Погребальные костры - Книга полностью - Стас Бородин

- На колени! - заревел герольд. Глотка у старика, надо признать, была что надо!

Море шлемов заколыхалось, со всех сторон послышался лязг доспехов и оружия.

- Встань, дурень! - Мордад от всей души отвесил пинка одному из своих фирганцев, который по команде герольда бухнулся в грязь. - Хоть ты не позорь моих седин!

Принц Гойо вышел из палатки и остановился рядом с герольдом. Из одежды на принце была только грубая холщовая рубаха до колен, да серебряный молоточек Орвада, болтающийся на белой нитке.

Порыв ледяного ветра внезапно подхватил обтрепанные полы рубахи, и задрал ее принцу прямо на голову, обнажив волосатые мускулистые ноги и съежившиеся от холода гениталии.

Фирганцы радостно захихикали.

- Молчать, мерзавцы! - зашипел Мордад. - Или я за себя не ручаюсь!

Тем не менее, принц Гойо ничуть не смутился. Стянув рубаху через голову, он брезгливо отбросил ее в сторону, и гордо выпятил стянутую бинтами грудь.

- Если кто скажет хоть слово, лично сведет знакомство с моим правым башмаком, - предупредил фирганцев Мордад. - Я никому не позволю опозорить меня на коронации!

Коронация! У меня по спине побежали мурашки. Так вот, оказывается, что задумал Гойо! В который раз он обвел всех вокруг пальца!

В полной тишине принц поднял с земли тяжелый кузнечный молот. В былые времена ему пришлось бы пронести его через весь Мино. От Малых Речных ворот на юге, до врат Орвада на севере. Путь это был не близкий, и символизировал он дорогу к богу, смирение, и готовность взвалить на свои плечи тяжесть правителя.

Сегодня принцу Гойо предстояло пройти всего лишь несколько сот футов. Всего лишь несколько сотен шагов отделяли его от короны Мино.

- Это безумие, - пробормотал мастер Ингио. - Ведь старый король все еще жив!

- Ты в этом уверен? - хмыкнул Айс. - Зная нашего друга, я бы за это не поручился...

Проходя мимо нашего холма, Гойо сбавил шаг и чуть заметно кивнул. Его коротко остриженные волосы блестели от капель дождя, а на бинтах, стягивающих грудь, проступило кровавое пятно.

- Гойо! - закричал герольд. - Гойо!

Армия отозвалась грохотом железа. Стальные кулаки застучали по кирасам, топоры загремели по краям щитов, копья ударили в грязь, вздымая тучи брызг.

- Гойо! Гойо! Гойо! - от дружного рева даже земля задрожала у нас под ногами.

Тем временем принц достиг тента, под которым прятался Наймон и опустился перед ним на колени. Прямо в холодную грязь.

Священнослужитель поднял вверх руки, и шум разом прекратился. Тишина стояла такая, что я мог слышать стук дождевых капель по шлему Мордада, хриплое дыхание Айса, и жалобное бурчание в желудке мастера Ингио.

Служки вывели из тента белого козленка и поставили его перед коленопреклоненным принцем.

- Орвад ждет твоей жертвы, - произнес Наймон, вытягивая вперед ладони.

Гойо поднялся с земли, взмахнул молотом, и обрушил его на голову козленка. Удар был такой силы, что голова несчастного животного ушла глубоко в грязь, а тоненькие ножки с позолоченными копытцами взлетели высоко в воздух.

- Милостью Орвада, Отца нашего, я вручаю тебе ключи от мира сего, - священник протянул принцу связку ключей на золотом кольце. - Милостью Орвада, король Мино Гойо - Победитель великанов!

Глава 26.

Мордад сбросил куртку на землю, и небрежным ударом локтя разбил корочку льда, за ночь затянувшего бочку с водой. Зачерпнув полный ковш, он пробормотал короткую молитву, сплюнул на землю, и опрокинул его себе на голову.

- Хорошо! - фирганец громко крякнул, хлопая ладонями по мокрым бокам. - Вот, такая погодка мне по душе!

До рассвета оставался еще как минимум час, так что задний двор гостиницы все еще был пуст. Высоко в небе сверкали серебряные гвоздики звезд, а желтый полумесяц, покрытый зелеными пятнами, походил на головку старого миносского сыра, над которой основательно потрудились мыши.

- Какие у вас планы, господин колдун? - Мордад опустился рядом со мной на скамью. Доски жалобно заскрипели под тяжестью его тела. - Быть может, пойдете с нами в Фейр-Ан-Голанд?

Огромная как лопата ладонь раскрылась передо мной. В тусклом лунном свете блеснула квадратная серебряная монета, с профилем бородатого мужчины в рогатом шлеме.

- На этой монете могло бы быть и ваше лицо, господин колдун, - фирганец говорил очень тихо, словно опасаясь, что его могут подслушать. - Только скажите, и я тут же отправлю гонцов к Хромому Лейру, Тейсу-Живодеру и Байоведу-Тысяча-Щитов...

- Это ваши друзья? - спросил я тихонько, не спуская глаз с монеты.

- Друзья? - Мордад ухмыльнулся. - Нет, у этих ублюдков нет друзей, однако, каждый из них кое-что мне задолжал.

- Значит, они тоже наемники? - я поежился, холод, казалось, добирался до самых костей.

- Да, они капитаны, как и я. У каждого отряд от пяти сотен, до тысячи ветеранов, - монета исчезла, и вместо нее появился маленький ножичек, с серпообразным лезвием. - Примите мою верность, и через несколько месяцев будете сидеть на престоле Фейр-Ан-Голанд!

Я только покачал головой.

- Не обессудь, дружище, верность твою я приму с радостью, но вот престол мне и даром не нужен.

Мордад громко засопел, и скамейка вновь застонала под его внушительным весом.

- Думаете, от хорошей жизни подались мы в наемники? - голос верзилы чуть заметно дрогнул.

- Все знают, что кунурр продает своих наемников по всему Островному Союзу, - пробормотал я.

- Более того, мы даже деремся друг с другом за право быть проданными. Чтобы попасть в один из отрядов нужно пройти множество трудных испытаний, - Мордад криво ухмыльнулся. - Всем хорошо известно, что единственное богатство Фейр-Ан-Голанд это бойцы.

- Возможно, именно поэтому на вас ни когда и никто не нападал, - я запрокинул голову к небесам, наблюдая за черной тенью, пересекающей месяц. - Ради мира можно многое стерпеть...

- Стерпеть? - Мордад фыркнул. - Да мы только этим и занимаемся! Вот если бы вы...

Я сжал руку капитана.

- В последнее время я получил множество разных предложений, - сказал я. - Пойми, Мордад, я не могу принять их все, какими бы заманчивыми они не казались.

Фирганец притих, разглядывая блестящий ножичек, зажатый в кулаке.

- Досу умолял меня остаться со скаутами, Жосу предложил вступить в королевскую гвардию, вождь сертов пригласил уехать с ним в степи, и даже принц Гойо под конец прислал своего гонца.

- Чего хотел этот ублюдок? - кулаки великана сердито сжались.

- Предлагал мне место генерала или верховного боевого колдуна, на мой выбор.

Мордад громко засопел.

- Почему же вы отказались? Генерал Мино фигура куда более важная, чем король Фейр-Ан-Голанда!