Пылающие короны - Кэтрин Дойл

своем сердце. Она смотрела, как ветви тянутся к небу, растут и изгибаются, как будто хотят коснуться Луны. Ствол раздувался, пока огромное дерево не стало почти вдвое больше, чем раньше. Оно возвышалось над ними, пробуждаясь к жизни. Прорастали новые листья, мягкие и зеленые, а внутри них распускались крошечные цветочки всех оттенков, и Рен осознала, что никогда прежде не видела ничего более красивого и полного волшебства.

Впервые в своей жизни она обнаружила, что может смотреть на Дерево-мать не с грустью, а с радостью. С надеждой!

Роза подняла Рассвет с земли и прижала его к груди.

– Все наконец закончилось, верно? – спросила она, слезы потекли по ее щекам.

Рен кивнула и взяла Край Ночи.

– Все закончилось, Роза.

– Что ж, почти. – Они обернулись на голос Селесты. Она стояла там, где только что было огненное кольцо, на ее лице лежала такая печаль, что сердце Рен снова упало. Под мягким светом печальной луны выжившие солдаты и ведьмы пробирались сквозь деревья, неся погибших в этой битве.

Глава 50

Роза

Когда деревья Плачущего леса медленно расправились, больше не ежась от страха, воздух наполнился звуками плача. Не было никаких признаков армии Онак.

Роза узнала собственную боль в криках солдат, ведьм, всех тех, кого она безумно любила. Они скорбели по тем, кого потеряли, и испытывали вину за то, что выжили. Но в этой боли чувствовалось и облегчение. Тот, кто прибыл первым, сказал ей то, что она уже подозревала: воскрешенные прекратили сражаться, когда это сделала Онак. Они рухнули, как игрушки, у которых закончился завод. Война завершилась.

Роза покачивалась, охваченная старым цепким страхом, что те, кого она любила, не вернутся к ней…

– Где Шен? – обеспокоенность сквозила в ее интонации. – А Лей Фэн? И Тильда? И…

– Подожди, – сказала Рен.

Но ее голос дрожал так же сильно, как и Розы. Селеста всматривалась в лица подходивших, ничего не говоря. Роза знала, что она ждет Анику.

Подходило все больше солдат в разорванной и окровавленной форме зеленого и золотого цвета, они смотрели на Розу и Рен, ожидая команды или, может быть, столь необходимого утешения.

– Нам нужно взять все под свой контроль, – сказал Роза, – надо сказать что-нибудь.

Рен сделала шаг вперед, как истинная и способная королева.

– Воины Эаны, мы вместе сражались во тьме и наконец вышли на свет. Сегодняшний день знаменует окончание войны в Эане и начало мира на нашей земле.

– Вы все храбро сражались, – добавила Роза, подхватывая речь сестры так легко, как если бы это были ее собственные слова. – Мы благодарны вам за это. И мы чтим память тех, кого потеряли. – Ее голос дрогнул, но она продолжила: – И пока мы оплакиваем их, мы помним их жертву и храбрость. – Она указала за спину. – Пожалуйста, подойдите и положите усопших под великим Деревом-матерью, где они обретут покой в ее великолепной тени. – Она расправила плечи. – Те, кто умеет исцелять, подойдите ко мне. Те, кто может стоять, пожалуйста, помогите тем, кто не может. Мы должны перенести раненых вперед, чтобы их исцелить.

Последовало оживленное движение, солдаты и ведьмы поспешили выполнить королевские приказы. Некоторые побежали в лес, неся остальным послание Розы.

Затем Роза подошла к Селесте, обнимая дорогую подругу.

– Ты спасла нас, – сказала она хриплым от эмоций голосом, – если бы ты не пробилась с боем через лес, чтобы вернуть Край Ночи, я не знаю, победили бы мы Онак или нет.

– Вы что-нибудь придумали бы. – Селеста крепко обняла Розу в ответ. – Но так, конечно, получилось быстрее.

– Это еще мягко сказано, – сказала Рен, подходя, чтобы тоже обнять Селесту. – Спасибо, Селеста. Теперь я точно твоя должница.

– Вот это мягко сказано, – сказала Селеста и устало усмехнулась. Она отстранилась и обеспокоенно посмотрела по сторонам. – Вы видели Анику?

– Только на краю скал. – Роза внимательно посмотрела на Рен, ее сердце болело за сестру. В последний раз, когда они видели Тора, он был придавлен зверем, а рядом с ним рухнула его любимая волчица.

Словно заново переживая то же самое воспоминание, Рен направилась к краю леса, пристально глядя вперед, как будто хотела, чтобы лес полностью исчез и она увидела бы весь путь до скал.

Роза отпустила Рен. Она тоже смотрела на деревья, страх сдавил ей горло, но она не искала предательского проблеска синего и серебристого. Она искала воина, который двигался подобно ночному ветру. Она искала вторую половину своего сердца.

И тут она услышала голос, от которого у нее перехватило дыхание:

– Роза!

Шен Ло мчался через лес в разорванной рубашке, весь в крови, но живой. Живой, бегающий и улыбающийся, и, о звезды, его лицо было самым прекрасным, что Роза когда-либо видела.

Селеста подтолкнула ее локтем.

– Чего ты ждешь? Иди к нему.

Роза подобрала юбки, побежала к Шену и бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе так крепко, как будто не мог до конца поверить, что она настоящая.

– Роза, – пробормотал он ей в волосы, – Роза, Роза, Роза.

Роза положила голову ему на грудь и прислушалась к биению его сердца. Они стояли неподвижно, обнимая друг друга в этот момент всеобъемлющего облегчения, они находились в совершенной гармонии, в то время как мир продолжал вращаться вокруг них.

– Пойдем со мной, – сказал Шен, увлекая ее в лесную чащу, не тронутую битвой. Даже маленькие белые полевые цветы, усеявшие землю, были нетронуты.

– Ты снова ранен, – отметила Роза, осторожно осматривая новую колотую рану на его шее.

– Я в порядке. Заживет.

– Конечно, заживет, потому что я исцелю ее.

– Ты уже исцелила меня сегодня.

– Я буду исцелять тебя так часто, как это потребуется. А теперь не двигайся.

Шен обнял Розу.

– Я буду жить, – он притянул ее ближе к себе. – Забудь пока о ране.

– Перестань быть таким упрямым, – возмутилась Роза, положив руки ему на грудь. – Я хочу, чтобы тебе стало лучше!

– Тогда поцелуй меня, Роза Валхарт. – Он слегка склонил голову, касаясь носом ее носа. – Пожалуйста.

Внезапно почувствовав головокружение, Роза приподнялась на цыпочках, прижимаясь к его губам. Шен застонал, проникая языком в ее рот и углубляя поцелуй. Она поцеловала его с такой жадностью, которая удивила их обоих. Они прижались друг к другу. Шен снова застонал, проводя руками по ее спине, а она выгнулась дугой, теряясь в жаре его поцелуя.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Роза запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. Он посмотрел на нее сверху вниз и провел большим пальцем по ее щеке.

– Роза Валхарт,