История кавалерии. - Джордж Денисон

Сражение при Бородине примечательно с точки зрения участия кавалерии, в связи с примечательным захватом огромного редута (батареи Раевского) в ходе атаки конницы. Наполеон сделал приготовления для массированной атаки пехоты, поддержанной 200 пушками. Одновременно он направил в атаку свою кавалерию, чтобы та попыталась прорваться через линии русских и взять редут с тыла. Атаку поручили кирасирам Монбреня под начальством Коленкура.

Алисон описывает, что за этим последовало: «Сир, вы увидите меня победителем или мертвым» – таков был ответ храброго генерала Коленкура, и он отправился галопом во главе своих кирасир, и сияющая масса скоро затерялась в столбах пыли и дыма.

Русские как можно быстрее поспешили поддержать редут войсками Остермана, гвардейские полки, преображенцы и семеновцы, развернулись в качестве резерва в их тылу. Коленкур, стараясь наступать как можно быстрее, отбросил полки русских конников, которых выдвинул ему навстречу Кутузов. В то же время огромный редут продолжал не переставая обрушивать огонь на противников.

Евгений вместе со своей пехотой шел в атаку, уже штыки его войск сверкали перед самыми скатами редута, когда они увидели, как колонны кирасир спускаются в облаках дыма, накрывшего укрепление. Казалось, что они одеты в сверкающую сталь, огонь с вала редута после удвоенной мощи на несколько секунд неожиданно прекратился. Пламя окрасилось кровью, и сияющие каски французских кирасир появились, когда дым рассеялся, над высшими точками укрепления».

Продолжая атаку вместе со своей кавалерией, Груши выдвинулся против войск Остермана. Его контратаковали два кавалерийских полка русской гвардии, которые разгромили Груши, нанеся ему большие потери, вынудив французов отступить обратно к расположению своей пехоты.

В бою при Кацбахе 26 августа 1813 года победу в основном обеспечили превосходные действия русской кавалерии Остен-Сакена под командованием Васильчикова и небольшим количеством казаков под началом Карпова. Эти бравые кавалеристы атаковали кирасир Себастиани, когда те вышли из дефиле, что привело к замешательству всего левого фланга французов, и они были вынуждены отступить. Произошедшее вынудило Макдональда отступать вместе со всей армией, во время преследования противники завоевали множество трофеев и взяли большое количество пленных.

В сражении при Кульме 18 (30) августа русские и их союзники располагали 10 тысяч превосходных конников, задействованных против Вандама, имевшего только 3 тысячи конников в своей армии [73]. Союзники сосредоточили свою конницу на правом фланге, где открытая местность вполне подходила для использования данного рода войск.

Сражение открылось яростной атакой русской кавалерии на левый фланг французской линии, оказавшийся совершенно без поддержки и неспособный оказать должное сопротивление. В ходе атаки русские конники опрокинули левое крыло Вандама на центр и правое крыло, угрожая его связям с Пирной.

Вандам тотчас бросил в бой на помощь левому крылу свежую бригаду, чтобы та сдержала лавину русской конницы, но все оказалось тщетным: тотчас опрокинутая победоносной кавалерией, эта бригада только усилила смятение. Вследствие этого французы были вынуждены к отступлению. Между тем прусский корпус Клейста отрезал им путь, и Вандам с большей частью армии был взят в плен.

Французская кавалерия под началом Корбино все же осталась примером того, как могут поступить кавалеристы в подобных обстоятельствах. Увидев, что путь отступления отрезан и его конники окружены явно превосходящим числом солдат торжествующего врага, Корбино принял смелое решение пробить себе путь.

Во главе своих конников он устремился по крутому и почти непроходимому дефиле, к тому же заполненному продвигавшимися навстречу пруссаками, с таким напором, что пробился через их колонны, порубил прислугу при оружиях и захватил их пушки (хотя, конечно, не смог увезти с собой), а затем продолжил отступление, благополучно избежав плена. Перед нами прекрасная иллюстрация того, что кавалерия никогда не должна сдаваться в полевых условиях.

4 (16) октября 1813 года при Лейпциге началось величайшее сражение Нового времени, в самом начале самую блестящую атаку совершили два полка русских кирасир под командованием Левашова против французского правого фланга. После этого Наполеон отдал приказ большими силами атаковать центр и левый фланг союзников.

Келлерман во главе 6 тысяч конников опрокинул Левашова и продвигался вперед, когда шесть австрийских полков гвардейских кирасир под командованием графа Ностица быстро пересекли реку Плейсу (Плайсе) и яростно ударили, с громкими криками, во фланг эскадронов Келлермана. Келлермана опрокинули, и его конники ушли под защиту артиллерии и пехоты, где Келлерман быстро привел в порядок свои части. Эта решительная атака австрийских кирасир спасла союзные войска от серьезного поражения в центре их позиции.

Примерно в то же время или вскоре после этого кавалерийского боя другую отчаянную попытку прорвать позиции союзников произвела французская кавалерия Латур-Мобура и Мюрата, пытавшаяся пробиться в центре, к востоку от населенного пункта Вахау (в направлении на Гюльденгоссу). Эти храбрые кавалерийские военачальники во главе 4 или 5 тысяч кирасиров, построенных в одну линию без резерва, двинулись в прекрасном порядке и нанесли удар во фланге русской пехоте принца Евгения Вюртембергского, привели ее в расстройство, опрокинули 10 эскадронов русской гвардейской кавалерии, попытавшихся помешать им, и захватили большое количество пушек.

Атака оказалась успешной, ее результаты настолько ужасны, что казалось, что центр союзников прорван. Император Александр I и король Пруссии Фридрих-Вильгельм III были вынуждены отступить назад, чтобы избежать плена, и поражение союзников казалось неизбежным. Однако русский император России с поразительным самообладанием велел красным казакам своей гвардии полка генерала Орлова-Денисова атаковать во фланг французских конников. В это время Барклай-де-Толли вместе с резервной кавалерией ударил с фронта.

Распоряжения русского императора спасли сражение. Казаки Орлова-Денисова ударили во фланг французов в тот момент, когда те лишились командира (Латур-Мобур был тяжело ранен), их лошади устали после атаки, а их ряды расстроены после захвата орудий. Поэтому они не смогли оказать должного сопротивления.

Тотчас всю эту массу опрокинули, 24 орудия вновь вернулись, и в итоге французских кирасир отбросили обратно к их собственным линиям с огромными потерями. Таким образом, в ходе одного сражения всего за несколько минут произошли две мощные атаки кавалерии, сначала победоносные, но потерпевшие полное поражение из-за отсутствия резервов.

Многие другие действия кавалерии, происходившие во многих последующих сражениях, стали повторением и умножением вышеприведенных примеров, поэтому не станем подробно говорить об этом.

И все же об одном сражении мы должны рассказать, ведь оно произошло между отрядом в 22 тысячи всадников, поддержанных 128 пушками, против французского отряда почти такой же численности, но состоявшего из 17 тысяч пехотинцев, 5 тысяч всадников и 84 орудий. Оно состоялось 25 марта (13-го по старому стилю) 1814 года при Фер-Шампенуазе и началось со стычки русского авангарда, состоявшего из кавалергардов и кирасир, с отступавшими французами, построившими свою пехоту в несколько каре и последовательно отходившими под прикрытием своей артиллерии и кавалерии.

Между тем подошли главные силы союзного отряда под началом великого князя Константина Павловича и генерала Ностица, которые опрокинули французских драгун и захватили 44 орудия. Начавшийся в этот момент ливень сделал ружья непригодными для стрельбы, и французская пехота, лишенная своей артиллерии, с молчащим и бесполезным оружием, была охвачена паникой и вскоре в смятении бежала через Фер-Шампенуаз. Доблестное поведение полка тяжелой кавалерии под командованием храброго генерала Леклерка, бросившегося на врага с необычайной решительностью, прикрывая отступления своих войск, а также приближение ночи, позволили французским маршалам Мармону и Мортье навести порядок в остатках своего отряда [74].

Пока все это происходило в одной части поля сражения, в другой его части император Александр I лично вместе с королем Пруссии и сильным отрядом кавалерии атаковал французскую дивизию, которой руководил генерал Пакто, сопровождавший огромный обоз с оружием и провизией. Французы храбро противостояли атакам генералов Корфа и Васильчикова, напавших на них с частью прекрасных полков русской кавалерии.

Сэр Арчибальд Алисон в своей «Истории Европы» приводит необычайно яркое описание этого доблестного сражения, начавшегося после прибытия на поле русского императора.