Детский сад-6 - Ульяна Каршева

и которой до сих пор страшились…Сила, подминавшая и заставлявшая подчиняться — до последних секунд жизни жертвы.

Да, такой мог лишить Лофанта законной власти.

Испуганная Селена ожидала, что ответит вампиру Колр. Но тот молчал, лишь глядя на Лофанта. И она постепенно приходила к мысли о том, что дракон прав. В это дело между двумя силами он не должен вмешиваться.

Лофант секунды спустя шагнул из круга — за ним все те, кому пожал руки Коннор.

Не обращая внимания на оторопевших рядовых и офицеров, с поднятой головой, Лофант размеренно шагал к вампиру — насколько Селена поняла, нынешнему главе городского правительства. Меча в парадные ножны он не вложил.

— Это что — бунт? — лениво и с издёвкой спросил вампир, когда Лофант начал подниматься по ступеням лестницы к нему. — Лофант, вы не ошиблись лестницей? Напоминаю: она ведёт к заседаниям чиновников первого круга!

За подвижной толпой существ вампир, видимо, не заметил чёрного дракона, а Колр, по своему обыкновению, снова постарался стать незаметным. Поэтому всё внимание вампира и сосредоточилось на Лофанте, который шагал по лестнице, не поднимая глаз. И, когда он остановился напротив вампира и взглянул на него, никто не удивился, расслышав вроде как негромкий голос эльфа:

— По-моему, это ты ошибся лестницей, Карнеол!

В вестибюле все замерли так, словно боялись не то что пошевелиться — даже дышать. В томительной тишине двое застыли друг против друга, а потом эльф, не уступающий вампиру ростом, шагнул в сторону, освобождая дорогу.

У Селены сердце упало. Неужели вампир сильней Лофанта?!

Но вампир, постояв немного, словно в раздумьях, медленно опустил голову и прошёл мимо бывшего главы правительства, кажется именно сейчас, именно в эти мгновения, вернувшего себе старый титул. Затаив дыхание, Селена и остальные эльфы смотрела, как Карнеол величественно шагает книзу лестницы, а затем сворачивает к раскрытым дверям — наверное, зала для чиновников третьего круга.

И, только заслышав шёпоток всё ещё стоявших рядом эльфов, в котором повторялись слова «рыцарственный поступок», она поняла, что сделал Лофант: он и правда уступил дорогу легко поверженному противнику, ещё раз подтвердив мнение о благородстве эльфов, не добивающих тех, кто им покорился.

Вскоре в вестибюле не осталось ни одного вампира из спустившихся — а было их много. Селена даже услышала от Мики: «Ух ты…Целая река…» Она обняла мальчишку и прошептала:

— Мика, тебе не обидно?

Мальчишка покачал головой.

— Они…чистокровные все. Меня бы и на шаг к себе не допустили. — И улыбнулся ей: — Не бойся, я и правда не обижаюсь.

А потом начался второй поток — уже наверх, уже из эльфов.

Гиацинт благодарно обнял (привычно — едва прикасаясь) любимого племянника и сердечно распрощался с компанией из деревни, прежде побежать догонять коллег по кругу, поднимавшихся по лестнице.

Подошёл Колр. Удивлённая Селена спросила:

— А где Перт с Ильмом?

— Они уш-шли с Каликантом, наверх-х. Леди С-селена, не ош-шибусь, ес-сли с-скажу — и нам пора. Мы положили начало возвращению с-старым порядкам в городе. Но в ос-стальном эльфы будут разбиратьс-ся с-сами.

— Думаете, будут беспорядки? — забеспокоилась хозяйка места.

— Да, думаю. Вампиры с-столько натворили вс-сего, что разбиратьс-ся с-с этим придётс-ся очень долго. Идёмте. Я и Хельми впереди — ос-стальные, охранять леди С-селену!

Селена не протестовала. Она устала от впечатлений последних минут так, словно проработала на картошном поле с утра и до обеда. Поэтому нисколько не возражала, когда Мика и Колин взяли её за руки и повели.

На крыльце их никто не остановил. Оборотни растерянно мотались из стороны в сторону, будто забыв о своей обязанности охранять. Вампиров было мало — и все они, сбившись в кучку, тихонько переговаривались, не обращая внимания ни на кого.

Но, когда странные гости Гиацинта прошли половину лестницы к автостоянке, Селена инстинктивно обернулась и немедленно побежала назад, к Коннору, который неожиданно для всех сел на ступеньку. Мирт и Эрно присели рядом с ним, негромко спрашивая, что случилось.

— Не понимаю, — пожаловался Коннор. — Я как будто дрался часа два. Всё болит, а ноги совсем плохие. Но я здоров! Я уже проверил себя.

Вернулся и Колр, склонился к мальчишке-некроманту и спросил:

— Что было тяжелей вс-сего?

Ссутулившись и даже съёжившись, Коннор помедлил, прежде чем ответить:

— Они смотрели на меня, и в глазах всех был один и тот же вопрос: почему Вальгард доверил человеку такую важную миссию, как возвращение нашей силы? Почему он не доверил её эльфам?

— Коннор, успокойся, — серьёзно сказала Селена. — Это у тебя душевная усталость. И…Взгляни на то, что ты сделал, со стороны. И ты поймёшь, что вопрос, который прочитал в их глазах, — это здорово!

Коннор слабо и недоверчиво хмыкнул.

— И пус-сть они продолжают его задавать, — насмешливо добавил чёрный дракон. Это для них полезно — при вс-сей их обретённой увереннос-сти.

— Коннор, вставай давай! — воззвал к мальчишке Мика. — Надо бы доехать домой до захода солнца. Пошли!

— Что случилось? — спросили за спинами.

Они обернулись и так обрадовались подошедшему Джарри, как будто не видели его несколько лет! А тот пригляделся к Коннору и понимающе кивнул:

— Ноги не держат?

— Ага, — заулыбался и Коннор.

— Обопрись на меня.

И так, почти повиснув на отце, мальчишка доплёлся до машины. В пассажирском салоне он шлёпнулся на сиденье и с трудом дождался, пока не сядет Селена, к плечу которой он немедленно привалился. С другой стороны от хозяйки места традиционно уселся Мика. Будучи хозяйственным товарищем, он сразу вспомнил:

— Джарри! Джарри, а что будем делать с кувшинами Кама?

— Перед тем как уехать, я попросил Рамона, чтобы Чистильщики выгрузили коробки с товаром и оставили у себя. Завтра съезжу ещё раз в город и всё сделаю.

— А, ну тогда ладно, — милостиво сказал Мика.

— И не ори больше, — буркнул Коннор. — Из-за твоих воплей у меня голова болит.

— А ты Мирту чего не сказал? — удивился Мика. — Эй, Мирт! Тут для тебя дельце есть: у Коннора башка болит! Иди, лечи!

Хельми, сидевший напротив, просто протянул руку и указательным пальцем провёл по лбу мальчишки-некроманта. Тот замер, а потом благодарно выдохнул:

— Фу-у…Спасибо!

— Ребята, — задумчиво сказала Селена, — как вы думаете, мы всё сделали как надо?

— В дом правительства выбирают самых сильных эльфов, — ответил Мирт. — Это мне дядя когда-то сказал. Если мы им вернули силу — значит, мы всё сделали. Всё.

А потом они замолчали. Каждый по-своему переживал произошедшее. А Селена уже мыслями устремилась в деревню: как там разместили новеньких, хоть и временных жильцов? Хватило ли им ужина, приготовленного для определённого количества обитателей Тёплой Норы? Что они сейчас делают?