Чёрная пешка - Александр Лукьянов

-Эпидемии?

-Именно! - воскликнул Джеральд. Он перестал размеренно расхаживать из угла в угол, остановился перед одной из висящих на стене дощечек с выжженными изречениями и внимательно прочел их.

-О! - сказал он с почтением и постучал ногтем по древесине, - О! Как раз об этом я и думаю.

На таблице значилось:

"Основной закон Мэрфи:

Все - к худшему. Наиболее вероятно наименее желательное.

Следствия:

Из всех неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше.

Развитие есть цепь перемен от плохого к худшему.

Если четыре причины возможных неприятностей заранее устранены, всегда найдётся пятая.

Всё, что хорошо начинается, кончается плохо. Всё, что начинается плохо, кончается ещё хуже.

Нет такой плохой ситуации, которая не могла бы стать еще хуже.

Если неприятность невозможна, она произойдет.

Если могут случиться несколько неприятностей, они происходят в самой неблагоприятной последовательности.

Если одновременно могли произойти несколько неприятностей, но этого не случилось, в конечном счете лучше, если бы они все-таки произошли."

-Подари. - попросил Ли.

-Да пожалуйста. -согласился Лунин. -А зачем?

-Передарю Экселенцу. Тут - слово в слово - изложен его собственный символ веры. Только Экселенц прикладывает все эти правила к внешнему миру и не понимает, что они в первую очередь должны быть отнесены к самому КОМКОНу. А потому не обращает внимание на каммереров, численность каковых за десять лет разрослось в геометрической прогрессии до предела. Когда-нибудь он об этом пожалеет, оставшись в критический момент в одиночестве, но будет поздно...

Пауза.

-Слава, а ты никогда не думал?.. Не хотел... ну, в общем...

-В КОМКОН-2 не вернусь никогда, даже если будет такая возможность.

-Разве я сказал: "возможность"?! Необходимость! Крайняя нужда!

-Нам больше не о чем говорить? -улыбнулся Всеслав.

Долгая пауза.

-Помнишь, вместе смотрели старые фильмы? - спросил Ли. - У тебя была неплохая коллекция двадцатого - начала двадцать первого века.

-Почему "была"? Она сохранилась и даже солидно пополнилась. Вот буквально вчера достал отреставрированных парнями из Пекина "Солдат свободы". Говорят, скоро восстановят "Веселых ребят".

-Хорошую картину ты как-то показывал - жаль, название забылось - о приключениях красноармейца в среднеазиатских пустынях. Там еще бандит в чалме говорит: "Уютный тихий дом, хорошая жена - что еще надо человеку, чтобы спокойно встретить старость"

Лунин посмеялся, качая головой. Ли опять заметил, что и смеется друг иначе - не разжимает губ.

-"Белое солнце пустыни". - сказал Всеслав. - Вот как называется фильм. И один из главных героев, услышав это замечание в свой адрес, входит в раж, хватает пулемет, кидается в гущу событий, доказывая, что он еще не старик. И взрывается на корабле. Да-а... Видно, подзабыл ты повадки друга за десять-то лет. Иначе бы сообразил, что я на подобные подначки не поддаюсь.

Пауза.

-Задержал я тебя... -извиняющимся тоном произнес Ли. -Засиделся за полночь. Пора и честь знать. Надеюсь, теперь будем видеться часто?

-Вообще-то, - обличительно сказал Всеслав, - к сегодняшнему визиту я совершенно не был готов. И потому категорически требую, чтобы мы встретились завтра же. Ну, скажем, в десять по местному времени. Устрою себе выходной, выберемся в сосняк на берегу заветного озерца. Программа: уха, шашлык и все такое прочее по полной программе.

Ли закатил глаза и демонстративно сглотнул.

-Уха... - млея, прошептал он. - Шашлык... И все на костре?..

-Естественно! - оскорбился Лунин. - Не из Линии же доставки!

-И сам будешь готовить?

Всеслав хмыкнул.

-Где встречаемся? - поспешно спросил Ли.

Комментарий Сяо Жень:

Утром 27 сентября Всеслав Лунин звонил жене, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре "Средиземье" открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель "Средиземья" рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.

Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она передала содержание разговора:

- Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:

"Здравствуй, Анечка!"

"Привет, па!"

"Ты так и не сменила свой видеофон, изображение сбоит."

"Да ну, па, привыкла уже к нему."

"Тогда отрегулируй. Кстати, всю последнюю неделю воюю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала сухари."

"А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и неправильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?"

Глаза у отца были странные, ждущие какие-то, грустные.

"Наверное, не срочное... Поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь."

"Ой, па, можно потом, у Алиски день рождения, её родители вывозят нашу компанию на три дня. Вот - собираюсь. Надо еще подарок срочно присмотреть."

"А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Привет Алисе и поздравления"

"Спасибо, передам. Пока, па!"

"Целую, доча."

-Никогда себе не прощу!- грустно покачала головой мама.- Мне все-таки было уже тринадцать лет. Пора было бы соображать, что к чему. Все время виню себя в том что тогда все могло бы сложиться иначе. Мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым. Ему было плохо и одиноко. А я, дура, торопилась на этот глупый день рождения...

Озерцо Круглое

В 312 км. от Омска,

Лес

27 сентября 2169 года, 11.20 (время местное)

-Погода сегодня будет замечательная. -сказал Всеслав. - Жаль сейчас не лето, для купания не сезон. Ну да ничего, и так отдохнем просто замечательно. Да куда ж в самый дым-то полез!

-Комары кусаться не будут. - пробормотал Ли, вытирая заслезившиеся глаза.

-Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное - как у предков. Видел, как я костер зажег?