Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой - Петр Ингвин

– Кто это? – Я обалдело глядел вслед монашке, быстро запахнувшей накидку.

Тома не преминула тихонько «укусить», чтобы не слышала Зарина:

– Шалун. Забудь. Послушниц сестыря мирские соблазны не волнуют. Им почти все запрещено, включая брак и детей.

Ничего себе послушница. Скорее истинный, а не дутый, вроде нас, ангел, явившийся пещерным людям.

– У нее железная кольчуга! – упоенно сообщил я не понимавшим моего ступора девушкам.

– А у меня сестра ангел, – ехидно отбрила Тома. – И что?

– Представь, что при раскопках Трои археологи нашли винчестер от компьютера.

– Что такого? Подбросить можно все, что угодно.

– Эту послушницу тоже подбросили?

Внимательно вслушивавшаяся в разговор Зарина сочла нужным вмешаться:

– Васса не просто послушница, а первачка, эс-пэ-че.

– Чего?! – У нас с Томой брови одновременно взлетели на лоб.

СПЧ для меня – совет по правам человека. По защите прав человека от общества. То есть, совет по защите прав преступника, если зрить в корень. Ведь кто из нас без греха? Потому обидно, что до сих пор не организовали совет по защите общества от человека. Когда-нибудь организую. Мало не покажется. «Ибо преступивший закон сознательно поставил себя вне общества – общество обязано ответить тем же». Теперь есть с кого пример брать.

– Сестра первого чина, – объяснила Зарина. – Командир четырех пятерок. Почти сестрисса.

От оседлываемых лошадей нас окликнула Варфоломея:

– Девочки! Пора. Собирайтесь и прощайтесь.

Собираться? Голому собраться – только подпоясаться. Праща на ноге, маленький нож за поясом, большой в ножнах на поясе. Все личные вещи на месте. Всегда готов.

Дарья с Варфоломеей обсуждали выкуп за коней, доспехи и оружие. Все, чем ангелов здесь снабдили, было казенным, принадлежало школе, а та в свою очередь – крепости. После удочерения со стороны Варфоломеи требовалась некая компенсация. Вопрос быстро утрясли, наша названная мама обязалась прислать необходимое позже.

Тома прощалась с Варварой. Успела подружиться. Потом мы все попрощались с ученицами и папринцием с Дарьей, на проводах вставших рядышком. Дядя Люсик взглядом дал понять, что сделает все от него зависящее, чтобы наша расползшаяся компания землян собралась вместе и улетела домой. Дарья неожиданно подмигнула, словно мы с ней заговорщики. Что бы это значило?

Перед выездом мы с минуту постояли у накрытых тел. Из предыдущих разговоров я понял, что погибших девочек отдельным караваном доставят на кладбище и похоронят со всеми возможными почестями, что соответствуют их последним геройским поступкам. Даже знать не хочу, как это происходит.

Райской музыкой прозвучал кашляющий скрежет деревянных створок – ворота за нами закрылись. Школа осталась в прошлом. Впереди – новая жизнь в новом мире. Даже сопутствующий дождик не смущал.

– К счастью! – сказала Зарина, поймав ладошкой капельку.

У нее горели глаза. Путешествие! Приключение! Уррра-а-а!

– На юго-запад домой или на северо-восток в крепость?

– На восток, через холмы Татианы, – ответила ей мама, чей конь четко вышагивал рядом. – Потом из крепости тем же путем домой.

– Чапа и Тома останутся там? – Взор Зарины погас.

– Как скажут. – Варфоломея правила конем сосредоточенно, одновременно разговаривая, зорко глядя по сторонам и думая о чем-то своем. – От нас не зависит.

Караван сильно растянулся, но в нем чувствовалась внутренняя логика. Каждый сектор просматривался, везде наготове был человек, который отвечал за безопасность. Мы могли расслабиться.

На развилке свернули к башне. Достигнув ее, мы запаслись продуктами на складах окружившего башню поселка и двинулись дальше.

– Принять в семью ангелов мне пришло в голову еще несколько лет назад, – услышал я тихие переговоры мамы с дочкой. – Недавно этой идеей заболела Милослава, она тоже все время думала, как усилить наше положение. Я поддержала слежение за причалом. Конечно, сначала мы не знали, каковы будут ангелы, когда доложили об упавшем флаге. Оказались бы сильно в возрасте – я готова принять в сестры или матери. Думаю, царыня Порфирия, царство ей небесное, меня бы поняла.

– Бабушка всегда хотела, как лучше, – подтвердила Зарина.

– Вот и я хотела как лучше. Вышло – как соизволила Алла, да простит Она нас и примет. Теперь у остатков самой могущественной семьи запада, имевшей шансы на что-то большее, одна забота – выживание.

– Мы справимся, – уверила Зарина. – Нас снова много. Мы не исчезнем.

– Есть еще кое-что, о чем ты не знаешь. – Голос цариссы внезапно понизился до полушепота: – Милославы больше нет, и то, что мы с ней втайне создали…

Мой конь убыстрился. Прислушиваясь, я переусердствовал, теперь пришлось делать вид, что приблизился что-то спросить. И спросил.

– Как часто появляются ангелы?

Варфоломея послала дочке жест «Поговорим позже» и задумалась.

– Вашего возраста давно не было. На моей памяти только взрослые.

– Что с ними стало?

– Отвели в крепость.

– А потом? – Наконец-то подошли к главному.

– Суп с котом.

– С кем?! – Я даже закашлялся от неожиданности.

– Поговорка такая. Кот, дед Пихто, свистящий рак – сказочные персонажи из эры ложных пророков.

Опа. Мы все-таки в будущем?!

Но это отсекает возможность вернуться в прошлое – в свое прошлое. Или нет? Или я опять неправильно понял, и все совсем не так?

Глава 3

На обед остановились на странных развалинах. Даже не развалинах, а просто фундаменте чего-то огромного, каменного, чрезвычайно массивного. Царевич Алексий с несколькими бойниками заранее выехал вперед, к нашему приезду котлы с едой одурманивающе пахли, слюна не успевала сглатываться. Расположившись на каменном основании, мы быстро поели, потом все принялись отлучаться в лесок, вернувшиеся отдыхали перед новым длительным перегоном. Я аккуратно вышагивал по заброшенным останкам былого могущества. Обошел весь остов гигантского строения. Это же замок! Добротный средневековый замок. Был.

– Срытая крепость старых времен, – с неудовольствием отреагировала Варфоломея на мой интерес.

– Крепостей было много? – воодушевился я, начиная подключать память и фантазию. Сейчас узнаю что-то новенькое, новые факты потянут за собой новые выводы…

– Осталась одна. Больше не нужно.

После вынужденной паузы я все же уточнил:

– Не нужно или нельзя?

Царисса удостоила меня взгляда охотящейся кобры, но не ответа.

Внешние стены бывшей крепости достигали нескольких метров ширины в основании. На некоторых участках толщина падала до полутора-двух метров, что для бронзового века тоже немало. Или не бронзового – если вспомнить первачку, как ее обозвала Зарина.

– Зарина, – позвал я. – Что-нибудь знаешь об этих старых крепостях? Чьи, для чего, от кого, кому мешали?

Вместе с ней подошла Тома. Зарина помотала головой:

– Все это настолько старое, что не знает никто. Они из… – напряженно сморщившись, она с трудом выговорила: – из до-а-ко-па-лип-сических времен. Уф.

– Апокалипсис уже был?

Мы с Томой переглянулись. Хоть и не знатоки религии, но Апокалипсис определяли как конец