Конструирующий - Павел Абсолют

- Классный наряд, Селин! Как влитой сидит, - подошел Гнэш. Они с Далвом надели костюмы, похожие на мой, только других цветов. Шелла и Тари щеголяли в одноцветных платьях. Не таких сложных, как на принцессе было. Остальные - в форме Разведывающих.

- Спасибо. Шьющий вчера несколько теллов подгонял по мне.

- А-а. Мы то на вечер сняли в прокате.

- Шел, Тари, прекрасно выглядите! - поспешил я похвалить.

- Спасибо, Селин.

- Да иди ты. Я себя в этих тряпках настоящей дурой чувствую, - заметила Тари.

- Ну что ты, милая, - Далв приобнял девушку за талию. - Посмотри зато, как на тебя эти индюки смотрят.

В ответ Тари фыркнула, но довольную улыбку скрыть не сумела.

Император Тэриан сильно походил на сестру. Волосы светлые, щеки розовые, только выражение лица серьезное. Почти не улыбается. Никакой короны Тэриан не носил. Да и каких-то выделяющихся украшений на нем не было. Разве что несколько артефактов, слепящих глаза в магическом зрении. Сам император неодаренный.

Нас в зале набралось около двух сотен человек. Большинство я не знал. Присутствовал взвод Сагобезо, сам Лоэни, другие старшие Командующие заставы. Меньшую часть, около восьмидесяти человек, Прислуживающие выстроили в линию. Остальные приглашенные кучковались на противоположной стороне помещения. Я заметил в толпе Вивьен, окруженную Владеющими, наверное. Она махнула мне веером. Люди вокруг нее как по команде повернулись в мою сторону.

Тэриан произнес приветственную речь. Очень умно говорил. Расписал храбрость защитников северной заставы, подметил помощь Разведывающих. Лера Лоэни похвалил отдельно. Потом сказал несколько слов в том ключе, что другим Командующим и Воюющим стоит брать с нас пример. Говорил про скорую победу Тазама и про несгибаемый дух нашей армии. Я почувствовал себя очень важным человеком. Какое большое дело мы сделали, оказывается.

Далее император начал идти вдоль выстроившейся линии людей и цеплять награды. С десяток Прислуживающих тянулись за ним на почтительном расстоянии и по очереди подносили подушечки с лежащими на них наградными знаками. Один из Прислуживающих громко извещал об имени награждаемого, основном титуле и за что дана медаль. Взвод Сагобезо получили по "За служение императору" I ступени. Первым из наших наградили Далва. "За служение императору" II ступени! Быстро подошла моя очередь.

- Селин Велиостро, Младший М'разведывающий, семьдесят второй ОВР! Награждается "За служение императору" II ступени.

Император приколол небольшую серебряную медаль, от которой вниз отходили ленточки цветов тазамского герба. Тут Тэриан достал с подушечки еще одну награду и снова подошел ко мне. Прислуживающий громогласно объявил:

- Награждается "За честь и доблесть" II ступени. За самоотверженную и неоценимую помощь в отражении покушения на жизнь особы императорской крови!

- Спасибо, - добавил уже сам император.

- Служу Тазаму! - я немного растерялся.

Тэриан быстро пожал мне руку и отправился дальше одарять отличившихся. Вся церемония заняла около полутора теллов.

- Прошу вас насладиться замечательными напитками и закусками, уважаемые леры. Боюсь, что дела государственной важности не позволяют мне уделять много времени светским приемам. Впрочем, сегодня есть, кому скрасить этот серый вечер. Прекрасная Вивьен, я оставляю этих мужественных леров под вашей опекой.

- Ах, ваше величество. Вы очень добры, что доверили мне вести вечер.

- Прошу меня извинить, уважаемые леры. Наслаждайтесь фуршетом. Сегодня ваш день!

Под громкие рукоплескания приглашенных Тэриан покинул зал.

- Селин, красава! - хлопнул меня по спине Саймон. - Успел подсуетиться.

- Ага, спасибо.

Мы разошлись к столам с закусками. Кто-то наливал себе вина, кто-то пробовал яства. В общем, прием мне понравился. Интересно было посмотреть на императора, дворец, старших Командующих и Владеющих с кучей орденов. Все такое величественное, сверкающее и большое.

Вивьен только один раз подошла ко мне, сумев каким-то образом освободиться от своей многочисленной свиты.

- Поздравляю, лер Селин!

- Спасибо, Вивьен. Ты... э-э, восхитительно выглядишь!

- Благодарю, - улыбнулась принцесса. - Как тебе брат Тэриан?

- Ну, здорово речи говорит. Умный.

- Ты помнишь, я надеюсь, что обещал пообедать со мной?

- Конечно!

- Тогда завтра в "Черной лозе" в полдень.

- Я буду, ваше высочество.

- Отлично. Мне пора возвращаться, не то на защиту моей чести может явиться с десяток рьяных кавалеров, - Вивьен вздохнула. - Этот... Тасмон, из вашего взвода? Такой зануда.

- Тамсон, - поправил я. - Он все хотел на тебя поглядеть. Не думал, что принцессам тоже тяжко приходится...

- По сравнению с местным гадюшником, Гаралдун просто оплот нравственности и добродетели! Я уже хочу обратно.

- Там опасно, ваше высочество.

- Знаю. До завтра, Селин.

- До завтра.

Нацепив некрасивую улыбку, Вивьен прошествовала к группе ожидающих ее людей. А я направился к столам с закусками. Не все деликатесы распробовал. В течение следующих двух теллов ко мне подходили разные Владеющие. С десяток, наверное, подошло за это время. Поздравляли с наградой, говорили какие-то странные вещи. Про погоду, про цены на жилье и одежду. Про принцессу спрашивали. Я всем просто отвечал, что сопровождал ее высочество в поездке из Гаралдуна.

Глава 2

"Черная лоза" расположилась недалеко от самого дворца. Брат говорил, что дом тут стоит столько, что и за всю жизнь не накопишь. Я приехал пораньше, до полудня. Решил надеть свой новый наряд. Зря тратился что ли? В дорогом ресторане приглушенно мерцали магические светильники. Столы расставлены хаотично. Но Прислуживающий провел меня в дальнюю уютную кабинку, отделенную от основного зала плотной темно-синей занавесью.

- Лер Велиостро, желаете перекусить, пока подойдет ваш гость? Может, что-нибудь выпить?

- Чай принесите.

- Столичный, гномий, туррийский, розовый или по-бессадорски?

- Э-э, давайте обычного столичного.

- Как пожелаете, лер. Если я вам буду нужен, просто позвоните в колокольчик, - Прислуживающий поклонился и вышел из кабинки.

Вивьен подошла спустя телл примерно. Сначала через штору просунулась ушастая голова Шеа. Эльфийка все внимательно осмотрела, и только после этого отодвинула занавеску, чтобы принцесса могла пройти. Краем глаза я заметил Ним, все также со шрамом на лице.

Я вскочил и приложился губами к поданной руке. Сегодня на ее высочестве было новое платье темно-красного цвета. Я уже уяснил, что наряды надо хвалить в любом случае.

- Ты прекрасно выглядишь.

- Спасибо, Селин. Ты тоже в этом костюме смотришься очень представительно.