Добро пожаловать в логово змей - Confessions of love

– Несколько десятилетий назад пропал ученик по имени Ричард Галкрад. Он собирался встретиться с девушкой, которую звали Анна Фисби. Его тело так и не нашли. Когда в Хогсмиде ненадолго объявился его безголовый призрак, не знавший ничего об обстоятельствах собственной смерти, ее обвинили в убийстве и отправили в Азкабан. Обвинение было выстроено, в основном, на показаниях девушки по имени Аполлония Блэк. Должно быть, она завидовала Анне.

- Звучит ужасно. Но я не понимаю, каким образом я могу помочь? - я закинула ногу на ногу, задумчиво поглаживая подбородок.

- Алиби Анны было несколько запутанным. Она говорила, что Галкрад обещал устроить ей приключение. Ей надлежало идти по карте, которую он обнаружил на похищенных у Пивза страницах. - племянница Диггори заметно нервничала, нервно теребя край своего желтого платья. Явно указывающего на принадлежность к барсучьему факультету.

- Вы полагаете, что Пивз вырвал эти страницы из книги, которую мне удалось найти в Запретной секции?

- Да, если верить моему двоюрдному деду. Во всяком случае, так считают портреты в Хогвартсе. Анна уверяла, что Ричард попросил ее идти с ним по карте, но прежде предложил отгадать подготовленные им загадки.

Я нахмурилась, раскидывая мозгами, где волшебники с картин могли подслушать такую интересную информацию.

Чудесный способ покорить девушку. Этот Ричард не отличался сообразительностью, судя по всему.

- Она клянется, что не решила даже первой загадки, так что они не виделись. А призрак Галкрада пропал почти сразу же, как и появился. Поскольку загадок Ричарда, его останков и страниц из книги так и не нашли, Анну отправили в Азкабан исключительно на основании ложного свидетельства Аполлонии.

- Я все еще не понимаю, в чем заключается моя помощь, мэм. – я скрестила руки на груди, скептично выгнув бровь.

Волшебница подалась ближе, переходя на низкий полушепот.

- Может быть, Анна уже решила первую загадку. Но после стольких лет в Азкабане от нее прежней осталась лишь тень. Она говорит только с теми, кому доверяет. Но не доверяет никому. Если бы вы, ученица, столь же заинтересованная в тех страницах, что и Галкрад, поговорили с Анной – она могла бы рассказать вам что-то новое.

Я с минуту помолчала, усваивая новые детали истории. Эта женщина хочет посетить со мной Азкабан – самую опасную и жестокую тюрьму во всем волшебном мире, насколько я слышала. Приключение то еще. Однако, сведения, полученные там, могут мне пригодиться для своего дела.

- Какой трагедия. Если вы считаете, что я смогу помочь, то я отправлюсь с вами. – сделав самый обеспокоенный вид, кивнула, поднимаясь с места.

- Это замечательно. Ваша доброта и отвага достойны похвалы. - отозвалась миссис Чертсполох, многозначительно переглянувшись со своим дедом.

Ха, разумеется. Особенно, если это путешествие будет выгодно мне. Но ей об этом знать не обязательно.

Елена встала на ноги следом за мной, подходя ближе.

- К счастью, кое-какие привилегии мне все еще доступны. Мы можем трансгрессировать прямиком к Анне. Я не раз сопровождала в это проклятое место и министров, и преподавателей, и многих других. Студентов, правда, не доводилось. Но уверяю, со мной вам ничего не грозит. Держитесь за меня. Не бойтесь, я еще ни разу никого не расщепила.

Я слабо улыбнулась на это. Мадам не лишена чувства юмора, это приятно. А может, она таким образом решила меня успокоить?

- Берегите себя. И будьте осторожны в этом ужасном месте. – настороженно напутствовал мужчина с портрета.

Бывший мракоборец поманила меня к себе, и мы крепко схватились за руки. Произошел хлопок, после которого картинка сменилась на ужасающее зрелище. К этому я явно не была готова.

Желудок предательски свернулся, не побрезговав бы выпустить утренние блинчики наружу. К счастью, я смогла перебороть это желание, осторожно поднимаясь на ноги.

Темнота перекрыла весь взор в буквальном смысле слова. Черная каменная кладка крепости прибавляла и без того гнетущий вид. Благодаря жутким существам, встретившим нас. Они были слепыми, в темных балахонах. Ежедневный рацион питания этих тварей составляли человеческие, преимущественно светлые, эмоции.

Почуяв внезапное присутствие чужих, существа в своих рваных плащах отчаянно ринулись в нашу сторону. Я успела лишь выставить руку вперед, когда Елена закрыла меня собой и выставила палочку.

- Экспекто Патронум!

Малюсенький кролик выскочил из кончика древка волшебницы и устремился к дементорам.

- Это должно их отогнать. Но предупреждаю, на вас может накатить чудовищное отчаяние. Это пройдет.

Удивительно, но столь маленькое наколдованное существо создало мощную вибрацию и оттолкнуло тварей очень далеко, расчищая нам путь.

- Спасибо, что заблаговременно предупредили. – съязвила я, приходя в себя от переполняющих эмоций.

- Это мрачное место, но мы здесь не задержимся. Следуйте за мной.

Азкабан – тюрьма для волшебников, совершивших тяжкие преступления в магическом мире. Территорию ее охранают дементоры: опасные существа, которые высасывают душу. Самое здание выполнено в сечении треугольной башни, которое находится на одиноком острове. И разрушить ее высокие стены почти невозможно.

Мне и в голову не приходило, что однажды я увижу Азкабан изнутри. Наверняка не менее жутко было бы лицезреть его и снаружи.

- Дементоры отвратительные чудовища. Даже я не смогла убедить Министерство от них избавиться. Не вижу никакой необходимости в этих ужасных монстрах.

Елена продолжала напутствовать, пока я неторопливо следовала за ней. Мой взор неприятно заворожили узники, находящиеся по ту сторону решеток. Они все выглядели весьма неопрятно, что можно было понять в данной ситуации. А также, невыразимо безумно. Будто разум давно покинул эти преступные головы.

- Поосторожнее с Анной, она просидела тут намного дольше остальных. – предупредил нас один из них.

Проходя дальше, я слышала в свой адрес много мерзких вещей. Старалась не оборачиваться, ведь что взять с умалишенных людей? Они скажут что угодно, лишь бы выбраться отсюда. Хотя некоторые уже вообще не соображали, что несли.

- Наложила б на тебя Круцио, будь у меня при себе палочка!

- Я тебя не боюсь, паршивка! В Хогвартсе почти не учат тому, что действительно может пригодиться.

Какой радушный прием! А на что ты рассчитывала, намеренно идя сюда, Эва? Разумеется, здесь находятся одни психи и чудовища, совершившие ужасные преступления. За исключением одной… Выходит, сюда можно загреметь и не будучи виновным. Это пугает…

- Над ведьмой, которая с тобой пришла, висит темная туча. Я это чувствую. – справа от меня раздался