Трофей генерала драконов - Мария Лунёва

Надо же, а ведь не обманул.

Ноги сами понесли меня к ущелью. Хромая, неуклюже переставляла трость. Холодный ветер пробирался под плащ, но я не замечала этого. Не обращала внимания.

С трудом разбирая заросшую бурьяном тропинку, прошла через поле и свернула в дубовую рощу. Опаленные кроны деревьев напомнили о первом дне, когда Калле отчего-то бешено носился между этими гигантскими исполинами, испепеляя их.

А, может, причиной той злости было мое увечье? Совсем не такую невесту Фроди ожидал увидеть, оттого и смолчал.

Не к калеке он возвращался.

Да, это вполне объясняло вспышку его гнева или разочарования.

Остановившись, я взглянула на почерневший дуб. А чего я ожидала? Что он будет счастлив, что его избранная убогая калека с палкой в руках? Измождённая болезнью, худая кляча.

Вот поэтому он и не сознался… Решил узнать больше. Ждал целителя, желал удостовериться, что лошадь еще не издохла и сможет протянуть борозду. Именно так я сейчас себя и ощущала.

Бедный… такое разочарование.

Эта мысль отчего-то мне не понравилась. Я поймала себя на том, что пытаюсь приписать ему то, чего возможно и не было.

Тут бы зарыдать. Но как ни странно, вместо слез чувствовала лишь злость. Ярость. Хорошо что ушла, а то поколотила бы тростью.

Но, кроме гнева в душе, натянутыми струнами звенела и обида на судьбу. Горькая, отравляющая жизнь.

Да лучше бы разбилась тогда! Он бы вернулся, погоревал и нашел бы другую. Зачем я столько лет из кожи вон лезла, мучила и себя, и няню, и сестру? Для чего? Чтобы теперь смотреть на эту почерневшую от пламени дракона кору?

Шумно выдохнув через нос, распрямила плечи. Как для чего? Для себя! Чтобы жить!

Чтобы радоваться новому дню!

Я себя такой живой ощутила. Да мне было больно, обидно, горько, я от злости скрежетала зубами. Но при этом вдруг словно проснулась. Лавина эмоций накрывала с головой, я тонула в них... И чувствовала себя такой настоящей... Больше не призрак себя прежней.

Поджав губы, куда уверенней пошла к поваленному бревну и, припадая на ногу, забралась на него. Каждый шаг давался с болью, но я преодолела этот путь.

Спустилась и обвела взглядом пространство.

Поляна больше не радовала. Ее тепло развеялось без следа. Теперь я видела лишь голый колючий кустарник. Трухлявый пень. Чернеющую траву. Мертвое место. Запущенное и заброшенное.

Порыв ветра ударил в бок. Стянув полы плаща, заметила, как по земле стелиться дорожка из голубых лепестков.

Снежные примулы отцветали.

Закрыв глаза, села на пень и уставилась на поникшую траву.

Больше не осталось ничего.

Земля драконов, семьи нет. Брат готов придушить, сестры ударить в спину. И даже тот, кого я столько лет ждала, выходит, предал.

Невеста! У него была невеста. Та, что отвергла.

Поэтому он так долго не возвращался.

Другая!

А про меня вспомнил, когда отворот получил. Вот значит как! И ведь говорил, что я буду злиться на него. Еще бы… У него была другая…

Тяжело вздохнув, я спрятала лицо в ладонях. Как же больно.

Оглушающий рев дракона в вышине оказался столь неожиданным, что я вздрогнула и втянула голову в плечи.

Хлопки крыльев и тишина. Огромный ящер сел на краю поляны.

Фроди… или Калле? Я не понимала, кто передо мной.

Выдохнув, ящер выпустил струйку дыма.

— Убирайся прочь, тебе здесь не рады, — пробормотала я, кутаясь в плащ.

Печально что-то проурчав, он лег на землю, вытянув хвост. На драконьей морде было столько печали и соучастия, что сердце дрогнуло. Но прощать?

Дракон взмахнул крыльями и сложил их. Выдохнув, опалил траву. В воздух взвился черный пепел.

— Уходи! — громче прорычала я, не в силах справиться с эмоциями. Он шумно вдохнул и смешно фыркнул. Из его ноздрей вылетели пылинки. Поджав губы, поймала себя на том, что на дракона совсем не могу злиться.

«Тебе больно» — раздалось в моей голове.

— Тебя это не касается, — промямлила уже не столь грубо. Наверное, он это заметил. Приподняв голову, ящер прополз на брюхе к моему пню и замер выжидая. Погоню или нет.

Я молчала. В душе кипело.

Это Фроди! Теперь я была в этом уверена. Он вернулся. Да, не так как я ожидала, но все же вернулся.

«Я чувствую боль, всегда чувствовал. Не понимал, что твоя»

— Оставь меня, Калле, — злость сменилась тяжелой усталостью. — Просто уйди.

Дракон засветился и с земли поднялся генерал. Взглянув мельком на него, опустила взгляд.

— Что случилось, Алисия? Почему ты сидишь в этом месте одна? Почему я снова чувствую эту удушающую боль?

— Не чувствуй, — выдохнула, обняв себя руками. — Я что заставляю тебя это делать?

— Это все потому что я назвал тебя своей невестой при всех? — он печально ухмыльнулся. — Да в первый же день сказал, что ты станешь моей женой. Это ни для кого не секрет.

— А кто дал тебе право это говорить? — я задрала подбородок, желая уличить его хоть в чем-нибудь. — С чего ты полон такой верой, что будет все по твоему? А вот и нет! Я решила, что отдам предпочтение другому. Я не выбираю тебя.

— Что?

— Что слышал, я остаюсь верной другому!

Вглядываясь в его лицо, улавливала отголоски эмоций. Растерянность, злость... На его скулах заходили желваки.

Я загнала его в угол. Вот теперь пусть решает: или скажет правду и даст нам шанс на будущее, или продолжит врать, но тогда зачем мне мужчина, который без лжи жить не может?

Покачав головой, он просто закрыл глаза. Сглотнул, его кадык дернулся.

— Алисия, зачем ты так? — проведя ладонью по лицу, он снова посмотрел на меня. — Нужно просто отпустить прошлое.