Чудовищное - Эдвард Ли

вышел из кадра, в то время как Джойс и Донна встали и поспешно натянули халаты.

- Я ничего не слышала, - забеспокоилась Донна.

- Я слышала, - сказала Грейс. - Как будто ветка хрустнула.

- Роб, где ты! - спросила Донна слишком взволнованно.

- Успокойся, - сказала ей Грейс. - Он достаёт свой пистолет.

Теперь Донна поспешила уйти из кадра, побежав за Робом. Это оставило Грейс одну в комнате, срочность момента заставила её забыть, что видеокамера всё ещё работает. Она взяла свой пистолет с тумбочки, затем вышла из комнаты, крикнув:

- Куда вы двое пошли?

К сожалению, угол обзора камеры позволял видеть только кровать и не поднимался выше уровня талии. Единственное, что она могла видеть, - это тумбочка и нижняя треть окна.

"О Боже", - подумала Клэр.

Окно открывалось.

Кто-то раздвигал окно снаружи, затем забирался внутрь.

Клэр замерла на месте, не отрывая глаз от телевизора. Всё, что она могла видеть от злоумышленника, - это его ботинки, входящие внутрь, и потёртый джинсовый комбинезон. Всего за несколько секунд он оказался внутри, а через секунду уже вышел из кадра. Но в этот последний момент движения Клэр успела разглядеть, что он несёт с собой:

Двуствольное ружьё.

Прошло ещё несколько секунд, а на экране вообще не было никакого движения, но затем...

"Что он делает?"

Она видела, как конец ствола ружья медленно вдвигается обратно в кадр, упираясь в лампу на тумбочке. В конце концов лампа опрокинулась и рухнула на пол.

- Что это, чёрт возьми, было! - крикнул Роб из другой комнаты.

Худшим осознанием было то, что всё это происходило в том, что теперь было спальней Клэр. Она быстро вспомнила планировку комнаты и сразу поняла, что делает злоумышленник. Он прячется в шкафу, и он просто опрокинул лампу, чтобы заманить остальных обратно в комнату...

- Роб! Подожди! - теперь было слышно Грейс. - Не ходи туда!

Всё, что Клэр видела, это Роб ниже пояса, пересекающий спальню, когда...

"Боже мой..."

БАЦ!

...и всё, что было после этого, было безумием. Выстрел в живот отбросил Роба назад, бросил его на кровать, где он несколько мгновений выл, пытаясь засунуть свои внутренности обратно в живот. Большая белая кровать почти мгновенно покраснела. Роб коротко содрогнулся, затем замер. Из другой комнаты были слышны громкие шаги, бьющееся стекло и крики, но всё это очень быстро оборвалось.

Клэр в ужасе придвинулась ближе к экрану телевизора. Теперь сцена погрузилась в мёртвую тишину. Она лихорадочно схватила пульт, увеличила громкость.

В комнате снова послышались шаги. Короткая тень упала на простреленное тело Роба на кровати.

Затем раздался голос:

- Ка-ка-камера...

Рамка начала шататься. Очевидно, злоумышленник заметил камеру и поднял её.

Он развернул камеру и теперь смотрел прямо в объектив, и внезапно на экране телевизора появилось лицо злоумышленника.

Сердце Клэр чуть не остановилось.

Это было лицо Стюарта Уинстера.

Уродливое лицо ухмыльнулось, обнажив мокрые, слюнявые губы и кривые зубы. Он махал в объектив своей двупалой рукой.

* * *

Шок от увиденного на плёнке лишил её возможности двигаться в течение нескольких минут. Она почти задыхалась, её сердце пропускало удары.

Стюарт Уинстер.

Её насильник.

Был здесь.

Этот сумасшедший урод был ответственен за всё, что было неладно на территории. Все исчезновения были явно его делом.

Клэр пришлось посидеть ещё немного, прежде чем она смогла осознать это открытие и мыслить внятно. Но эта неоспоримая истина загнала ей в голову два вопроса.

"Зачем и как?"

Оба вопроса, казалось, невозможно было вычислить, имея так мало информации. Но один ответ, по крайней мере, пришёл ей в голову после одного случайного взгляда через комнату. Как этот преступник-дебил мог иметь какое-либо отношение к клинике?

Маленький письменный стол стоял на другой стороне комнаты, а над ним, на стене, висело несколько медицинских дипломов Деллина в рамках. Однако один из них не был дипломом. Клэр встала и подошла.

Это была газетная статья в рамке.

Короткая, из "Сэнт-Питерсберг Таймс". Заголовок гласил:

"Ветеран ВВС и специалист "Национального института здоровья" возглавит новую местную онкологическую клинику".

Небольшая фотография сопровождала статью: двое мужчин стоят перед клиникой, оба в белых халатах, оба улыбаются.

Один был Деллин, другой - полковник Гарольд Уинстер.

- Гарри, - прохрипела Клэр. - Это Гарольд Уинстер.

Её бывший командующий ВВС и отец её насильника.

Это было больше похоже на состояние фуги, которое взяло верх оттуда, логика отступила на второй план перед самыми холодными эмоциями. Обратиться прямо в полицию было разумным решением, но Клэр уже знала в глубине души, что она этого не сделает.

Она собиралась найти Уинстеров и, возможно, даже убить их.

В её голове не было никакой ошибки. Винстер и его сын были вовлечены в какой-то необъяснимый заговор, который убивал людей. Таково было её обоснование, и она чувствовала себя вполне удовлетворённой им. Ей также пришло в голову - когда она проверяла барабан своего револьвера - что душераздирающие откровения последних нескольких минут вполне могли поразить её солидной дозой временного безумия, но об этой возможности она просто подумала:

"Мне всё равно".

Она бежала обратно к "Блэйзеру", когда заметила коттедж с другой стороны - дом миссис Грейбл. Входная дверь была широко открыта, что показалось странным.

Затем она услышала, как что-то треснуло.

Через открытую дверь ей показалось, что она видит, как что-то движется на полу.

Клэр снова вытащила пистолет и пошла.

Она могла сказать, что гостиная была в беспорядке, ещё до того, как она вышла на крыльцо. Клэр нырнула внутрь, осматривая каждый угол, пока проверяла комнату. Затем она просто уставилась на что-то.

На полу лежал мужчина средних лет. Это был муж миссис Грейбл; Клэр вспомнила, что