Пособие по выживанию среди опасных личностей - Лиса Зареченская

Я облегченно вздохнула и присела на край кровати, демон удобно расположился в кресле, положив ноги на столик. Оставалась только придумать, как лучше преподнести Артуру всю информацию, чтобы не оскорбить его мать и сыновья чувства.

— Давай быстрее, только по делу, — поторопил меня демон.

— Если опустить наше знакомство, то твоя мать велела мне согласиться быть твоей прислужницей или умереть.

— Этого мало, слишком заботливо с ее стороны. Так в чем дело на самом деле?

Великие создатели, этого демона не провести. Я собралась с силами и продолжила:

— Она предложила свою помощь. Так как я не хочу оставаться на веки вечные здесь с тобой, не хочу становиться государственным изменником и не хочу умирать, то она предложила альтернативный вариант. Свою помощь. Естественно, я либо ее принимаю, либо иду к палачу, потому что королева является союзником Высшего круга и обещала меня им сдать. Ты знал?

— Знал, — уверенно произнес демон, ничуть не удивляясь подобному развитию событий.

— Я только не представляю, как она может мне помочь. Королева не навязывала мне договоров и даже не требовала души в оплату.

— Айла, все проще, чем ты думаешь. Моя мать, как и отец, думают, что я сильно к тебе привязан и не посмею отказаться от женщины. Не сложно догадаться, что им выгодно иметь тебя на своей стороне, чтобы манипулировать мной. Они ввязались в союзный договор с Высшим кругом, а теперь не могут выполнить все обязательства. Что поделать, их сын не поддается контролю! — Рутар улыбнулся, а следом за ним расплылась в улыбке и я. Демон забери мою восприимчивую психику! — Высшему кругу нужны одаренные создания, желательно обладающие комплексным набором способностей, начиная с управленческих качеств и заканчивая владением магией высшего уровня. Поэтому договор был заключен и с колдунами, и с вампирами, и с демонами. Высший круг постарался, поднимая на войну сильнейшие расы. Вампиры создали потрясающую армию из падальщиков, но им нужен командир, способный сдерживать этих тварей, с каждым разом становящихся сильнее.

— Но ими управлять невозможно, они выходцы из другого мира, неуправляемого…

— Не мели ерунды, все возможно, нужно только умелое использование силы.

— И давно ты видел созданий, у которых уровень силы зашкаливал?! Это сродни чуду!

— Спасибо за комплимент, дорогая. Надеюсь, теперь ты меня будешь ценить больше, — самодовольно улыбнулся демон, а я открыла рот от удивления. Он же не врал про пожирателей. — Колдунам не помешал бы хороший политик-советник, смыслящий во всех сферах, да и демонам не повредил харизматический лидер, а не такой эгоистичный король, как мой отец. Знаешь, как он боится, что Высший круг потребует отдать престол мне? Отец неплохой политик, но без фантазии, и силенок у него, на моем фоне, маловато. В общем, сейчас ему нужно переманить меня на свою сторону, как минимум, а, как максимум, добиться моего согласия на управление армией пожирателей и женить на Миранде. Представляешь, каково ему сейчас видеть меня с тобой во главе человеческого отряда?

— Очень весело, Рутар, сейчас просто взорвусь от смеха! — взмахнула я, поскольку меня эта ситуация не забавляла. Это он мог спокойно играть свою роль и притворяться непослушным сыном, а я должна была в лепешку расшибиться, чтобы меня раньше времени не убили. — Зачем ты обманываешь отца, раз уже связан с Высшим кругом? Ты ведь и так согласился управлять армией пожирателей, так зачем изводишь правителя? А Высший круг знает, что…

— Нет, они еще не прозрели и не поняли, что наемник Артур на самом деле наследник Рутар, за которым все бегают, обещая звезды с неба достать. Понимаешь, почему им нужны умные политики? Хотя должен признать, в Орден входят одаренные создания, пусть даже и полукровки.

— Ты лишь для забавы молчишь?

— Мелковато для меня, не находишь? Я молчу лишь по одной причине, Айла, потому что не разделяю воззрений своего отца и Высшего круга. В моих планах выступать на их стороне не входило. Управлять армией пожирателей я согласился вовсе не для общего блага, а чтобы иметь собственную армию, более мощную, чем мог предоставить мне отец.

— Ты точно спятил от жажды власти.

Рутар усмехнулся и просто произнес:

— Я хочу этого.

Создатели, к кому я попала! Нет, демону было хорошо, независимо от происходящих событий, но окружающим его людям доставалось по самое мама не горюй. Я смотрела на мужчину и шептала ругательства, он делала вид, что не замечает этого, плохо скрывая улыбку. По-хорошему мне стоило уйти, куда угодно. Даже сотрудничать с королевой было бы разумней, чем с наследником, но меня, словно магнитом, приковало к кровати и к фигуре властного мужчины. Интересно, это снова демонские проделки или мир решил взяться за старое? Я прикрыла глаза, прислушиваясь к внутреннему голосу, который уверенно советовал «оставайся, оставайся», следов стороннего вмешательства не было обнаружено.

— Что ты ответила моей матери? — прозвучал в тишине голос Рутара.

— Сказала, что подумаю над этим предложением.

— А мне, помнится, категорично отказала, — укорил меня демон. — Тебе не позволят долго думать и заставят ответить. Реши сейчас.

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего. Впрочем, чему удивляться? Это было стандартное поведение демона с обостренной манией величия. Как можно через час после душераздирающей беседы, толком не придя в себя, дать вразумительный ответ?

— Нет, королева не получит согласия, — твердо произнесла я и взглянула на демона.

Рутар тоже поднял взгляд и посмотрел на меня, будто проверяя, правду ли говорю или притворяюсь. Неужели этот мужчина умел сомневаться?

— Есть на что пожаловаться?

— Вопрос с подвохом? — усмехнулась я, не сводя с Рутара глаз. — Как видишь, я никуда не делась после…

— Это только начало, Айла, — уточнил Рутар. — Тебе придется терпеть не только ради меня, но испытывать боль, причиненную мной лично. Ты хоть сама понимаешь, зачем так стараешься?

— Нет, — решительно ответила, ибо действительно не знала, что вынуждает меня поступать именно так. — Это мир странно на меня действует, а твоя сила… так завораживает порой, а порой сильно пугает. Я боюсь тебя больше, чем кого бы то ни было. Очень хочу убежать, но не могу.

Рутара позабавил этот ответ, он даже посмеялся и резко встал с кресла, чтобы подойти ко мне поближе. В сантиметре от моего лица очутились его губы, которые произнесли:

— Хочешь понять, что тебя пугает?

Зачем он так делает, если знает о моей слабости?

Рутар взял меня за руку и подвел к панорамному окну, распахнувшегося настежь, стоило только подойти. Я замерла на краю пропасти, ведущей вниз, в ночную столицу Манжоры. Все вокруг горело ярким пламенем, статуи в садах