До последнего - Майк Шэкл

мог его услышать из-за монстров, крушащих здания и давящих людей, а также из-за визга магии Тонин. Если бы это продолжалось беспрепятственно, все преимущества, которые получили джиане, были бы потеряны. Черепа могли бы наводнить город подкреплениями.

Затем он увидел Дэнни с изрезанным лицом, кровь струйками стекала по его шее, пытающегося остановить бегущих людей. С ним было несколько ханранов, которые тыкали копьями в Коджинов, пытаясь их сдержать.

Все зависело от этого момента. Победа или поражение. Жизнь или смерть. Если джиане сейчас сломаются, эгрилы победят. Это было так просто, и Джакс не мог этого допустить.

Он бросился к Дэнни и схватил его за куртку:

— Нам нужно построить баррикады и перекрыть улицы, — крикнул он.

— Что? — спросил Дэнни. — Баррикады? Против них? Они просто разнесут их вдребезги.

— Нет, если мы их подожжем. Мы можем помешать Коджинам нанести еще больший ущерб и дадим себе шанс перегруппироваться.

— Если мы это сделаем, весь город может сгореть.

— Мы должны рискнуть. Если мы этого не сделаем, мы покойники. — Джакс пристально посмотрел в глаза Дэнни, провоцируя его сказать нет.

— Блядь. Ты сумасшедший, но мы это сделаем. Невик, Стив! Ти, Пит’р! Тащите сюда свои задницы. — Слова Дэнни возымели бо́льший эффект, чем слова Джакса. Четверо мужчин подбежали, и Дэнни объяснил им, что нужно сделать.

— Постройте баррикады дальше по улице. Мы будем сдерживать их, сколько сможем, но вы оставьте место, чтобы мы могли вернуться. Хорошо?

— Приступаем, босс, — сказал один из них.

— А потом подожгите эту чертову штуку, как только мы сбежим, — добавил Дэнни.

— Огонь? Ты серьезно?

Дэнни ткнул окровавленным железным прутом в грудь мужчины.

— Просто делай то, что я тебе говорю. Предоставь думать тем, у кого это лучше получается. — В ответ он получил кивки. — Хорошо. А теперь идите и займитесь этим, пока я стараюсь, чтобы эти большие страшные засранцы не размозжили мне мозги. И пошлите кого-нибудь, чтобы перекрыть улицу с другого конца. Давайте поймаем их здесь в ловушку. — Сказав это, здоровяк сдержал слово и, не теряя времени, присоединился к драке с Коджинами.

Джакс не мог орудовать копьем, поэтому держался позади передних рядов, подбадривая их криками и наблюдая, как другие строят баррикады. Все, от столов и стульев до тележек и балок от рухнувших зданий, было вытащено на улицу вслед за отступающими ханранами.

Вопли Коджинов отражались от стен зданий, когда Дэнни и другие тыкали в них копьями и рыболовными острогами. Каждый раз, когда дубина обрушивалась на людей, те отскакивали, сводя травмы к минимуму.

— Мы готовы, — крикнул один из людей Дэнни Джаксу с баррикады, размахивая факелом.

— Пора идти, Дэнни, — крикнул Джакс.

— Ладно, мальчики и девочки, вы слышали, что сказал этот человек, — сказал Дэнни. — Отступаем, НЕМЕДЛЕННО!

Они развернулись и побежали как один, Джакс с ними. Коджины завопили от восторга, думая, что бой выигран. Они погнались за ними, размахивая дубинами. Двое мужчин оказались недостаточно проворны. Удар дубины отбросил их на другую сторону улицы, и они влетели головой в витрину магазина, звон бьющегося стекла заглушил их крики.

Джакс и остальные ворвались в оставленный для них проем, который быстро заполнили обломками. Факелы вспыхнули секундой позже, как только появились Коджины. Пламя взметнулось вверх, создавая стену огня. Это остановило монстров. Их вопли сменились болью и отчаянием, когда настала их очередь отступать. Существа колотили дубинами по стенам зданий и топтали землю под ногами, но обойти огонь было невозможно.

Свист и вспышка огня возвестили о том, что другой конец улицы тоже перекрыт.

— Поддерживайте огонь, — крикнул Дэнни. — Принесите еще дерева.

— Что насчет лучников? — спросил Джакс, задыхаясь от бега.

Дэнни рассмеялся:

— Мы моряки и рыбаки, а не чертовы Шулка.

— Надеюсь, скоро у нас будут некоторые из них, — сказал Джакс. — А пока пусть люди поднимутся на крыши с копьями или камнями, а еще лучше с кувшинами масла и горящими тряпками, — со всем, что они смогут бросить в Коджинов.

— Ты твердо решил сжечь мой город дотла, ага? — Дэнни покачал головой и хлопнул в ладоши, указывая на ближайших ханранов. – Вы слышали, что сказал этот человек? Копья! Камни! Кувшины с маслом! Вперед! Давайте посмотрим, как монстры горят!

И они сгорели. Наблюдавшие за происходящим джиане радостно кричали, когда пламя охватило чудовищ, они кричали, когда Коджины выли в агонии, они кричали, когда те врезались в здания и друг в друга, пытаясь спастись от огня, и они кричали, когда монстры падали на землю и оставались неподвижно лежать.

— Отпразднуем позже, — крикнул Джакс. — Нам нужно завоевать город. Дэнни, отведи нас обратно в особняк начальника порта. Пока жив Тонин, никто не в безопасности.

Дэнни зажал рукой разодранную щеку, как будто это могло залечить рану.

— Дай мне минутку.

— У нас нет...

Подбежал ханран с ножом, лезвие которого раскалилось докрасна. Дэнни взял нож и приставил лезвие к порезанной коже. Он закричал, когда его щека загорелась. Когда он убрал лезвие, от его ярко-красной плоти пошел дым. Он застонал сквозь стиснутые зубы и крепко зажмурился, собираясь с силами. Когда он снова открыл глаза, в них было безумие.

— Пошли.

Пепел и угли кружились вокруг них, пока они бежали. Дым щипал глаза Джакса. Звуки борьбы и смерти наполнили его уши, и где-то за всем этим слышался визг Тонин. Врата все еще были открыты.

Дэнни повел их обратно на бульвар, крик становился громче, ближе. Повсюду лежали мертвые. Месиво из крови и тел; несколько Черепов, но еще больше джиан, раздавленных Коджинами. Это был кошмар.

Теперь источник этого дьявольского воя было легко обнаружить. В конце улицы возвышалось величественное здание, перед которым кипела яростная схватка. Черепа и джиане ожесточенно сражались, и еще больше Черепов выходило из здания, чтобы к ним присоединиться. Так много.

— Джакс!

Он обернулся на звук своего имени и возблагодарил Богов. С противоположной стороны бульвара бежали Мойри и остальные. Две сотни Шулка, вооруженных и готовых сеять хаос. Джакс ухмыльнулся. Как раз вовремя.

Надо отдать только один приказ. Последнее, что оставалось сделать:

— В атаку!

Он не стал ждать, подчинится ли кто-нибудь, он просто бросился бежать так быстро, как только мог, с мечом в руке, навстречу схватке.

И вот он уже в гуще тел, у него не было времени