Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

и мои чувства не имеют значения. Я знаю, насколько ослабела Преграда, я сам это вижу! Но разве ты не понимаешь? Дело не во мне. Это касается Кабервилла. Я могу отправить своих людей внутрь Зла, но Эмбрия за нами не последует, и Ивасленд уничтожит королевство, пока мы будем умирать за тебя. Позволь мне разобраться с Иваслендом, убедить Эмбрию предоставить мне своих людей, и я дам тебе сильную армию. Если. Ты. Подождёшь.

Разрушительница Тьмы отступила назад, оскорблённая. А потом медленно выдохнула и опустила крылья. Когда дева снова заговорила, её голос был странно спокоен.

– Преграда мерцает.

– Да. – Сердце Руна сжалось. – Насколько всё плохо? Я имею в виду на самом деле.

– Когда Преграда совершенно ослабеет, оттуда могут выбраться десятки демонов. Конечно же, появятся новые места зла. – Разрушительница Тьмы испустила дрожащий вздох, и впервые с момента их встречи Рун увидел, насколько она ранима. Отстранённое, холодное существо, которое прибыло в Бринк, поклявшись уничтожить демонов и очистить мир от тьмы, исчезло. Перед ним стояла молодая женщина, страшившаяся будущего, испуганная точно так же, как и он.

Нет, она была испугана сильнее него. И если ей было так страшно…

– Рун, то есть король Рун… – Дева закрыла глаза и обратила лицо к небу. – Я не смогу сделать это одна. Такой, как я, больше нет, и я уже не та, что прежде. Мои воспоминания мерцают, как звёзды, и я не знаю, как их вернуть. Без своего опыта я намного слабее, и у меня почти нет времени. Я не смогу защищать человечество, если всё, что делало меня сильной, исчезнет.

– Ты – больше, чем твои воспоминания, – заметил Рун, но это её не успокоило.

– Возможно, так было раньше, но теперь всё только хуже. Теперь всё причиняет боль. Очистка мест зла, убийство демонов, использование силы – всё причиняет боль.

– Что ты хочешь сказать? – чуть слышно прошептал Рун.

– Раньше это доставляло радость. Придавало мне сил. Я становилась сильнее. А теперь я страдаю от каждого удара по злу, словно священный огонь пытается очистить и меня.

– Ты уверена?

– Я не стала бы лгать. – Разрушительница Тьмы закрыла глаза. – Я должна отправиться внутрь Зла. Сегодня же, прежде чем воспоминания покинут меня. Я уже забыла историю своего сотворения, бесконечные пробуждения и многое другое, о чём никогда не вспомню. Прошлое исчезло. И если мне предстоит столкнуться с королём демонов, моя собственная сила может уничтожить меня. Без твоей помощи и помощи твоих людей я вряд ли смогу остановить Вторжение. Я не уверена, что смогу победить.

Не думая, Рун легко прикоснулся к воительнице, но его пальцы успели скользнуть по её щеке к подбородку. По телу пробежал электрический ток. И когда дева приблизилась к нему, с его губ было готово сорваться слово…

Но стоило Руну открыть глаза, как слово исчезло. Словно язык, который он когда-то знал, но теперь забыл. Он опустил руку, но его пальцы всё ещё помнили прикосновение к её коже.

– Мне нужна твоя помощь, – прошептала Разрушительница Тьмы. – Ещё не поздно спасти твой мир.

Но вскоре будет слишком поздно. Преграда ослабела. Рун видел, на что способен всего один демон. А два демона? Двадцать? Сотня? Они смогут перевернуть весь мир вверх дном, особенно если ими будет командовать король. Король, которого она не сумеет убить. Король, которого никто не может убить, не рискуя самому занять его место.

Рун хотел ответить «да». Он мечтал об этом. Их связь была настоящей. Всякий раз, когда воительница возвращалась в Кабервилл, она приходила к нему. Увидеть его. Просить о помощи. Если принц мог дать Разрушительнице то, что ей было нужно, разве ему не следовало это сделать? Даже ценой всего остального.

Ему было бы так легко сказать «да».

Но…

– Ты говорила, что хочешь сказать мне что-то важное.

Все чувства исчезли с её лица, и на смену им пришло обычное настороженное выражение.

– Я больше не уверена, что хочу тебе это говорить.

– Потому что думаешь, что это повлияет на моё решение? Я не изменю его. Я не могу дать тебе людей. Не сейчас.

Разрушительница Тьмы отодвинулась от него и распахнула крылья.

– Вчера взорвались два устройства: одно – за пределами Смолл-Маунтин, а другое – в шахте Силвер-Сан.

Рун стиснул руку в кулак, словно пытаясь удержать ощущение прикосновения к её коже.

– Мне сообщили. Ивасленду придётся за это ответить.

– От обоих устройств исходила необычная энергия. Я надеялась, что ошиблась, но житель Ивасленда, пронёсший устройство в шахту в Силвер-Сан, подтвердил мои подозрения. Принцесса Иоханна помогла нарушить соглашение Винтерфаст.

Рун вздохнул.

– Я знаю.

– Ты знаешь?

– У меня есть шпионы в Эмбрии. – Рун снова пережил потрясение, ужас, охвативший его, когда Руперт Флайт сообщил ему о событиях в Силвер-Сан. – Я спросил об этом Ханну. Она во всём призналась.

– Её поступки поставили под угрозу весь Салвейшен. Это усугубит Вторжение. Я думала, тебе не всё равно.

– Мне не всё равно, но ты не представляешь, что с ней случилось. Тот демон загнал её в место зла. Он заставил её отправиться в Ивасленд и помочь закончить устройство. Она боялась за свою жизнь.

– Ты бы лучше умер, чем позволил демону тебе приказывать.

– Даже если это так, все люди разные. Прочитай уже что-нибудь о смертных, Разрушительница Тьмы.

Дева сделала шаг назад.

– А когда Зло распространится на весь Салвейшен? – Она подняла крылья, и теперь тёмные перья обрамляли её бледное лицо. Перечёркнутая молнией луна на её доспехах сверкнула, и воительница приблизилась к Руну. – Повторю: есть только один способ остановить Вторжение. Отправь свои армии со мной в Ворота Души. Сражайся со мной, когда я буду изгонять короля демонов на Тёмный Осколок. Я сказала, что не смогу сделать это одна. Твой эгоизм и гордость всё разрушат.

– Дело не в моей гордости. Меня вынуждают так поступить. Разве ты этого не понимаешь?

– Ваши войны лишь подпитывают зло. – Разрушительница Тьмы была похожа на затмение, скрывшее всё вокруг. Она обратила на Руна свой нечеловеческий взгляд. – Даже справедливость и возмездие ничто по сравнению с тем, что зарождается внутри Зла. Время истекает, король Рун, и если ты откажешься сделать то, что правильно и необходимо, то станешь королём пепла и развалин, опустошения и разочарования. Ты станешь королём, который мог остановить демонов, но отказался от такой возможности. Ты будешь похож на всех других недостойных королей до тебя.

Её слова были обидными, но Руна приучили давать сдачи.

– Останавливать демонов – не мой долг, а твой, и именно ты проиграешь, потому