Последняя Арена 11 - Сергей Греков

шрам. Некоторых людей узнать не удавалось, так как у них отсутствовали лица, словно по ним прошлись лазером. Несмотря на обилие крови и ошметков тел, воздух был свежим, и лишь едва-едва угадывался запах гниения.

На фоне остальных особо выделялись два тела. Первое не имело никаких видимых повреждений. Казалось, что мужчина просто погиб, так и не вступив в бой. А при виде второго моё сердце на миг предательски дрогнуло, но всё же мне удалось удержать себя в руках. Скоро моё чудо возродится…

Кейра лежала рядом с центром площадки, а у её ног поднималась чёрная масса. Через пару мгновений генерал уже возвышался надо мной почти на метр. Я отметил, что сквозь него мимолетно просматривается пустырь и далекие горы. Бесплотный? И как тогда с ним сражаться, если нет возможности нанесения урона? На победу я не рассчитываю, да она и не нужна, но тут на лицо явное нарушение честности схватки.

— Здравствуй, князь Азмодан, — произнёс я, приступая к проверке оружия.

— Приветствую, Истребляющий, — поклонился ифрит. — Я ждал тебя.

— И я пришел.

Я развернул список с оружием. Булавы, ножи, кусаригамы, мать их ети… И ничего из того, что напоминало бы моё прежнее колечко. Имелись, правда, парные кастеты с выдвижными лезвиями, но длина клинков вызывала лишь улыбку. Мудрить не стал и сохранил боевую косу — система подтвердила, что в ней нет ничего особенного и она соответствует всем критериям.

— Мне жаль, Истребляющий, — проговорил Азмодан, снова опускаясь к ногам Великой и припадая лбом к её пальцам. — Я горд, что сражался против неё. Я горд, что именно мой меч прервал её жизненный путь. И вместе с этим я безмерно скорблю о её гибели. Это потеря не только для тебя — её избранника, — но и для всех нас.

Из-за моей связи с Кейрой я чувствовал практически всё, что ощущало по отношению к ней это существо. Ифрит не врал. Он фонтанировал грустью и сожалением. В его душе воцарилась вселенская тоска, которая, впрочем, не помешает ему сразиться против десятка таких, как я, и победить.

Заметил движение за пределами аномалии: Лика начала непонимающе оглядываться. Будучи высокоуровневым игроком, она интуитивно чувствовала опасность, но не понимала, откуда исходит угроза. Ответ довольно прост: заноза — мой последователь. Фактически это я инициировал её, добавив в ряды хаоса. Если погибну я, умрёт и она. К тому же у неё, как и у меня, висит задание первостихии, так что Лика в любом случае не выберется с Арены. Но, надеюсь, смерть и последующее возрождение позволят избавиться от данного поручения.

— Барсик, артефакт подними! — приказал я, указывая на копию зерна последнего шанса.

— Они тебя сейчас видят, но не слышат, Истребляющий! — сказал Азмодан. Он снова встал, а после бережно, будто любящий отец, подхватил Великую и понёс её в мою сторону. — Ты хочешь попрощаться?

— Это всего лишь оболочка, — отмахнулся я, материализуя боевою косу и тыча ей в сторону зерна. Абсолют понял, чего я от него хочу, но и не подумал брать реликвию. А ведь на её использование отводится всего пять минут. Вот ведь дебил инстансный! — Азмодан, ты имеешь материальную составляющую? Тебя вообще можно убить простым оружием?

— Да, Истребляющий, — ответил он, а после торжественно произнес. — Я, Вестник, по праву первопроходца отрицания, снимаю разделяющий нас барьер! — силовое поле, проходящее через центр площадки, исчезло. — Таймер не завершил отсчет. Сейчас мы не сможем причинить друг другу вреда.

Я постучал себя по голове и развел руками. Затем последовательно указал на Марию, на артефакт и на Барса, а потом — на Лику. Мария понятливо кивнула и безбоязненно взяла предмет.

— Истребляющий, после нашей победы Создатель вознаградит выживших. Я собираюсь просить его о воскрешении Великой.

Похоже, Азмодан и не сомневается, что сможет пережить Арену. Ну-ну…

— Хочешь сохранить игрушку для своего императора? — я вскинул брови.

— Великой достоин только тот, кого она выбрала. Мой император не в праве посягать на неё.

От симбионта отделился щуп и начал обволакивать артефакт. Через секунду доспех-помощник вырвал предмет из рук хозяйки и расположил его рядом со Снежным Барсом. Абсолют, поколебавшись, всё же взял реликвию. Я демонстративно расположил ладони вверх, показывая, что Всевышний наконец-то услышал мои молитвы. После чего ткнул в Лику и оттопырил большой палец.

— Как она погибла? — спросил я, когда Азмодан оказался рядом со мной. — А, понятно, — я скривил губы, заметив, что у Кейры раскурочена спина.

Ифрит опустился на колени и положил Великую у моих ног. Я присел, собираясь поправить выбившуюся прядь рыжих волос, но после моего касания Кейра начала растворяться.

Внимание!

Вы находитесь в замороженном вневременном пространстве.

Контакт произведен. Возрождение игрока снижено на 48 ч. Оно произойдёт через 5дн. 0 ч. 0мин. 0с…

— Это как? — удивился Азмодан.

— Ты сам сказал, что я достоин её, — уверенно произнёс я, делая вид, что ожидал чего-то подобного.

— Но ведь… Игроки исчезают только в том случае, если…

— Всё верно, князь! Всё верно, — подтвердил я, приступая к распределению очков характеристик.

Мудрить не стал. Разве что в мощь вкинул на десяток баллов больше, чем в другие параметры. Скорость передвижения, выносливость, сила — всё это явно не будет лишним. Не поможет, конечно, но тем не менее.

— Она появится на Арене?

— Нет — за её пределами, — признался я.

— Благодарю, Истребляющий, — огромная фигура медленно поднялась и отвесила поклон. — Для меня честь сражаться против тебя. Позволишь узнать?..

— Что именно? — я разглядел вокруг Азмодана едва заметный мерцающий кокон. Да, пожалуй, сейчас атаковать его бессмысленно.

— Что за представление ты устроил для своих бойцов перед тем, как зайти сюда? — теперь в его тоне не было прежней скорби — только деловитость. — Или это для меня?

— Думал, когда в аномалии находится один игрок, она не позволяет ничего увидеть, — я кивнул Марии, которая подобрала мой псионический шлем. Вскоре на ней уже пестрел весь комплект моих доспехов.

— Позволяет. И видеть, и слышать. Только атаковать отсюда нельзя. И зайти в зону отрицания можно лишь единожды. Именно по этой причине я и не выходил отсюда, хотя люди, атланты и эльфы были передо мной как на ладони.

— Понял. Верное решение, — я продолжал следить за таймером. — А по поводу представления… Знаешь, кого называют терраареносумским пугалом?

— Да. Предателя, который сам не ведает, на чьей он стороне. Или знает, но другие считают, что он действует против всех.

— Считай, что для них я и есть такое пугало.

— И для чего это?

— Могу только предполагать.

— Изволь…

— Пожалуй, оставлю мысли при себе. Из-за чего умер вон