Еще ближе (СИ) - Леру Юлия

— Что с нападением? — выдавила я.

— Отбито. Демонокровки убиты все.

— Сколько их было?

— Четверо. И двенадцать демонопоклонников-людей.

Дер положил трубку, и я передала остальным содержание нашей короткой беседы. Льза уткнулась в плечо Терна и заплакала. Я тоже еле сдерживала ярость и слезы.

Уже потом Ракель расскажет мне, что воплощение Чима — единственное истинное из нас, было настоящим накопителем демонической энергии. Он принял в себя удар сильнейшей волны, направленной демонокровками на защитников Ворот — и отдал ее обратно, усилив в несколько раз. У демонопоклонников не просто сплавились мозги — они сами превратились в кучку пепла, по-настоящему превратились, вспыхнув ярким огнем в мгновение ока. Чим исторг из себя это огромное количество энергии, и его сердце просто не выдержало. Он умер легко, просто опустившись на землю после удара. Закрыл глаза, вздохнул и больше не дышал.

Он был лучшим из нас.

— Кажется, вся надежда теперь на нас, — сказал Берк, когда впереди показалось здание Совета. — Стоп, я думал, мы едем не сюда.

— Приказ, — отозвался водитель.

— Нам нечего делать у того здания, — сказал Терн. — Требования свои демонопоклонники озвучили. Кормить толпу не стоит. Они не спустятся сверху еще двадцать четыре часа, как минимум. Но у них наверняка есть с собой вода и пища. А у тех людей в комнате нет.

— Ты хочешь сказать, ангелы отдадут им Кристалл в обмен на жизни тех людей? — обернулся Берк.

Терн покачал головой.

— Не может быть и речи.

Машина остановилась во дворе представительства. Мы выбрались наружу, застегивая куртки — ветер был по-осеннему холодным и сильным. Огни на здании были приглушены, но на верхних этажах окна светились. Видимо, Совет работал сегодня в ночную смену.

Охрана, как обычно, заставила нас пройти через рамку металлоискателя, потом была короткая поездка в лифте — и вот уже мы входим в зал. Народу было много. Большой экран позади трибун показывал картинку того самого здания с вертолета. Демонопоклонники все так же невозмутимо стояли на крыше. Военный вертолет бестолково кружился поодаль, видимо, внушение не позволяло пилотам подлететь ближе. Вокруг тела внизу собралась полиция. Машин Совета уже не было.

Терн погладил меня по плечу и направился к рядам, где сидели вампиры. Нам же навстречу устремился Дер. Он казался расстроенным и злым одновременно: брови насуплены, глаза мечут молнии, губы сжаты.

— Совет решает, что делать, — сказал он. — Мы должны попытаться разузнать местоположение комнаты, в которой они держат заложников. Если мы не успеем спасти их, они все умрут, возможно, не только они, если речь идет о взрыве. У нас есть только один шанс и одна возможность. Рассаживайтесь.

Почти тут же двери открылись, и я увидела Героя в инвалидной коляске, которую катила Ирина. Я не видела ее с момента окончания своего дежурства. Она показалась мне похудевшей и усталой.

Ирина вкатила коляску на помост и поставила рядом со столом ангелов. Пока Герой обменивался с ними приветствиями, она спустилась и уселась рядом с нами. Мы обменялись сдержанными кивками. Говорить было практически не о чем.

Начал заседание тот же ангел, что рассказывал землянам о радостях союза с высшими расами. Он пересказал присутствующим то, о чем мы уже знали. Несколько часов назад демонопоклонники атаковали Ворота и были уничтожены с минимальными потерями для защитников. Есть основания предполагать, что это нападение — первое и единственное. Видимо, демонопоклонники решили деморализовать оставшихся здесь защитников Кристалла, устроив у Ворот показательную расправу. Но ситуация обернулась расправой для них самих. Никто не ушел от Ворот живым. Погибло шестнадцать человек — весь направленный к Воротам отряд. С нашей стороны погиб лишь один Чим.

— Нам, конечно, от этого не легче, — сказал ангел, заканчивая рассказ. — Но Чим знал, что его работа сопряжена с риском. И выполнил свою работу на «ура». Мы не забудем его.

— Не забудем, — повторила я шепотом.

— В наших силах спасти жизни невинных, которые оказались заложниками, — перешел ангел к другой части своего доклада. — Вампирская часть Совета предлагает убить демонокровок и выдвинуть демону свои условия. Ангельская часть Совета предлагает оставить демонокровок живыми и допросить их с помощью Кристалла, благо, охомраро здесь присутствует.

Я почувствовала на себе взгляды зала.

— В этом случае мы можем спасти заложников, но можем их и потерять. Имеются основания полагать, что выступили с требованием не демонокровки, а обычные демонопоклонники. В таком случае, толку от них не будет. Обменять их на сотрудничество демона не получится. Но данный способ является наиболее гуманным и разумным. Уже слишком широк общественный резонанс, нам просто не удастся замолчать такое убийство без объяснения причин.

— Я предлагаю принять кардинальные миры, если кого-то интересует мое мнение, — заговорил Герой, когда докладчик сел. — И скажу, почему. И вы знаете, почему. Мы вели ту войну необдуманно. Демоны уничтожили планету, на которой добывался минерал, а мы уничтожили планету, где добывались Кристаллы. И теперь, когда один из демонов вернулся, мы снова поступаем необдуманно. Мы готовы гнаться за могуществом, позабыв о том, сколько погибло народу в той войне. Позабыв о зле, которое несет в себе этот демон. Мы должны уничтожить демонокровок, чтобы у этой твари не осталось сомнений в наших намерениях.

Он попросил воды, ему тут же подали. Отпив из стакана, Герой твердой рукой поставил его на стол и продолжил:

— Мы должны сами поставить ей условия, как и было сначала. Сотрудничество или смерть. Я предлагаю ударить со спутника. Стереть этот мир, запустить новый виток цивилизации. Этот мир агрессивен, и даже это ваше мирное соглашение ничего не решило. Они не воюют с вами, но воюют друг с другом. Постоянный терроризм, постоянные взрывы, конфликты. Пора остановить все это. Убьем двух зайцев. Убьем!

Он обвел всех победоносным взглядом и отодвинулся от стола, показывая, что закончил.

Стереть мир. Этих слов я не слышала давно, и вот они зазвучали снова. Уничтожение целой цивилизации ради высшей благой цели. Мне было страшно даже это представить. Но в остальном Герой был прав. Нельзя было позволять демону играть с нами, нельзя было передавать ей инициативу. Только жесткие меры могли показать ей нашу силу.

— Позвольте и мне сказать пару слов, — сказал Дер. — Не спорю, жесткие меры иногда — самые рациональные. Но уничтожить мир легко, а ждать еще тысячи лет, чтобы созрела новая цивилизация, не так-то просто. Мы уже перезапускали цикл на этой планете. Лучше не стало. Я думаю, что это не выход. Я предлагаю поддержать решение ангельской части Совета, но решение будет принято общим голосованием, в котором примет участие и сама Нина Одн-на.

— За что она проголосует, уже понятно, — заметил Герой.

Даже мне самой пока это было непонятно.

— Позвольте мне рассказать о том, что предлагают ангелы, — продолжил Дер. — Мы уже выслали к месту действия вертолет, и военные ждут команды для удара. И мы уже ищем людей. Мы не хотим рисковать их жизнями, даже если на кон поставлена судьба мира.

— Громкое заявление, — услышала я сзади чью-то реплику.

Дер поднял руку.

— Прошу вас дослушать. Как нам доподлинно известно, в живых осталось пять демонокровок. Ворота мы контролируем, Они пока закрыты, а значит, подкрепления им ждать неоткуда. Нам надо воспользоваться этой ситуацией. Мы не знаем, сколько на крыше демонокровок. Но демона там нет, а нам нужна она. Времени на раздумья мало, но всегда проще убить, чем не убивать. Убитых не вернешь. Заложников мы можем не найти, но мы обязаны попытаться — ради мира, который нам доверился. У нас есть время. После удара мыслебомбой нам все равно придется выдержать паузу реактивного периода. Демонокровки все равно смогут здраво мыслить и соображать только к утру. Давайте попробуем. Если не получится — рассмотрим перезапуск цикла. Жду предложений.