Империя иллюзий - Юрий Иванович

– Опа! Не иначе как внизу какой-то зал с камином! Ура!

Хотя и пришлось изрядно помучиться при трехметровом спуске. Теперь уже вся одежда окончательно пришла в негодность, а зависшая где-то наверху простыня не спасала от клубков сажи, рушащихся на голову.

Так и выкатился Федор из камина: в облаке угольной пыли, сажи, отплевываясь и чихая, с громкими ругательствами в адрес нерадивых трубочистов и жадноватых хозяев этого замка.

– Да эти князья только на чистке дымоходов все свое состояние скопили! Тьфу! Апчхи! Будь здоров! Спасибо, стараюсь! Апчхи! Уф… Еще раз – будь здоров! – Оглядевшись, приблизился к тускло мерцающему зеркалу и чуть не удавился смехом: – Натуральный черт из преисподней! Только рожек демонических не хватает и хвостика. Ох и чудовище! Ай да монстр!

Привлечь кого-то своими ругательствами и восклицаниями он не опасался. Ведь принцесса говаривала, что дядюшка уехал по делам и в замке нет ни души. Разве что на воротах должны были находиться или охранники, или привратники. Правда, напоминания о возможной страже заставили парня умолкнуть, пройтись по залу и нескольким смежным помещениям и хорошенько осмотреть окружающее замок пространство. Во дворе никто не мелькал, главные ворота оказались заперты наглухо, даже в окнах сторожки не наблюдалось бдящего воина. Видимо, князь Ройнский слишком надеялся на собственный авторитет, раз оставил возле своей обители такую малочисленную охрану. Если вообще кого-то оставил, потому что ни звука не доносилось и с хозяйственного двора.

Немало этому подивившись, вырвавшийся на свободу иномирец все равно чувствовал невероятный душевный подъем и прилив радости. Как бы там ни было в дальнейшем и как бы ни пришлось жертвовать собой для оказания помощи принцессе в ближайшем будущем, в данную минуту он откровенно торжествовал, радовался своей сноровке и сообразительности. Единственное, что удручало, так это внешний вид и четкое осознание предстоящего ограбления шкафов гостеприимного князя. Ведь появись парень, все еще числящийся официальным рабом, на улице в таком виде, его сразу заподозрят во всех смертных грехах.

Первым делом, конечно, следовало помыться. Напевая себе под нос некий военный марш, Федор устремился к центральной лестнице, которую он, походя, заметил совсем недавно и которая вела на верхние этажи. Наверняка там и ванные комнаты есть, и шкафы с любой одеждой. Чувство опасности нисколько не беспокоило, поэтому он замер от неожиданности, чуть не наткнувшись на внушительную воительницу, которая, широко расставив ноги, стояла у основания лестницы и держала обеими руками двуручный меч. Похоже, она подошла сюда совсем недавно, услышала приближающееся бормотание, шаги и теперь была готова встретить любого незваного посетителя. Да только увиденный ею человек никак не попадал под нормальную классификацию вора или преступника. Да и на человека не походил.

Глаза у женщины выкатились из орбит, лицо стало белым как мел, рот открылся в судорожном вздохе, а меч со звоном грохнулся на инкрустированную орнаментом мраморную плитку пола. И уже падая в обморок, воительница выдохнула с ужасом:

– Темный демон!..

После ее падения вышел из стопора иномирец. Приблизился к телу, пнул его ногой, рассматривая внимательнее. Лет под сорок, в красивых, но не совсем полезных для сражения кожаных доспехах. Сильная, спортивного телосложения, высокая ростом. Вот только слишком ранимая эмоционально.

Больше никого в пределах видимости и слышимости не наблюдалось, и присевший на корточки Федор распростер над телом руки. С удовлетворением осознав, что его силы сделали еще один шажок выше, он просканировал состояние здоровья женщины и понял, что той ничего не грозит, но часик она еще точно проваляется. Значит, следовало поспешить как помыться, переодеться, так и как можно скорее покинуть гостеприимный замок.

Поднявшись на один пролет лестницы, парень на всякий случай убрал оставленные после себя на полу следы сажи чистящим потоком, установил несколько сигнальных пищалок и поспешил на поиски ближайшей комнаты для омовений.

Забравшись под упругие струи воды, мылся с таким удовольствием и моральным подъемом, что с удивлением и восторгом осознал: силы Шабена возвращаются в его тело не просто потоком, а водопадом. А когда бросился к шкафам с одеждой, то уже имел достаточно сил не просто открывать дверцы, но и прощупывать висящие костюмы без касания рук. Очень скоро он оказался роскошно одет в княжеский камзол, удобные брюки, высокие ботфорты. Пояс перетягивали ремни с найденным в изобилии оружием, а голову венчала великолепная шляпа со свисающим сбоку платком для прикрытия лица. Завершал наряд великолепный плащ темно-сиреневого цвета, край которого Федор элегантно повесил на руку и поспешил к выходу, прямо на ходу проверяя свои возрождающиеся возможности магического влияния. Дошел до испытания по умению видеть сквозь камень на три десятка сантиметров и не сдержал радостного смеха: с тридцать третьим уровнем он уже почти ничего не боялся.

Успел как раз вовремя. Воительница очнулась и сидела на полу, бессмысленно моргая ресницами и с наморщенным лбом соображая: темный демон привиделся ей или она и в самом деле видела его. Потому что вокруг ни единого следа не наблюдалось. При звуке шагов она резко повернулась, встала на колени и с ужасом воскликнула:

– Ваше сиятельство! Откуда вы… – Но успела рассмотреть, что мужчина и молод, и совершенно незнаком, потому сразу стала переходить на рычание: – Откуда ты тут такой взялся?! Вор? Да я тебя сейчас!..

– Зачем так нервничать, тетенька? – Федор приготовил для удара малую шаровую молнию на всякий случай, но вначале ударил малым подчинением эмоций.

По остекленевшим зрачкам воительницы понял, что та сразу попала под его эмоции и готова отвечать на любые вопросы. Такое всегда предпочтительнее, чем вынужденное убийство, вполне вероятно, невинного человека. Последние новости следовало узнать как можно скорее.

– Отвечай мне на все вопросы! Кто ты такая?

– Мелипа. Боевая наперсница ее высочества принцессы Биналы Харицзьял.

– Что ты здесь делаешь?

– Слежу, чтобы в замок никто не проник из посторонних и чтобы саброли не выбрался из подвалов.

Федора эти слова покоробили. Неужели для слуг Биналы он до сих проходит под низменным званием раба? Но он погасил свое раздражение и продолжил допрос:

– Мелипа, а когда вернется князь Ройнский?

– Никогда.

– Хм… а что с ним случилось?

– Он убит.

– По чьему приказу?

– По приказу ее высочества.

– Э-э-э? Как убит? Вернее, за что убит князь Ройнский?

– Не знаю.

Ну да, пусть и боевая наперсница, но и ей такие секреты могли быть недоступны. Мало ли по какому поводу возникла вражда между пытающейся наладить справедливость в королевстве наследницей и старым, наверняка мерзким интриганом. Вот только странно, что Бинала о своей конфронтации с дядюшкой ни полсловом не обмолвилась. Правда, его могли убить буквально в последние сутки.

– Когда убили князя?

– Наемные убийцы были отправлены по его следу две недели назад.

– М-да! Лихо тут у вас… А где сейчас находится сама принцесса?

– В усыпальнице династии Харицзьял.

– Светлые демоны! – Федор от неожиданности подпрыгнул на месте, предположив, что самое страшное случилось с королевой Сагицу. Хотя очередной вопрос и не стал настолько конкретным: – А кто умер из королевской семьи?

– Наследная принцесса Бинала Харицзьял.

Теперь уже недавний раб хлопал ресницами, пытаясь осознать, то ли он допустил неправильное ведение допроса, то ли воительница противится магии и просто над ним издевается. Поэтому свои последние вопросы он несколько раз повторил в разных интерпретациях, но ответ оставался одним и тем же: Биналы нет в живых, и ее безголовое тело сейчас оплакивает все государство Колючие Розы. Потом выяснил, что стало известно воительнице о самом покушении, и внимательно выслушал правила объявленного траура.

Подобная новость совершенно разрушила все его предварительные планы, по которым он намеревался разыскать Биналу где бы то ни было и оказать ей всемерную поддержку во всем, вплоть до побега и организации переворота. Но, несмотря на окатившие его сознание печаль и скорбь, некий толчок обиды заставил более подробно расспросить наперсницу павшей от рук убийц принцессы, почему к узнику в подвале до сих пор относились как к саброли.

– Потому что наследница говорила о нем именно так, – с бессмысленным взглядом отвечала воительница.

– Разве она поила этого саброли нектаром шауреси?

– Конечно.

– И каким образом попадал наркотик в его организм?

– Все оставленное для него вино в кувшинах было смешано с небольшим количеством шауреси.

Земля пошатнулась у него под ногами. И чтобы устоять, пришлось ухватиться за перила лестницы. Такого коварства от почти любимой женщины он и представить себе не мог.