с похожим выражением на лице, где презрение и враждебность поразительно сочетались с любопытством.

Некоторое время они молчали, присматриваясь друг к другу.

– Ну что ж, – первой нарушила тишину венгерка, – ты, конечно, понимаешь, что находишься в наших руках… поэтому тебе стоит задуматься, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. – Она мило улыбнулась. Даже ободряюще.

– Отдавай Венец, – не сдержалась Криста. Она закусила губу, словно бы раздумывая над чем–то, и добавила: – Тебе все равно он не будет нужен.

– Как ты очутилась там, под водой? – произнесла Таня, еле ворочая языком. – Как ты смогла попасть в пещеру?

Криста переглянулась с венгеркой:

– Показать?

Венгерка пожала плечами.

Криста изящно поднялась, крутанулась вокруг себя и превратилась в маленькую ящерицу с большими красными глазами. Высунула раздвоенный язык, погонялась за хвостом и вновь вернулась в собственное тело.

– Марьяна хотела передать свою тайну Кристе, – неожиданно сказала венгерка. – А потом вдруг передумала. Наверное, потому, что не доверяла мне. – Ружена Мильтова хмыкнула. – И правильно делала.