Фантастика 2025-129 - Денис Старый

этот Исток, и как долго наш род готовился к этому моменту. У тебя есть все инструменты, чтобы достичь успеха.

— Да, отец, я понимаю, — ответила она.

— Видимо не понимаешь, если результаты такие печальные.

«Я говорила, что нужно было убить этого адвоката, — промелькнула мысль у Елизаветы, но озвучить её она не посмела. — Ведь если бы Верещагин сдох или хотя бы оказался не способен ясно мыслить после пары суток наедине с нашими мастерами дознания… То суд был бы за мной. И никакого графа Разина в Тунгусе бы не было сейчас».

— Я решил, — продолжил князь Загорский, — направить тебе в помощь Длань.

— Что⁈ — не сдержалась Елизавета. — Отец, но они же…

— Знаю. Но раз уж у тебя возникли проблемы с каким-то там графом… — прорычал он, позволив себе немного эмоций. — Они прибудут через неделю. Надеюсь, этого будет достаточно. Не заставляй меня отвлекаться от моих собственных обязанностей, Лиза. Тунгус важен для нас, но если мне придётся переключиться на него, это принесёт серьёзные убытки на других проектах.

— Будь уверен, я справлюсь! — воскликнула Елизавета.

— Вот и хорошо, — выдержав недолгую паузу, кивнул Аркадий. — И помни, дочка. Этот Исток очень важен. Для нас он важнее, чем закон. Надеюсь, ты меня поняла.

— Да, — кивнула Елизавета.

Экран погас, Анатолий вмиг ожил и захлопнул чемодан.

— Госпожа, — поклонился он.

— Прощай, — тихо проговорила Елизавета.

А пока посланник отца удалялся, у неё в голове промелькнула одна мысль…

Ведь они и раньше действовали не совсем «чисто», однако отец намекнул, что пределы дозволенного теперь намного шире. И ещё он отправил Карающую Длань — отряд из пяти магов с особыми дарами.

Вот только не всё так просто. Они не подчинялись никому, кроме отца, и действовали исключительно по собственными соображениями. Елизавета не сможет их контролировать в полной мере.

В Карающую Длань входили сироты с особыми дарами из погибших родов не только из империи, но со всего мира. Их с детства обучали, воспитывали особо суровыми методами и тренировали так, что большинство людей, даже маги, просто погибли бы от истощения

Елизавета их боялась.

Через пару минут после того, как Анатолий удалился, она позвала своих помощников. Константин Приречный и Арсений Гроздин — наследники вассальных родов князя Загорского.

Официальный вассалитет в империи уже давно себя изжил. Очень редко дворяне прибегали к такому виду взаимодействия, предпочитая экономическое подкрепление верности обычной клятве. Однако у Загорских были свои вассалы.

Приречный как-то изменился с того времени, как провалил задание, объяснив это тем, что Разин начал распутывать клубок и мог добраться до причин закидывания заявками ЭнергоМага. Это действительно могло привести к неприятным последствиям, однако не настолько плохим, как Приречный пытался изобразить. Елизавета смутно подозревала, что он что-то скрывал, но это маловероятно. Преданные псы не умеют врать своим хозяевам.

Оба графа стояли по стойке смирно и ожидали, что скажет княжна. Почему-то ей было страшно, будто предчувствие о чём-то предупреждало, но всё же она отогнала его подальше и сказала:

— Разин и его свора стали слишком большой проблемой. Мы должны убрать их. — Она пристально посмотрела в глаза своим подчинённым. — Так, чтобы о них никто никогда больше не слышал. И сделать это нужно как можно скорее, до того как…

Елизавета не договорила. Пока не стоит раскрывать карты. Особенно, если получится справиться с Разиным собственными силами.

— До того как — что? — нахмурился Гроздин.

— Неважно. У нас неделя.

━─━────༺༻────━─━

«Буйвол» стоял перед заграждением, защищающим Исток от демонов. Всё поле вокруг было утоптано копытами сотен и сотен тварей, которых охранные вышки уже успели перебить. Здесь было несколько турелей, расставленных по периметру, и стрелки с дальнобойными ружьями для отстрела демонов издалека. Но теперь им требовалась помощь.

— Эх, — потирал руки Батар. — Хорошая погодка, чтобы размяться!

Арсений и Аи вели себя более сдержанно, они проверяли своё оружие и насторожённо глядели в сторону опушки.

— Это ж сколько же они перебили, что весь боезапас потратили? — почесал голову Богдан.

— Тебе точную цифру или примерно? — хмыкнул Иван, который проверял состояние маготронной начинки внедорожника.

— Ну давай примерно, — осклабился Богдан.

— Доху…

— Внимание! — прервал я их, потому что заметил возле деревьев мельтешащие силуэты тварей. — По местам!

Бат и Батар вдруг стали серьёзными. Богдан, Иван и Глеб схватились за оружие и тут же заняли позиции, укрываясь за «Буйволом». Баяр уже давно занял свою позицию и наверняка заметил стаю чуть раньше меня. Я видел, как он хотел повернуться в мою сторону, прежде чем я дал команду.

Это они молодцы — Генка их хорошо обучил. Сам он пока занимал место водителя, а вот вакантное место сканера досталось…

— Их примерно две с половиной сотни голов, — объявила Дина, выскочив из-за «Буйвола». — Но идут с двух сторон: с севера и северо-востока.

— И там, и там по две с половиной сотни? — с надеждой спросил бат.

— Нет, это всё вместе, — помотала головой Дина. — Но это только те, что в радиусе действия «Яргана». Их может быть больше. Скорее всего намного.

— Надеюсь, — осклабился Бат.

Я нахмурился. Чувствовал, здесь что-то не так. Между подземным пластом, к которому бурят скважину, и рудником, насколько я знал, было одно важное отличие в части воспроизводства демонов.

Если в руднике демоны рождались и перерождались из главной жилы и появлялись в самих туннелях, то скважина определённым образом влияла на окружающую среду. Демоны появлялись в округе и заселяли её. Они во многом походили на диких животных. И, конечно, это могло быть не так, но разумности у них было куда меньше, чем у ёкаев. По крайней мере за всё время, что я сталкивался с тварями вне Японии, они не выказывали ни капли разумности. А потому собрать их в огромную стаю мог лишь кто-то, кого они признавали за главного, то есть Высший Демон.

— Зараза… — прорычал я себе под нос.

На мне была полная боевая экипировка: доспех, боевые защитные блоки, два коротких клинка, меч, пистолет. Аи ограничился мечом и защитой. Арсений же тоже надел доспех, защитные блоки, палаш и взял короткий дробовик.

Думаю, в гуще сражения он будет эффективнее пистолета, но для меня пистолет сейчас будет удобнее. Всё же моя роль несколько