Кровавый Триллиум (Триллиум - 2) - Джулиан Мэй

- Они просто обязаны согласиться начать войну за свое освобождение, говорила самой себе Кадия. - Обязаны! - Она закрыла глаза и начала молчаливую отчаянную молитву... Заканчивая ее, она обнаружила, что непроизвольно схватилась за ножны в поисках талисмана, который некогда покоился в них.

Но талисмана не было, и в ножнах лежал обычный меч.

- Они должны сражаться на моей стороне, - простонала она, - или все потеряно!

- Это не так, - проговорил тихий голос.

Кадия открыла глаза и гневно вскрикнула - перед ней в воздухе возникла Харамис.

- Опять ты! - воскликнула Кадия.

Сестра печально взирала на нее: несмотря на проливной дождь, белое одеяние Великой Волшебницы было совершенно сухим.

- Я не позволю тебе вмешиваться! Ты не имеешь права лишать мой народ свободы выбора!

- Я здесь не для того, чтобы вмешиваться, и я вовсе не собираюсь разговаривать с твоим народом. Я хочу переговорить с тобой. Можно войти?

Кадия бросила на сестру враждебный взгляд и ничего не ответила. Великая Волшебница вошла в хижину и приблизилась к небольшому глиняному подносу, в котором на песке горел костер. Воздух был влажен, и дым поднимался к потолку очень медленно: часть его просачивалась наружу сквозь щели в ветхой травяной крыше и плетеных стенах, а часть заполнила тесное помещение, выкуривая кровососущих насекомых, которых в Тернистом Аду водилось великое множество. Кожа не зудела, зато дым ел глаза.

Близилась ночь, становилось прохладно, но Кадии было жарко в ее церемониальных доспехах из маленьких золотых пластинок, напоминавших рыбью чешую. С цепочки свисал амулет, золотисто-каштановые волосы были уложены в гладкую прическу. Она молча села на один из низких стульчиков возле костра. Когда Харамис спокойно присела рядом, Кадия с деланной деловитостью занялась извлечением из корзины сухих папоротниковых стволов. Она ломала их, бросала в огонь и беспрестанно дула в костер, чтобы разогнать едкий дым.

Харамис выжидала.

Некоторое время Кадия упрямо молчала, потом наконец спросила:

- Тебя опять послала Учительница? Или на этот раз Анигель?

- Учительница только рассказала мне, что ты намерена предпринять. С Ани я о твоем кошмарном плане не говорила, просто предупредила ее о том, что пираты с Орогастусом плывут к Дероргуиле.

- Я знаю. Это должно было произойти. Мне очень жаль Ани и Ангара, но народ и я будем делать то, что нам следует делать. У Орогастуса теперь два талисмана, судьба человечества решена - оно неизбежно попадет во власть колдуна, независимо от того, какие усилия ты приложишь, чтобы помешать ему. Но народ его не интересует. Если мы будем мирно жить в Туманных болотах, Орогастус нас не тронет.

- Откуда ты знаешь? - подозрительно спросила Харамис.

- Орогастус связался со мной и сообщил об этом сам.

- И ты ему поверила? Ты что, совсем не в своем уме?

Мрачная улыбка тронула губы Кадии - она продолжала разжигать огонь. Языки пламени окрасили ее лицо в красный цвет, на груди алела лилия.

- Наш старый противник так же красив и любезен! Теперь он тоже может связываться на расстоянии с любым существом - ведь у него есть талисманы! Я нисколько не сомневаюсь, что вы уже имели с ним теплую беседу и обсудили, как в будущем поделите власть над миром!

- Нет, я вообще не разговаривала с ним, - твердо заявила Харамис. - И не буду, пока не подготовлюсь к разговору, которого он заслуживает. Я приказала талисману защитить меня от его наблюдений и подслушиваний.

Ты все еще любишь его. Откажись от своей любви, если можешь!

Этого я не в силах сделать. Но я не позволю своим чувствам влиять на поступки.

- Я поверю тебе, только если ты будешь искать справедливости для народа с таким же рвением, как и для людей!

- В мои обязанности входит охранять и направлять все живые существа на земле, будь то скритеки, люди или народ. Поэтому я пришла предупредить тебя - не совершай этой ужасной ошибки...

Кадия упрямо вздернула подбородок.

- Это меня, а не тебя народ считает своей защитницей! Пока ты сидела взаперти в своей башне, я двенадцать лет жила вместе с ним и работала, добиваясь справедливости. Ты говоришь, что любишь аборигенов, но чем доказала это?

Харамис оставалась невозмутимой.

- Народ был создан Коллегией Великих Волшебников. Давным-давно существовали и Большеглазая Дама, и Великая Волшебница Земли, которые должны были наблюдать за проживающими здесь аборигенами. К сожалению, ты права, до сих пор я уделяла им меньше внимания, чем должно. - Харамис дотронулась до Шара-Трилистника, и янтарь внезапно вспыхнул золотым сиянием. - Но теперь все будет по-другому.

- Значит, ты хочешь занять мое место, так? - воскликнула Кадия.

- Нет, только уговорить тебя.

- Тогда делай свое дьявольское дело! - Кадия вскочила на ноги. Покажи, как ты уничтожишь меня, если я не послушаюсь!

Харамис только жалостливо покачала головой.

- Я уверена, что родственные чувства не помешали бы тебе исполнить свой долг! - По лицу Кадии блуждала насмешливая улыбка. - Что же заставляет тебя действовать с такой мягкостью?.. Скажи мне, всемогущая Великая Волшебница, на этот раз ты здесь сама или я опять вижу только твой призрак?

- Я сама здесь. С помощью талисмана я могу теперь путешествовать повсюду, где захочу, и тебя могу захватить с собой...

В руке Кадии внезапно оказался меч. - Только дотронься до меня, Ари! Если ты попытаешься силком увести меня отсюда, клянусь Владыками воздуха, я убью тебя!

- Кади, Кади... - Харамис продолжала сидеть со сложенными на коленях руками. Она низко опустила голову, чтобы сестра не заметила горьких слез, заблестевших в ее глазах. - Как бы ты ни дразнила меня, я никогда не причиню тебе вреда. О, сестричка! Ну почему ты такая непонятливая? Нас трое, и мы заодно! Разрушить планы колдуна и победить его можно только в том случае, если мы будем бороться сообща. Мы - Три Лепестка Живого Триллиума! Учительница пыталась втолковать тебе именно это! Я только что виделась с ней, и она дала мне ценный совет, который ведет к разрешению всех наших проблем... Убери свое оружие и послушай.

- Оставь меня! Только если ты уйдешь, я поверю, что ты не хочешь разлучить меня с народом! Я не позволю тебе оказывать на него давление!

- Кади, слишком поздно. - Великая Волшебница подняла голову и указала на открытую дверь. - Взгляни!

Кадия высунула голову из дверного проема, не обращая внимания на крупные капли дождя. Сквозь густой туман были видны расплывчатые островки света: к селению приближались четыре каноэ с факельщиками.

- Они на подходе. - Кадия бросила на сидевшую в глубине хижины сестру взгляд, полный горечи. - Ты останешься и будешь отговаривать их? А если они откажутся подчиниться, поразишь их своей волшебной палочкой?