Тень Хаоса - Найрэ

Отблески свечи как-то зловеще задрожали, отражаясь в зеркалах, бокалах и окнах. Взявшийся из неоткуда ветер трепал волосы и шаль колдуньи, раскидывал по кабинету бумаги. И лишь пламя свечи каким-то чудом не гасло и становилось всё выше и выше. Лирнэ хотел было подойти ближе, но ветер едва позволял сделать шаг. Глаза уже слезились от потоков воздуха, но он продолжал смотреть, как Селена окутывается клубами серого дыма.

Затем дым рассеялся и в окно вылетел большой нетопырь.

— Вот сука! — хмыкнул он вслед крылатой твари.

Ветер стих, свеча упала на ворох бумаг на столе. Языки пламени вмиг объяли деревянную мебель. Дым заполнил комнату, стало трудно дышать. Лирнэ вышел через окно, глянув напоследок на буйство пламени в комнате. Скоро всё здание поглотил огонь, и никто не думал ему мешать.

Анго вжался в грязную стену дома, дабы не быть растоптанным несущейся по переулку конницей. Неизвестные громко хохотали и размахивали мечами и факелами. Благо на спрятавшегося в тени эльфа никто не обратил ровным счётом никакого внимания. Впереди их ждали более великие дела. Где-то поблизости и раздались крики и звуки недолгой битвы, сопровождаемые звериным рычанием. В небо поднялся сноп искр и едкий дым. Вспыхнули сразу несколько домов на улице.

Ангарель петлял по переулкам, стараясь найти безопасное место. Тропы вывели его к городской площади. Падал мокрый снег и ветер раскачивал два трупа на виселице, которые забыли снять с закатом солнца. Два мертвеца о чём-то весело переговаривались, мигая выпученными глазами и щёлкая редкими зубами.

— Мил человек! — окликнул Анго хриплый голос, — Мил человек, перережь верёвку!

— Да-да! Надоело тут висеть! — вторил второй висельник.

От этого зрелища эльфа ещё больше замутило, и он попятился дальше от виселицы.

— Боишься?! — усмехнулся один из трупов, — Нечего мёртвых бояться! Живых побойся!

— Хехе! Скоро вы все так же здохнете! Никого не пощадят!

Ангарель развернулся и побежал сломя голову в тёмный переулок, но споткнулся о баррикаду из ящиков и мусора. Перемахнув через кучу хлама, он увидел разорённые дома, которые смотрели на него своими пустыми окнами-глазницами. Посреди улицы в луже тёмной крови, что так ярко было видно на белом снегу, лежало несколько свежих трупов. Все были уже обобраны убийцами, ни оружия, ни других ценностей при них не было. Правда брезгливость не позволяла Анго более детально обыскать мёртвых.

Из-за угла выхромал седой нищий в сером рубище. Эльфу показалось, то он уже видел старика несколько раз возле храма Единого. Опираясь на палку, тот тяжёлой поступью подошёл к Анго.

— Судный день грядёт! Мёртвые восстали из могил! Никого не пощадят. Конец света! — провыл нищий, безумно закатив глаза.

— Иди в задницу! — закричал Анго, пятясь назад.

Глаза юродивого сверкнули зловещим огнём, и он разразился безумным смехом. Анго побежал дальше, не разбирая дороги и шарахаясь от каждой тени. Внезапно кто-то преградил ему путь. Невысокий тучный мужчина сжимал в руке нож для разделки рыбы.

— Беспорядки в городе, должен же я кого-то убить! — воскликнул он, кидаясь вперёд.

Анго с ловкостью успел увернуться и хотел было рвануть назад со всех ног. «Сколько можно убегать?!» — сказал внутренний голос. Отступив назад, эльф извлёк тонкую саблю из ножен и стал в стойку. Фехтовальщик из него был не важный, гораздо лучше у него получалось стрелять из лука. Но разве может быть пьяница с кухонным ножом ему соперником?! Анго сделал первый выпад, стремясь скорее напугать, чем убить.

Противник подался вперёд, Анго ловко ушёл в сторону и вонзил саблю ему в спину почти по самую рукоять. Человек захрипел, выплёвывая кровь.

— Беспорядки в городе, должен же я хоть кого-то убить! — повторил Анго слова толстяка, будто извиняясь.

Анго выдернул саблю из трупа, ему ещё не приходилось убивать в ближнем бою. Сейчас смерть показалась ему более явной. Он впервые смог увидеть лицо, того кто пал от его руки. Ощущения его были двояки с одной стороны гордость с другой же отвращение. Вытерев клинок об одежду убитого, он последовал дальше. Сейчас он решил залезть на крышу и передохнуть немного.

Он сел, прислонившись спиной к трубе, дабы перевести дух. В кармане обнаружилась белая флейта из кости какого-то давно вымершего животного. Это был подарок Кеорана, Анго ещё никогда не играл на ней. Но менестрель сказал, что использовать её нужно не каждый раз, а только когда кажется, что это необходимо. Сейчас чутьё его не обманывало.

Необычайно высокие трели флейты разрезали ночную тьму. Они сливались с далёкими криками и стуком копыт, обращаясь в единую страшную и завораживающую мелодию. Эльф не сразу заметил, что его окружают крысы. Их глаза сверкали во тьме. Серые грызуны, сидели возле него ровным кольцом и заворожено слушали. Прибывали всё новые и новые, всё больше и больше. Пока Анго не взглянул вниз и не заметил там самого короля Нижнего Мира — Нашакара. Предводитель крыс сидел внизу и подобно собаке вилял всеми своими тремя хвостами.

«Брысь!» — крикнул Анго, подошедшим слишком близко крысам. Те послушно отстранились назад. «Ничего себе!» — воскликнул он. В голове начали рождаться смутные догадки о предназначении флейты. Пока что пробовать всё на Нашакаре не хотелось. Он оказал пальцем в одну из крыс и приказал «Танцуй!». Серый звёрёк принялся выдавать какие-то невнятные и совершенно несвойственные его природе движения.

«Отлично!» — подумал Анго и спрыгнул вниз, остановившись рядом с крысиным королём.

Только сейчас Агарель смог разглядеть Нашакара. Тот, стоя на четырёх лапах был размером, пожалуй, с пони, а его широкая спина отлично подходила для верховой езды.

— Сегодня ты мой конь! — приказал Анго.

Крыс не возразил, а лишь кивнул.

— Увези меня туда, где безопасно! Никто лучше крыс не знает, как спасти свою шкуру.

Нашакар опять же не возразил, и Анго забрался ему на спину и ухватился за шею средней головы гигантской крысы. На спине той твари сидеть было даже удобнее, чем в седле собственного вороного скакуна. И, несмотря на короткие лапы, скакал крыс куда быстрее.

Император застыл у окна, глядя на пылающий город. Даже из дворца были видны всполохи огня и клубы дыма. Даже здесь ощущался хаос, поглотивший город.