Бальтазар. Специалист по безопасности - Алексей Пряжников

– Пожалуйста, проходите по одному в шаттл. Адепт Эмрис, я бы хотел с вами поговорить.

Я с лёгким удивлением посмотрел на него.

Отведя меня в сторонку – Джахи бдительно следовал за нами тенью – Себастьян сказал:

– Дон Эмрис, насколько я помню, Его Преосвященство упоминал о необычном таланте вашего пси-дара.

– Определять силу дара у других? – догадался я.

– Совершенно верно. Вы не могли бы сказать, кто из студентов наиболее предрасположен к обучению?

– Эээ… – я замялся. Впрочем, какая разница? – Мазохистка, тьфу, махоциклистка очень сильна, рыжая хиппи и один из близнецов где-то на твоём уровне, второй близнец и испанец чуть послабее, остальные, включая меня и Джахи, очень слабы.

Себастьян, прищурившись, смотрел на меня.

– Прекрасно. Я бы хотел вас попросить, дон Эмрис, не распространяйтесь о природе вашего дара и о силах адептов.

– Как хочешь, – пожал я плечами. Джахи быстро кивнул.

Вот обожаю это в моём вампире. Кивнул – и думай об этом, что хочешь. Спрашивать бесполезно, да и большинство не лезет с дополнительными расспросами.

Ха, «моём вампире». Дожился.

– Прекрасно, – расплылся в улыбке Навахо. – В таком случае быстрее занимайте ваши места, нам уже пора отправляться.

Мы с Джахи сели на свои места и шаттл, дёрнувшись, будто собирался развалиться на части прямо там, втянул стыковочные «лапы» и медленно двинулся к планете.

Медленно, неуверенно, скрипя, искря, и неубедительно моргая зелёными светопанельками на информационном экране.

Пассажиры потихоньку начали разговаривать друг с другом, кроме, «испанца» и «некродевочки». Те сидели каждый в своём углу и к ним подходить никто не решался.

Шаттл здорово трухануло.

«Входим в атмосферу Аркадии» – зажглась надпись на экране.

Мне не нравится эта идея, мне не нравится эта Семинария, мне не нравится эта планета и мне не нравится этот шаттл. Да, я нервничаю и мне вообще ничего не нра…

Мои мысли были прерваны «ведьмой», которая весело плюхнулась на соседнее со мной кресло.

– Привет!

Я мрачно посмотрел на неё, затем невольно скосил глаза на расстёгнутую на три пуговицы рубашку. Четвёртая пуговица жалобно трещала под натиском, но не поддавалась. Окей, насчёт «ничего не нравится» я уже не так уверен.

– Хильда! – представилась новая соседка.

– Бальтазар, – буркнул я, усилием воли подавив порыв помочь четвёртой пуговице обрести свободу в рамках шаттла.

– Слушай, тебя тоже святоши заманили? Нарассказывали тут с три короба… Вроде как магии нас будут учить! Это правда?

– Не знаю. А ты и правда веришь в магию?

– Конечно! – захлопала глазищами Хильда. – Я ведь ведьма!

Я аж хрюкнул, сдерживая смех. Знала бы она ещё, насколько близка к истине.

– И ничего смешного, – сердито нахмурилась она. – Я взаправду! У меня бабка ведьмой ещё была, на картах гадала, и на костях.

– Верю, – серьёзно сказал я. Магические способности могут и по наследству передаваться, а неинициированные ведьмы ох чего умели делать… Эх, учителя бы ей, желательно опытную стрегу.

– Она могла будущее видеть.

– А ещё мысли читать?

– Эй, – удивлённо спросила она. – А откуда ты знаешь?

– Угадал, – улыбнулся я.

– Слушай, а чего друг твой молчаливый такой?

– Он немой, – огорчённо вздохнул я. – Ему пол-лица разворотило выстрелом злого космического пирата и поэтому он вынужден носить маску. Вот и мается теперь, бедолага.

– Ого! – округлила глаза Хильда и посмотрела на Джахи. – Это правда?

– Да, – подтвердил «немой».

– Бедненький… – тут до неё дошло и она звонко расхохоталась. Я не смог сдержать улыбки – так ярко и весело хохотала девчонка.

– Ага, пират, – смеясь, сказала она. – А может, он страшный демон, вампир, прячущийся от света за чёрной маской?

«Страшный демон» дёрнулся, но я покачал головой. Не хватало ещё и тут трупа, тем более такого симпатичного. Ай да ведьмочка… вот же ж интуиция у них.

– Может и вампир, – пожал я плечами. – Я ж никогда его не видел без маски. Он её даже в ванной не снимает. Кто его знает, что там под ней прячется. Может, он инопланетянин?

– Мэтр, – произнёс Джахи. – Я бы попросил сменить тему разговора.

– Мэтр? – переспросила Хильда.

– Это старая шутка такая. – Я сделал вампиру страшные глаза, он понятливо кивнул. – Джахи время от времени любит пошутить.

– А вас Джахи зовут? – Девчонка перепорхнула на кресло возле вампира. Он взглянул на меня и его бесстрастная маска показалась мне напуганной.

– Да.

– Сними маску!

– Нет.

– Ну пожа-а-алуйста, тебе сложно, что ли? А я тебя поцелую тогда.

Маска снова повернулась ко мне. Отчаяние и обречённость. Вот и говорите, что маски бесстрастны и не передают эмоций.

Девчонка продолжала чирикать что-то вампиру, и я, чтоб не заржать в голос, отсел от греха подальше. Кто их знает, вампиров, вдруг у них смех над ними является смертельным оскорблением.

Через минут десять шаттл страшно затрясло, затем раздался жуткий грохот, шаттл вздрогнул и в наступившей тишине я услышал как снаружи от шаттла что-то с шумом отвалилось.

– Приехали, господа адепты, – довольно проговорил Навахо. – У вас под сиденьями дыхательные маски. Наденьте их.

Он показал пример, вытащив из-под своего сиденья маску и медленно, демонстрируя процесс, надел маску на лицо.

– Дальнейшие инструкции по использованию и эксплуатации дыхательных масок получите на территории Семинарии.

Как только все натянули на лица уродливые респираторы, вытянутые книзу, Себастьян придирчиво осмотрел каждого, подтянул завязки маски на «некродевочке», затем озадаченно уставился на Джахи. Тот пожал плечами и откровенно проигнорировал взгляд куратора. Хильда, уже обнимавшая вампира за руку, глухо захихикала из-под своего респиратора.

Маска прикрывала нос, рот и глаза, но сидела неудобно, жала на переносице, и дышать в ней было довольно тяжело. Если я правильно понял, в ней был небольшой резервуар с водой и кислород генерировался «на лету».

Убедившись, что у всех всё в порядке с респираторами, Навахо подошёл к двери и прислонил ладонь к панели возле двери и над ней загорелся зелёный сигнал.

Дверь со скрипом вывалилась наружу, и внутрь ворвался яркий солнечный свет непривычно фиолетового оттенка, а ещё клуб пыли, моментально заполонивший всё внутреннее пространство шаттла.

– Добро пожаловать на Аркадию, господа адепты, – с усмешкой произнёс Себастьян, спускаясь по двери, как по трапу.

Вместо эпилога.