Уходящая в тени - Джиллиан

   - Аська, а где?.. - Он недоумённо окинул меня взглядом.

   - Что - где? - озадачилась я.

   - Ну, эти... Финтифлюшки твои, которые в волосах были?

   Я опустила глаза. Растрёпанные косы распустились почти наполовину, потому что ничто их не удержавало в порядке. Ни одной "финтифлюшки"!

   - Я, наверное, их там потеряла - рядом с колодцем, - растерянно начала я.

   - Так-так, - нетерпеливо перебил меня дядя, уставившись на Влада. - Ну, что, волчара, каким ты видишь свет вокруг себя?

   - Не понял, - медленно сказал Влад и внезапно огляделся. Тёмные брови слегка приподнялись. - Ух ты... - уже прошептал он.

   Назарий так победно улыбался, что мне захотелось стукнуть и его.

   - Дядя, что происходит?

   - Я же говорил, что волк твой резонирует! - гордо заявил дядя. - И оказался прав. Твои артефакты предназначались твоему защитнику. Судя по цвету того, что они с ним сделали, они усилили его главную составляющую способность защищать.

   - Ментальные следы, - медленно выговорила я. И посмотрела в глаза удивлённого, ещё не совсем понимающего Влада. Но я-то, пусть и прогульщица, как изволит называть меня Назарий, многое узнала из дядиных уроков. - Получается, артефакты разблокировали в нём способность ментального охотника по полной? Он уже не только может идти по ментальному следу, но может и работать с силой так, как ему заблагорассудится?

   - Вот-вот, - весьма благодушно сказал Назарий. - И проявилось взаимодействие его поля и артефактов в момент опасности. Ну-ка, расскажи, что он успел сегодня сделать?

   - Убить второго Каменного Паука, - снова медленно, вспоминая подробности, выговорила я, глядя на довольного Влада, с интересом рассматривающего и людей, и помещение.

   - Как люди интересно живут! - сентиментально позавидовал Назарий. - То встречаются не с тем, с кем надо, то на Каменных Пауков охотятся! А тут - торчишь в своём подвале, и мало того что никаких приключений, так ещё и никакого тебе покоя!

   К нам подошёл страж-целитель.

   - Есть нуждающиеся в нашей помощи?

   - Аська! - закричала, перебивая его, Агния. - Вам папа разрешил отдохнуть! По местам с источниками пойдут наши "слесари"! - И охнула, резко оглянувшись на Игната. - Ох, прости, Игнат! Больше кричать не буду.

   Он что-то буркнул ей в ответ, отчего она расцвела и больше на нас внимания не обращала.

   В туалет вошли несколько стражей, подобрали наши мешки, разделили оставшиеся камни и в самом деле удалились, прихватив карту, чтобы знать, куда идти и сколько осталось мест с источниками. Мы все переглянулись: нас и в самом деле оставили в покое! Как чуть позже выяснилось, оставили в покое всех, кроме меня. Мне дали час на восстановиться и велели потом возвращаться в подвал - для разблокировки стражей и приезжих магов. Мы с Владом тоже переглянулись и решили времени зря не тратить. То есть я мгновенно сотворила теневой портал, куда мы почти вбежали, чтобы попасть в мою квартиру.

Эпилог 

   Спрятать меня решили в ванной комнате. На моё недоумённое напоминание, что среди дружек жениха половина - волки и что по запаху они меня найдут мгновенно, мне, хихикая, тоже напомнили, что в ванной комнате громоздится куча яблок, оставшаяся от собранных для свадебных пирогов и вообще свадебного стола... Я вспомнила и сама улыбнулась: хм, куча! Гора - скорее!

   И села - в тесном простенке, между занавешенным окном на палисадник и яблочной горой. С трудом уложила складки пышнейшего свадебного платья, чтобы не смять и чтобы со стороны двери никто не заметил, и принялась за любимую "антоновку", спелую, сочную и пахучую холодным мёдом.

   До приезда жениха (мужа - расписались, как и договорились, в моём городе, а справлять свадьбу приехали сюда) со свитой со мной посидела Агния. Она всё удивлялась, прислушиваясь к деловому шуму за дверью:

   - Асти, ну и шустрая здесь молодёжь! Не успели мы приехать с девчонками, а нас тут уже женихи поджидают! Ладно, меня с Игнатом под руку сразу увидели - не приставали. Но ведь девочки наши... Я через час ни одной не дозвалась! Все пропали! Хорошо - у всех мобильники! Хоть по телефонам узнала, что у всех всё в порядке.

   Я смеялась, вспоминая, как она сама же рассказывала, что женихи за нею и мной приехали из городов, где невест не хватает. И, уже усмехаясь, я промолчала, как появившийся здесь первым Алексис потемнел от ярости, когда прибывшая с ним Танюшка немедленно оказалась в центре внимания. Буря была - о-о!.. Такой штормовой грозы, боюсь, здешние давно не видели! Владу пришлось срочно уводить парочку в отдельные покои гостиного дома, куда меня тоже временно разместили, чтобы на свадьбу везти отсюда. Здесь правила строгие: невесту надо увозить из её дома... Как только Алексис оказался с Танюшкой наедине, небо мигом просветлело, а здешние парни теперь весьма почтительно обходили грозную парочку чуть не за три километра.

   В городе Влада мне понравилось. Особенно когда узнала, что будем жить не в доме его родителей, а в отдельном, специально выстроенном. Оказывается, по здешним правилам, старший в семье начинает свой род, а в доме остаётся младший. Хм... Сама себе хозяйка с самого начала - неплохо.

   С младшими братьями Влада познакомилась легко. Они оказались весьма общительными и деятельными товарищами. Влад глазом моргнуть не успел, а я уже слетала с ними на рыбалку и в соседний сад - за сортовыми яблоками! Воровать! Потому что так вкусней - объяснил младший, четырнадцатилетний Санька, когда уже я вынесла ворованное в приподнятом подоле блузки! Я потом чуть стрекача по улице не задала, когда жутко довольные мальчишки объяснили, во что они меня втянули! Владу-то некогда оказалось постоянно сидеть возле меня. Он приехал на ворох скопившихся дел и, едва поместил меня в гостиный дом - гостиницу для своих, как сразу умчался в Охотничий клуб, после чего приезжал лишь к ночи. И так - до самого свадебного торжества, целую неделю.

   Город мне понравился. Открытый. Для меня это значит, что я могу выйти с оживлённых улиц с высотками - к милым сердцу и глазу лесам и даже к небольшой речке.

   Родители Влада тоже понравились. С отцом я много не разговаривала: как встретил нас, так с Владом и умчался в клуб. Добродушный дядечка оказался - грузный такой и плотный, а ручища... Ой... На прощанье, перед уходом в клуб, я изумилась, когда поняла, что он изо всех сил сдерживается, лишь бы не погладить меня по голове. На новость, которую ему в первую очередь сообщил Влад, что женился на Открывающей, он сначала не среагировал, а потом, прямо посреди разговора, переспросил - и явно долго оставался в ошеломлении... Для него я не Астра, не Асти и даже не Ася. Дочка или малышка - и точка. Влад потом пытался извиниться, но я остановила его. Малышка так малышка. Что такого? А дочка? Я просто рассиялась, не договорив. Влад понял и больше не приставал.