Дан - Игорь Хорт

Мое старшинство он не оспаривал, убедившись в разумности моего старшинства.

— Хорошо Гард. — Кивнул я своему попутчику. — Завтра выезжаем с открытием ворот, я дам тебе половину своих серебряных стрел, если встретим колдунью или волколаков они будут нужны.

— Согласен. — Кивнул мне Гард. — Я встаю рано. Занимаюсь с утра с мечом, не хочешь поупражняться?

— Можно. — Сразу согласился я.

— Тогда за час до рассвета на заднем дворе.

Попрощавшись, Гард, ушел к себе в комнату спать. Я спустился на первый этаж и проверил Чери. Гаррид спокойно стоял и жевал наложенный ему корм. В поилке была вода. Убедившись, что все нормально, я вернулся в комнату, поупражнялся в построение магических конструкций доступных мне заклинаний. Выработав весь свой запас магической энергии и прилично устав, я заснул.

Утром меня поднял негромкий стук в дверь. Я просканировав ее «увидел» за дверью Гарда и крикнул ему что встаю.

— Я буду на заднем дворе, за таверной. Подходи. — Гард ушел.

Быстро надев штаны, я умылся и так отправился на разминку. В штанах, с голым торсом, заплечными ножнами, цепочкой «защитного» амулета и браслетом амулета-накопителя магической энергии я, наверное, смотрелся не очень сильным. Гард улыбнулся, увидев меня, поздоровался.

— Одну схватку? — Спросил меня наемник.

— Не возражаю, но сначала разомнусь и выполню каты. — Кивнул я ему.

Разминка заняла у меня двадцать минут, это был сокращенный комплекс. Следом пошли каты. Минут сорок я спокойно вел свое тело от каты к кате, потом резко ускорился и прошел последние семь кат, завершающих комплекс на предельной скорости. Тело слушалось идеально. Весь этот час разминки я потратил только на простейшие каты, полностью весь комплекс можно было выполнить не меньше чем за четыре часа, не считая комплекса кат без оружия.

— Я готов. — Улыбнулся я Гарду, уже закончившего свою тренировку и ждущего меня.

— Я первый раз вижу подобные упражнения. — Гард встал на изготовку, меч в правой руке, легкий щит в левой, левая нога выдвинута вперед — обычная стойка мечника.

— Начали. — Кивнул я Гарду, мы сошлись.

Наемник оказался весьма не плох, но я видел все его ошибки и пока просто отбивался от его нападений. Мне было интересно посмотреть на школу владения мечом применяемую Гардом. Моя «машинная» составляющая реагировала на каждое движение наемника с огромной скоростью, вычерчивая его возможные направления и рассчитывая ответ. Я его явно превосходил, не смотря на отличную реакцию и вполне приличные навыки владения мечом наемником. Минут через десять, когда Гард начал уставать, я просто сбил его с ног, ударив правой ногой в его левую ногу, на которую он перенес центр тяжести, атакуя меня. Забросил мечи в заплечные ножны.

— Очень не плохо. — Кивнул я наемнику. — Пошли завтракать и отправляемся в путь.

— Ты меня не разу не атаковал. — Гард поднялся с земли и положил меч в ножны.

— Почему это? Я тебя атаковал, когда сбил с ног. — Улыбнулся я наемнику. — Уже начинается восход солнца. Помоемся, позавтракаем и в дорогу.

Закончив завтрак, мы собрались и, забрав ящеров из загона, выехали из поселка. Через три километра, появился отворот, куда мы и свернули, съехав с тракта. Дорога оказалась хоть и лесной, но чувствовалось, что по ней ездят. Убедившись, что ни какой опасности нам не угрожает, мы двинулись по ней, углубляясь в лесной массив. Мой гаррид и ящер Гарда перешли на спокойный бег. Примерно через полтора часа перед нами возникла первая деревня с названием «Нижние гнилушки». Я в недоумении остановился перед указателем названия деревни.

— Что случилось Дан? — Подъехал ко мне Гард.

— Пока ничего страшного. — Я развернул карту и прочитал «Ракитник» — Ни чего не понимаю. Здесь должна быть деревня «Ракитник», а не «Нижние гнилушки». Надо спросить жителей, в чем дело. — Я сложил карту и поехал в деревню.

Увидев мужика, я его окликнул.

— Добрый день!

Мужик остановился и повернул ко мне лицо.

— Здорово, коль не шутишь.

— В чем дело? По карте тут должен быть «Ракитник», а на указателе стоят «Нижние гнилушки». — Спросил я мужчину.

— Это все правильно. У нас новый барон так распорядился. Раньше мы были «Ракитником», теперь по его велению стали «Нижними гнилушками». — Объяснил мужчина. — Дальше по дороге будут «Средние гнилушки» а потом и «Верхние гнилушки», раньше они назывались «Мосток» и «Кленовая».

— Спасибо тебе. — Поблагодарил я мужика.

— Только я бы не советовал вам ехать по этой дороге дальше. — Проговорил мужик.

— Это почему? — Спросил я мужика.

— В «Средних гнилушках» народ мрет, как от мора. — Сказал мужик.

— Колдунья? — Улыбнулся Гард.

— Ведьма. — Кивнул нам мужик.

— Мы едем правильно, не сомневайся. — Уверил меня Гард.

Мы выехали из деревни и двинулись по лесной дороге дальше.

«Средние гнилушки» по карте были в восемнадцати лигах по дороге, и я рассчитывал просто проехать мимо них. Мы поехали дальше, оставив «Нижние гнилушки позади себя. Полтора часа мы двигались вполне нормально, я периодически ментально осматривал окружающий лес, ставший уже дремучим, и не находя ни чего опасного продолжал двигаться вперед. Лесная дорога выглядела уже порядком запущенной, видимо по ней ездили меньше. Гард примолк, он неосознанно чувствовал опасность, постоянная работа по охране караванов, обострила его интуицию, он чувствовал неладное.

До «Средних гнилушек оставалось не больше пары километров, когда вдруг резко стемнело, похолодало, пошел дождь. Я посмотрел на Гарда и остановил гаррида. Наемник сократил между нами дистанцию.

— Гард. Я чувствую что-то не так. Луки на изготовку, серебряные наконечник. — Отдал я приказ.

В наших руках оказались луки.

— Двигаемся медленно. — Мы осторожно поехали вперед, я постоянно «осматривал» окрестности.

— «Она нас заметила и где-то рядом. Я чувствую, но не вижу ее». — Сообщил Зим.

Развернувшись к Гарду, я быстро поставил на него «щит мага» и активировал свой «защитный» амулет.

— Я ее не вижу, но она рядом. — Ответил я на вопросительный взгляд Гарда. — Будь готов.

Наемник кивнул.

— «Я чувствую, что справа кто-то есть, но не вижу кто там». — Подал голос гаррид.

Я моментально натянул тетиву и в указанном направлении выпустил стрелу с серебряным наконечником. Стрела, пролетев семь метров, вдруг начала останавливаться и со вспышкой и небольшим хлопком сгорела. Я вдруг явственно увидел молодую женщину, закрывавшуюся «щитом невидимости».