Неправильная невеста. Сердце Стужи (СИ) - Найт Алекс

А Селвин вернулся к своему бою. Смертельная опасность, что мелькнула над женой, прибавила ему свирепости. Он с новой силой набросился на врага, вынуждая его уйти в глухую оборону. Тот отступал назад, пока не споткнулся о копыто сбитого грифа. И тогда драгон сократил расстояние, чтобы вонзить лезвие в грудь мужчины, ставя точку в их бою. Селвин сразу же развернулся. Но вокруг лежали только трупы тильди и грифов. Последний из оставшихся всадников пропал. Трусливо сбежал.

Только убедившись в том, что им никто не угрожает, Селвин побежал к Коре. Он схватил бледную девушку за плечи, провёл ладонями по её волосам, убеждаясь в том, что она жива.

— Ты в порядке?

— Голову ударила и резерв пуст, — она была ещё ошеломлена боем.

— И мой пуст, — он порывисто прижал жену к груди и осторожно погладил её живот ладонью, переведя взгляд к Ивлису. — Ты спас её. Я твой должник.

— Тогда спаси Астера, — в отчаянии попросил он.

— Да-да, — нервно закивала Кора. — Нужно помочь остальным.

«Если они ещё живы», — подумал про себя Селвин, но вслух не произнёс, потому что небо снова темнело под властью стихии.

/Жених/

Враги появились внезапно, налетели словно коршуны и сразу напали, вынуждая их маленький отряд разъединиться.

— Там лучники! — прокричал Стефан, заметив, как воины вскинули оружие. — В сторону! В сторону!

Астер так резко ушёл в петлю, что крепления седла заскрипели, с трудом удержав всадников на спине грифа. Ветер засвистел в ушах. Краем глаза Стефан с ужасом заметил, как гриф с Корой, Селвином и Ивлисом понёсся вниз, подбитый стрелами. Но через несколько мгновений его объяло полупрозрачным щитом и рвануло к находящемуся в отдалении пролеску. Только преследующие их всадники понеслись за ними. А грифа Эрики, Белина и Тсерсуса брали в плотное кольцо. Но не стреляли. Она нужна живой, понял Стефан.

Гриф зашёл на новый вираж, устремляясь вниз к небольшой скалистой зоне, окружённой деревьями. Мимо пронеслось несколько стрел, чудом не задев их. Земля приближалась так стремительно, что Стефан решил, будто они падают. Крылья распахнулись в последний момент, выправляя их полёт. Только удача на этом их покинула. Пара стрел ударила в бок грифа. Он дёрнулся, пытаясь выровняться. Когти заскользили по земле, образуя за ними шлейф пыли.

— Держитесь! — раздался крик Астера.

Он резко дёрнул узду на себя. Гриф приподнял передние лапы, вскинув крылья. Полёт замедлился, и следом раздался грохот приземления. Животное попыталось остановиться, коснувшись лапами земли, но потеряло равновесие и рухнуло, подминая под себя всадников. Бедро и плечо прострелило болью. В рот попала земля. Стефан вскрикнул, сильнее сжав в руках закричавшую от ужаса Милдрет.

Наступили секунды затишья. Пыль медленно оседала. Раздавались взмахи крыльев и клёкот других грифов. Враги спускались с неба. Странно, что они до сих пор не забросали их стрелами.

— Нужно уходить, — стиснув челюсть, прорычал Стефан.

Неверные пальцы дёрнули крепления, освобождая его из плена седла. Испуганный гриф приподнялся, перевернулся с бока на лапы, позволяя вытянуть из-под него ногу. И тут же подскочил. Стефан рухнул на землю, а Милдрет с Астером подняло с седлом.

— Отстёгивайтесь. Скорее, — нога подогнулась, когда он попытался встать.

Перелом, с ужасом осознал он. Но всё равно проковылял к грифу, чтобы освободить супругу и их провожатого. Тот мотал разбитой головой, растерянно оглядываясь. Стефан отстегнул крепления и помог слезть Милдрет. Следом занялся Астером. Парень ещё не оправился после удара. Его лицо заливало кровью.

— Ивлис? Что с Ивлисом? — выл он растерянно.

Но Стефан не знал ответа на его вопрос. Возможно, его друзья уже мертвы. Вместе с Ивлисом.

— Думай о себе, — он рывком поднял Астера на ноги, хоть и понимал, что всё кончено.

Они на пустыре, враг над головой. Ни сбежать, ни спрятаться от стрел. Горько усмехнувшись, Стефан притянул к себе Милдрет и стиснул девушку в руках, мимолётно коснувшись её губ своими губами. На этом их время вышло.

Поднимая потоки ветра, грифы опустились на землю, заключая их в кольцо. Врагов было шестеро. Все в чёрных кожаных доспехах с глухими шлемами, скрывающими лица. Многовато на него одного даже со здоровой ногой. Двое мужчин вскинули луки. А один из врагов выпрыгнул из седла. Он поднял руку, останавливая стрелков.

— Девушка может выжить, — безэмоционально сообщил он. — Если пойдёт добровольно.

— Иди с ними, — Стефан оторвал от себя жену, отчаянно заглядывая в её глаза.

Она выживет, это главное. Девушки здесь ценятся больше всех сокровищ. А если остальные смогли справиться с врагами, они её спасут. Хотя бы её.

— Что? — зелёные глаза Милдрет распахнулись в изумлении.

— Ты должна пойти с ними, — произнёс он убеждённо. — Тогда тебя не убьют.

— Но убьют тебя! — она отрицательно замотала головой.

Прозрачные капли слёз побежали по её щекам, оставляя грязные разводы на припорошенной пылью коже.

— Хоть ты выживешь, — он тряхнул её за плечи, подталкивая к подошедшему всаднику.

Тот схватил девушку за запястье, грубо отрывая от Стефана. Боль в теле отступила. Душевная была сильнее. Сердце рвало на части. Он смотрел в глаза Милдрет, пытаясь насытиться её образом перед концом. Мир темнел, солнце скрывалось за тучами в этот чёрный час.

— Нет! — Милдрет вдруг развернулась к удерживающему её воину.

Рука её молниеносно вцепилась в рукоять кинжала на его поясе, следом она бросилась на него, ударяя украденным оружием. На пыльную землю брызнула тёмная кровь. Мужчина захрипел, подавшись вперёд, и начал оседать на землю. Стефан рванул к Милдрет и, развернувшись к лучникам спиной, сжал её в объятиях, словно пытаясь спрятать от направленных в их сторону стрел. Судьба отчитывала их последние мгновения вместе.

— Зачем? — только и смог вымолвить он.

— Я поклялась тебе, — всхлипнула она.

И тут раздался яростный клёкот. Стефан развернулся на этот звук как раз в тот момент, когда над головами всадников пронёсся гриф с Тсерсусом и Белином, ударив нескольких из них по головам. Лучники развернулись, целясь уже в них. Но в этот момент спикировал вниз другой гриф. Он на скорости приземлился, поднимая клубы пыли, и толкнул в беге боком животное одного из всадников. Стефан не мог поверить своим глазам. Верхом на нём оказался Рикард. Живой. Перед ним сидел перепуганный до бледноты Шейдс, а за спиной… демон. Темнокожий, с раскосыми красными глазами и белоснежными волосами. Тильди так и остался в седле, обнимая шею грифа. А Рикард с демоном соскочили на землю, выхватывая из ножен мечи. Тсерсус тоже приземлился. Топор Белина понёсся вперёд и угодил в плечо лучника. Оставшиеся враги соскользнули с животных и ринулись в бой. Но его исход стал очевиден, стоило двум сторонам схлестнуться. Рикард и демон ловко перемещались, буквально меняясь противниками, будто были единым организмом. Белин бил яростно и сердито. А последнего противника убил точный выстрел лука Тсерсуса. Пара минут — и всё было кончено.

— Где Эрика? — демон обратил требовательный взгляд к Стефану.

Но ответ принёс ветер, опалив лицо ледяным прикосновением. С неба повалил снег.

/Невеста/

Враги окружали, пресекая любую попытку вырваться из разворачивающейся ловушки. Не нападали, хотя в их руках были луки. Но не трогали только нас. Я в ужасе наблюдала, как падает вниз гриф с моей сестрой, её мужем и ещё нерождённым племянником и как отчаянно пикирует вниз Астер, пытаясь спасти моих друзей. В глазах кипели слёзы. А в груди расцветала ледяная ненависть. Отзываясь на неё, небо покрывалось тучами и вдали звенел гром.

— Вниз! Приземляйся! — прокричала я Тсерсусу, выхватывая лук.

Стрел было немного, но достаточно, чтобы проредить число врагов. Гриф начал снижение, несколько снарядов молниеносно отыскали свои цели. Трое всадников безвольно повисли в сёдлах. Остальные тоже приготовили луки. Одна стрела пронеслась так близко, что задела бок грифа. Тот испуганно проклекотал и сложил крылья, начиная почти вертикальное снижение. Мир понёсся перед глазами, сменяясь то серостью площади, то яркими оттенками здания Сада.