Из пепла - Молли МакАдамс

Тайлер достал телефон и прижал его к уху.

— Мам, она… Да, он звонил. Я передам ему. — Он повернулся и посмотрел на меня. — Она передала поздравления. — Когда я кивнул, он снова поднес трубку к уху и сказал: — Он сказал спасибо. Кэсси все еще дома? Все в порядке, спасибо. Да, я тоже тебя люблю. Пока. — Положив телефон на стол, он посмотрел на меня. — Она выбежала выпить кофе.

— Я слышал ее.

— Гейдж, ты мог бы поехать к ней, — продолжил Тайлер. — Прошло достаточно времени, и она нуждается в тебе так же сильно, как и ты в ней.

Прежде чем я понял, что он делает, мой отец бросил передо мной кредитную карточку.

— Дай мне ключи от твоей квартиры. Как я уже сказал, к твоему возвращению все будет на ранчо. А теперь ступай.

Я теребил связку ключей, мои руки так сильно дрожали, что мне хотелось швырнуть в него все это, но мне все еще были нужны ключи от грузовика, чтобы сесть за руль. Когда я наконец взял ключи от дома, я поцеловал девочек в щеки и выбежал из ресторана. Вот оно. Это был последний раз, когда я мог проявить себя ради нее. Если она отвернется от меня, когда приеду, все будет кончено. Я всегда буду любить ее; она всегда будет той девушкой, с которой я должен был провести остаток своей жизни. Но бывает так мало случаев, когда ты можешь справиться с разбитым сердцем вместе с кем-то, прежде чем тебе придется начать защищать себя.

Я оказался в аэропорту в мгновение ока, но только что улетел единственный беспосадочный рейс, и самое раннее, чем они могли доставить меня туда разными стыковочными рейсами, было семь часов. По крайней мере, это было быстрее, чем ехать на машине. Не раздумывая ни секунды, я протянул карточку и купил билет. Женщина за билетной кассой и агенты TSA странно посмотрели на меня, когда поняли, что у меня нет сумки, но мне было все равно. Мне просто нужно было забрать Кэссиди.

Кэссиди

КОННОР ОТКРЫЛ дверь, как только я хотела постучать.

— Привет, все в порядке? Не пойми меня неправильно, я рад, что ты позвонила, но я был удивлен, что ты захотела… приехать… ко мне… Черт возьми, — Он выдохнул последние слова, и его бледно-голубые глаза медленно прошлись по моему телу, прежде чем встретиться со мной взглядом. — Кэссиди, ты выглядишь потрясающе.

Я посмотрела на свою светло-фиолетовую поношенную спортивную майку и крошечные черные шорты.

— О, спасибо. — Я понимала, что он чувствует. На нем были серые брюки и черная рубашка на пуговицах с серым галстуком. Галстук был слегка ослаблен, две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты, а рукава закатаны до предплечий. Он выглядел восхитительно. — Можно мне войти?

— Да, конечно.

В ту среду мы с Коннором несколько часов проговорили в кофейне, и хотя с тех пор я его не видела, мы общались и переписывались каждый день. Иногда о нашем прошлом, иногда о моих страхах перед Гейджем, о его опасениях, что он никогда не найдет женщину, которая поймет его прошлое, а иногда просто для того, чтобы узнать друг о друге больше. Я никогда ни с кем не могла разговаривать так, как с Коннором. Я думала, что смогу поговорить с Тайлером и Гейджем о чем угодно, но после встречи с Коннором я поняла, в том, что мы делимся нашим прошлым, есть что-то такое, что сближает нас на таком уровне, которого у меня никогда не было ни с кем из них. Было в этом что-то такое, что было просто… приятно и желанно.

Он открыл дверь в свою квартиру пошире, чтобы пропустить меня, затем закрыл и запер ее за нами.

— Так что случилось?

— Ты собираешься на работу? Или я чему-то помешала?

Он фыркнул и криво усмехнулся.

— Нет, я только что вернулся домой после тридцати шести часов работы.

— Боже, Коннор! Тебе нужно поспать, ты не должен был позволять мне приходить. — Я направилась к двери. — Подожди, тридцать шесть часов? Почему ты со мной разговаривал? Ты должен был работать. Я отвлекла тебя от работы?

Его улыбка смягчилась, а в бледно-голубых глазах, казалось, заплясали огоньки, когда он шагнул ко мне и заключил в объятия, прижавшись своим лбом к моему.

— Я разговаривал с тобой, только когда у меня было свободное время. Ты не мешала. Я получил признание, в котором так нуждался, и сегодня утром мы сообщили семье, что убийца пойман. — Я громко вздохнула, и его рука коснулась моей щеки. — Ты, Кэссиди, никогда не была плохим отвлекающим фактором. Когда у нас выдавалась свободная минутка, ты была рядом, чтобы поговорить со мной; когда мы отдыхали, чтобы поесть или выпить кофе, ты была рядом. Когда я почувствовал, что мне нужно отвлечься от этого дела, чтобы прочистить мозги, а затем вернуться к нему с новыми силами, ты была рядом. Теперь я дома, а ты здесь. Честно говоря, не могу припомнить времени в своей жизни, когда бы я был так счастлив, как в прошлую среду.

Мое сердце бешено колотилось, а в животе порхали бабочки, что я уже начала считать нормой, когда дело касалось Коннора. Я провела пальцами у него под глазами, только сейчас заметив темные круги.

— Тебе нужно поспать, Коннор, — прошептала я.

— Обязательно. — Его губы коснулись моего запястья, и мне пришлось подавить стон. — Ничего, если я переоденусь?

Я отстранилась от него.

— Как долго ты был дома?

Он притянул меня к себе и снова прижался своим лбом к моему.

— Достаточно долго, чтобы снять куртку.

— Коннор…

— Кэсс, серьезно. — Он усмехнулся и поднял голову, но только для того, чтобы прижаться ко мне всем телом. — Когда ты позвонила двадцать минут назад, я изо всех сил старался попасть домой, потому что знал, ты будешь рядом, — его глубокий голос стал еще тише, когда он продолжил. — Хотел бы я возвращаться сюда и видеть тебя здесь каждый раз.

Мое дыхание участилось, и я перевела взгляд на его губы, прежде чем смогла заставить