Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

Разведчик только соображал, как бы похитрее подойти к этому делу, когда инженер сам, первый, обрушил на него град вопросов:

– Вы сверху? Как там? Отбились? Выяснили, что это было?

«Головорезы» лишь переглянулись, но ничего не ответили. Ответил Смит. Он, естественно, не доверял легионерам. То, что ему поведал этот ужасный монстр, которого французы именовали командиром, еще ничего не значило. Это могла быть очередная ложь. Подобного прокисшего супца Смит уже нахлебался вдоволь. Именно поэтому сержант хотел во всем разобраться сам. Что ж, пусть будет так, Мастер не стал ему мешать.

– Мы идем с нижних уровней и сами ничего не можем понять. Что там наверху? Что происходит? – Сержант Смит приступил к исполнению своего плана.

– Вы были внизу? – Инженер пропустил мимо ушей заданные ему вопросы. – Что это было? Что за взрывы? Почему перегорела электроника? Это бомба? Кто-то подсунул нам электромагнитную бомбу?

А он здорово переварил ситуацию, подумал Строгов. Интересно, много у них тут таких сообразительных? Николай сразу смекнул, что знакомство с инженером стоит продолжить, а то еще, чего доброго, нырнет под защиту бронированной двери.

«Ян, возьми его, только аккуратно». Мастер немедленно отправил мысленный приказ.

– Внизу все очень плохо. – Играя роль командира, Микульский подал знак своему немногочисленному отряду, и те двинулись по коридору как раз в сторону развесившего уши инженера. – Там какие-то твари объявились. Опасные. Убивают на расстоянии, словно мозг выжигают.

«Браво, Микульский, – похвалил разведчика Мастер. – Хорошо загрузил клиента. Не мог этот инженеришка столько времени проработать здесь, по соседству с логовом морунгов, и ничего не слыхать об этих тварях. Пускай это и сверхсекрет, но вокруг живые люди. Хоть какая-нибудь информация все равно должна была просочиться».

Николай оказался прав. Субъект в рабочем комбинезоне призадумался.

– Черт, а я и не врубился, – прошептал он. – Система защиты ведь тоже вышла из строя.

«Ну вот, что я говорил, он в курсе дела! – обрадовался Строгов. – Человек с широким кругозором и не менее широким кругом интересов. Такой не может не знать о реактивных кабинах».

– Так что там наверху? – Смит снова попер со своим вопросом.

– Наверху? Ах да, наверху… – инженер опомнился. – Там на город накинулась какая-то дрянь. Что-то вроде черного облака. Пожирает металл, пластик, органику… да, пожалуй, все кроме бетона. Разрушения просто колоссальные. Как ее остановить, пока непонятно. Я слыхал, пробуют выжигать плазмометами.

Услышав рассказ инженера, Смит побагровел.

– Ваша работа?! Это вы сотворили?!

Сержант резко обернулся к Великому Мастеру. Он даже хотел кинуться в атаку, но не успел. Мощная когтистая пятерня в мгновение ока сдавила Смиту горло, а затем оторвала его от пола. Чрезмерно вспыльчивый вояка захрипел и бессильно задергал руками и ногами.

Сцена получилась, ну прямо из фильма ужасов. Такого на станции точно никто и никогда не видел, да и наверняка не пожелал бы увидеть. В том числе и очкарик-инженер. Заметив острые когти, впившиеся в горло сержанта, он попятился и уже норовил юркнуть за толстую, усеянную заклепками дверь, но не тут-то было. Рутов, который предусмотрительно зашел за спину их нового знакомого, схватил его и мигом скрутил, как нашкодившего мальчишку. Инженер попробовал закричать, но и тут у него ничего не вышло. Не сильный, но точный удар под дых прервал этот вопль на первом же слоге.

– Зачем шуметь, – прошипел капрал. – Мы ведь тебе еще ничего не сделали… пока не сделали.

– Лучше было бы пройти внутрь, – предложил Микульский. – В спокойной обстановке побеседуем с нашим новым другом, вернее, с двумя друзьями. – Поляк многообещающе поглядел на Смита.

– Внутрь! – Мастер швырнул задыхающегося сержанта в открытую дверь.

Помещение оказалось небольшой ремонтной мастерской. На многочисленных, расставленных рядами столах громоздилось всевозможное электронное оборудование. Во всеобщем бедламе да еще и при плохом освещении было толком не разобрать, какие из блоков входят в оборудование мастерской, а какие доставлены сюда для ремонта.

Обоих пленных усадили на круглые лабораторные табуретки. И это была совсем не какая-то там слюнявая мягкость, это была вынужденная необходимость. У Смита подгибались ноги, а очкарик-инженер, на бейдже которого красовалось имя Пол Кремер, вообще чуть не потерял сознание, когда Великий Мастер приподнял тонированное стекло боевого шлема.

– Где все остальные ваши коллеги? – Строгов приблизил свое лицо к лицу инженера.

– Убейте, я ничего не скажу, – прогундосил Кремер.

Понятно, значит, пытаются исправить хоть что-нибудь на этой свалке горелой электроники. Мастер прочел мысли инженера и удовлетворенно кивнул. Отлично! Кремер – творческий человек, а всем творческим людям свойственно подсознательное построение зрительных образов, короче, о чем думают, то и представляют. А значит, наплевать на то, что он там лепечет, пытаясь строить из себя героя. Это все бессмысленно. Спроси его, хорошенько, настойчиво так спроси, и Кремер, сам того не ведая, покажет тебе ответ. Итак, теперь на очереди главный вопрос:

– Мы ищем секретный лифт, который соединяет этот уровень с резиденцией Верховной Лиги. Вы знаете, где он?

На секунду у Николая помутилось в голове. Сознание Кремера превратилось в сплошной калейдоскоп бешено мчащихся обрывочных образов и воспоминаний. Разглядеть и понять большинство из них казалось невозможным. Лишь один только раз мелькнул кадр, на котором возле самой смычки черного, отливающего вороненым металлом пола и какой-то стены едва виднелась маленькая, затертая эмблемка – число двенадцать, вписанное в правильный симметричный ромб. Сразу после этого картинки стали тускнеть и темнеть, пока наконец не слились с густой непроглядной мглой, затопившей мозг инженера.

Рутов едва успел удержать заваливающееся на бок тело.

– Эй, приятель, ты чего? Помер, что ли?

Алексей попытался вернуть Кремеру прежнее устойчивое положение, но тот упорно не желал держать равновесие.

– Умер, – подтвердил Великий Мастер.

– Как так умер? Почему умер? – выдохнула Луиза. Девушка выглядела растерянной и ошарашенной. Она тоже почувствовала… и не могла поверить в это.

– Закодировали его, – внес ясность Ян Микульский. – Я о таких трюках слыхал, только видеть не доводилось. Один вопрос на закрытую тему – и тю-тю, клиент спекся.

– Эй, Смит, как вам это? – Строгов перевел взгляд на американского сержанта. – Хотите еще поговорить о жестокости? А вам, случаем, ничего в последнее время не загружали? – Николай не без удовлетворения заметил страх, промелькнувший в глазах у морского пехотинца. – Вижу, что загружали. Хотите я и вам задам пару вопросов?

– Не надо, – выдохнул американец.

Николай понял, что Смит ошеломлен, оглушен, раздавлен. Он с каждой минутой узнавал все больше и больше, и эти знания не придавали сержанту уверенности, гордости за дело, которому он служил.

– А вот где лифт, мы так и не узнали, – раздосадованно вздохнул Рутов.

– Кое-что я все-таки выяснил, – вспоминая предсмертные видения Кремера, задумчиво произнес Строгов. – Я видел участок стены. Прямо возле самого пола. На нем наштампована небольшая белая эмблема: ромб, внутрь которого вписано число двенадцать. Выходит, все же мыслили мы в нужном направлении. Лифт действительно помечен символом Верховной Лиги.

– Только где его искать, их символ, вот вопрос? – буркнул молчавший до этого Шредер. – Уровень-то здоровенный. Одних только туннелей до десятка будет.

– Все-таки нам позарез нужен кто-нибудь из обслуги, – вернулся к старой идее Рутов.

– И желательно не один, – подтвердил Микульский. – Во-первых, мрут они тут, как мухи, а во-вторых, разные люди могут обслуживать разные…

Разведчик не договорил. Его прервал стук в дверь. Селектор не работал, поэтому незваный гость просто колотил ботинком по металлу. После пяти-шести ударов сквозь бронированную дверь донесся негромкий крик:

– Господин Кремер! Сэр, откройте, это я, Карлос!

– Пусть проваливает, а то и этого придется замочить, – прошептал Ян Микульский.

– Впустите его, – неожиданно подал голос Смит. – Похоже, это какой-то латинос, говорит с акцентом, обращается к инженеру уважительно. Так что на ремонтника из бригады Кремера никак не тянет. Вероятно, кто-то из самой низшей обслуги.

– Уборщик! – обрадовался Рутов.

– Возможно, – подтвердил американец.

– Значит, так, – Строгов соображал очень быстро, – труп убрать с глаз долой. Дверь открыть. И найдите мой шлем, черт возьми. Живо!

Пока выполнялись приказы Великого Мастера, сам он за грудки притянул к себе Смита. Янки скривился от боли в раненом плече, но Николай не обратил на это внимания.

– Сержант, еще раз позволите себе что-либо, подобное вашей недавней выходке… пеняйте на себя. На хрена нам такой союзник, от которого только и жди неприятностей! – Мастер отпустил американца и, надевая боевой шлем, подытожил: – Короче, я предупредил.