Окаянная душа - Катти Карпо

— Нити? — Аки выглядел озадаченным. — Нам это не понять. Наша сила — стихии, а не всякая дрянь.

— Неважно чем они пользуются, главное в том, что Братство Стихий больше не сможет смотреть на деяния Нихэля Роша сквозь пальцы. Я в курсе, что Высшее Совещание собиралось предложить ему сотрудничество, раз уж он такой упрямец. Но привлечение детей — это уже перебор. Он выходит за рамки здравого смысла. Они не обучены, они не профессионалы, как мы. Они не благословлены природой и стихиями. Они просто люди, в конце концов.

«Да крутые вы, однако, профессионалы», — хихикнула подслушивающая разговор Зарина, прокручивая в памяти сцены их с Аки веселья с червяком.

— Кстати, где ты шлялся, пока я тут батрачил на благо Братства? — спросил вдруг Аки голосом въедливой тещи.

— Высшее Совещание послало меня в качестве парламентера на встречу с представителями Святой Инквизиции Утопии.

— Ого, и какие пожелание высказали эти вздорные ворчуны на этот раз?

— Ничего нового. Обычные пожелания, в которых звучала скрытое предупреждение: «Святая Инквизиция искренне верит, что уважаемое Братство Стихий не опустится до того, чтобы прятать в стенах своих крепостей выживших стихийников или беглых зверолюдей, дабы не пал гнев Божий на головы неразумных. Посему от всей души Святая Инквизиция желает обоюдного успеха в наших угодных Господу деяний», — Джин пересказывал содержание послания, стараясь выдерживать возвышенный тон.

Аки хохотнул.

— А они приставучие, как репей. Я знаю, почему на переговоры с Инквизицией обычно посылают именно тебя, Джин.

— Почему?

— Твой самоконтроль впечатляет. Другие бы уже давно вышли из себя и надрали бы задницы этим инквизиционным выскочкам.

В глазах Джина заискрился смех, хотя на лице он продолжал сохранять серьезное выражение.

— Не согласен с тобой. Никто из членов нашей организации не опустится до того, чтобы открыто разжигать конфликт со Святой Инквизицией.

— А не фиг кидаться пустыми обвинениями! — разгорячено проговорил Аки, гневно сверкая глазами. — Как будто наше Братство станет заниматься их тупыми стихийниками или зверолюдьми! На хрена нам их надуманные проблемы?!

— Возможно, ты и понимаешь, насколько по-детски звучат их подозрения, но Высшее Совещание желает иметь гарантии того, что Инквизиция Утопии не станет мешать нам в нашей работе. Высшее Совещание слишком дипломатично, чтобы напрямую заявить Инквизиции, что при том раскладе, в котором нас обвиняют, ей же, Инквизиции, придется хуже.

Оба юноши немного постояли в молчании, обдумывая эту мысль.

— К слову, о Высшем Совещании, — Джин помахал рукой перед глазами Аки, чтобы тот обратил на него внимание. — Ты наверняка первым покинул Братство и не слышал последних новостей.

Лицо Аки с любопытством вытянулось.

— И что случилось?

— Прямо перед тем, как я отправился на встречу с представителями Инквизиции, в Высшее Совещание пришел документ из Королевства Скорпиона, в котором содержится требование вернуть один из четырех артефактов.

Аки вытаращился на друга, словно тот дал ему по морде.

— Прямо так и сформулировано «требует»?

— Видимо, да.

— Совсем они там оборзели! — вскричал Аки, разъяренно сжимая кулаки. — Какое право вообще имеют? Но подожди, ведь в Скорпионе сейчас нет действующего правителя. Кем же тогда было подписано требование?

— Не имею ни малейшего понятия. Я этого документа даже в глаза не видел.

Но возмущению Аки не было предела. Он даже слегка поерзал на месте, пылая праведным гневом, прежде чем Джин сумел его утихомирить. Наконец парень взял себя в руки. Однако одновременно с успокоенностью его начали посещать тревожные мысли.

— Прости, конечно, но снова возвращаюсь к нашей привычной занозе. Из-за Нихэля Роша главнокомандующие будут в ярости, — с тоской протянул Аки.

— Вдохни поглубже и порадуйся, что причина их гнева не в тебе, — резонно заявил Джин.

— Эй, я работаю идеально! На меня сердиться не за что!

Джин выразительно оглядел всего Аки.

— Официальное задание вы выполняли не в форменном обмундировании, старший помощник легиона Четвертых Врат, — строго отметил юноша, взмахнув рукой в перчатке, — что является серьезным нарушением Протокола.

— Ну что за черт, Джин! Эта форма ужасно не удобна!

— Намекни это своему командующему, а лучше сразу всему Высшему Совещанию, — с милой улыбкой предложил Джин, хотя у самого в глазах цвета морской волны плескалась хитринка.

— Ну уж нет, — поежился Аки, сразу потеряв всю свою спесь. — Я тебе серьезно говорю, что с игрой в камикадзе завязал еще с того раза.

— А я всегда полагал, что ошибки ничему не учат тебя, — вид у Джина был невинный, но Аки все равно просверлил его подозрительным взглядом.

— Ненавижу твои скрытые злорадные насмешки!

Джин снова улыбнулся, но внезапно взгляд его упал на Зарину. Ранее она стояла за большим куском асфальта, который выпирал в небеса, будто древний памятник, но потом она слегка передвинулась, чтобы лучше видеть говоривших, и тут же была замечена цепким взглядом юноши-эльфа. Глаза Джина оторопело расширились, но юноша быстро взял себя в руки. Зарина вновь с удовлетворением отметила про себя, что ее неординарная внешность никого не оставляет равнодушным. Никого, даже самых хороших и правильных мальчиков-эльфов на свете.

— Эта девочка нас видит? — резко спросил Джин у Аки, не отрываясь от созерцания Зарины.

Аки заметно побледнел. Его растерянный взгляд заметался между боевым товарищем и Зариной.

— Нет, — наконец выпалил он на одном дыхании.

Джин удивленно посмотрел на друга, потому что всем присутствующим уже было очевидно, что Зарина их видит.

— Мы должны стереть ей память, — с нажимом произнес Джин, пытаясь взглядом убедить друга опомниться.

— Она нас не видит, — упрямо повторил Аки. Теперь от него веяло уверенностью.

Джин перевел взгляд на Зарину. Девочка насмешливо улыбалась, глядя в красивые глаза юноши, потому что он знал, что она видит их, а она знала, что он знает. Вот такая белиберда.

«Зато весело», — подумала Зарина. Перспектива стирания памяти ее не пугала. Она не умела испытывать страх.

— Нарушение Протокола, — тихо сказал Джин. — Стирание требуют нормы Протокола.

— Она нас не видит! — голос Аки прозвучал чуть громче, чем требовалось.

Джин снова поглядел на друга, и на этот раз их безмолвная беседа длилась достаточно долго. Затем юноша глубоко вздохнул и, развернувшись, прошествовал к багровой дыре в пространстве.