Огненный Орден - Алекс Кош

Я провел руками по магическим струнам, и над лесом пронеслись первые звуки мелодии. Разумеется, я знал множество песен других миров, но сейчас мне хотелось исполнить именно эту.

Я закрыл глаза и запел:

Дни и ночи слились воедино,То ли наяву, то ли во сне.Жизнь моя течет неторопливо,Растекаясь в каждом новом дне.

Зал притих, внимательно вслушиваясь в слова и музыку. Открыв глаза, я посмотрел на друзей и нашел взглядом Алису. Вампирша стояла и слушала меня, полуприкрыв веки. Рядом с ней стоял Вельхеор и будто бы даже подпевал, а вот Мелиссия почему-то выглядела немного смущенной и даже виноватой.

Я ни о чем не говорю,Ты знаешь все и так – прости,Что оказавшись на краю,Отрекся от твоей любви… [2]

Допев песню, я получил свою порцию аплодисментов, смущенно поклонился и поспешил удалиться со сцены. При этом, как я заметил, люди и вампиры хлопали гораздо активнее, нежели друиды.

– Здорово! – похлопал меня по спине Чез.

– Да, неплохо, – довольно кивнул Вельхеор. – Мне понравилось.

Я посмотрел на Мелиссию:

– Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что-то не понравилось в словах?

– Нет, слова красивые, – немного смущенно улыбнулась Мелиссия. – Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.

На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил:

– Я?! Фальшивлю?!

– Нет, по меркам людей, ты поешь очень даже сносно, – тут же поправилась друидка. – Но у друидов более тонкий слух, поэтому мы различаем малейшие несоответствия мелодии, не улавливаемые человеческим ухом.

Я смотрел на друидку, надеясь услышать что-то вроде: «Да я пошутила, ты отлично пел», но ничего подобного она так и не сказала, чем повергла меня в еще большее уныние. Все-таки не слишком приятно узнать, что у тебя проблемы со слухом, пусть это и проблема всей человеческой расы.

– Ладно, – вздохнул я. – Опозорился я, значит. Предупредили бы хоть.

– Ты был так уверен в себе, – пожала плечами Мелиссия. – Я подумала, ты знаешь. К тому же музыка была действительно неплохая, как и слова песни.

– А нам очень понравилось! – заявили братья Викерс. – И это не попытка поднять тебе настроение, а чистая правда. Отличная песня.

Алиса взяла меня за руку:

– Мне тоже очень понравилось.

Я тут же забыл о том, как опозорился перед друидами, даже возблагодарив матушку-природу за то, что наделила их таким хорошим слухом.

– Главное, что понравилось… вам…

«Тебе, – мысленно произнес я, посмотрев на Алису. – Ведь именно для тебя и была эта песня».

Мне кажется, она что-то почувствовала, потому что поймала мой взгляд и смущенно отвернулась, при этом так и не отпустив мою руку.

– Зак, а ты неплохо поешь, – раздался рядом голос Грона.

– Вот спасибо, – ехидно ответил я, обернувшись. – Твое мнение для меня очень важно.

Помимо Грона здесь присутствовали почти все старшекурсники. Не хватало только Сержа, Анны и еще пары человек, отправившихся в Литу с арестованными вампирами.

– Может, лучше профессионально займешься музыкой? – предложил Грон. – А Ремесло – это просто не твое. Брось ты это гиблое дело.

Я дернулся вперед, но мягкая и нежная ручка Алисы неожиданно превратилась в стальные тиски.

– Что с тобой? – продолжил насмешки Грон. – Может, ты хочешь попросить прощения за недавний инцидент в корчме?

Я посмотрел в его самодовольное лицо, и злость буквально захлестнула меня сплошной волной. Причем она казалась настолько ощутимой, словно была по-настоящему реальной. Перстень на пальце тут же откликнулся теплом, но именно он и заставил меня взять себя в руки и успокоиться.

– Вот еще, – хмуро ответил я.

Гром прищурился:

– Ты все еще надеешься стать сильнее нас?

– Не надеюсь, а планирую, – холодно ответил я, окончательно взяв себя в руки.

Грон и остальные откровенно насмехались надо мной, но меня это уже не бесило. Я чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в своих силах.

– Мне кажется, Серж показал тебе, насколько велика пропасть между нашими уровнями владения Ремеслом.

– Показал, – не стал спорить я, аккуратно освободившись от хватки Алисы. – Но эта пропасть постепенно уменьшается. И происходит это гораздо быстрее, чем ты думаешь.

Грона явно начинало бесить мое спокойствие:

– И что же успело измениться за эти два дня?

– Многое. – Я позволил себе слегка усмехнуться.

– Так продемонстрируй, – прорычал Грон, – раз ты у нас такой шустрый.

– Легко. – Я краем глаза наблюдал за реакцией Алисы и с удовлетворением отметил, что она нервничает, возможно, даже боится за меня. – Создай самый сильный щит, какой только можешь, и я с легкостью разрушу его всего одним заклинанием.

Улыбка Грона стала еще шире:

– Не-эт. Это Серж у нас добрячок, любит играть в игрушки с детьми. Со мной тебе придется провести поединок по всем правилам, иначе и говорить не о чем.

Честно говоря, тут он меня уел. Я рассчитывал показательно уничтожить его заклинание новым плетением с применением перстня низших вампиров, но ни о каком поединке даже и не думал. Все-таки наши уровни слишком различаются. Я понятия не имею, что он может применить против меня, ведь арсенал старшекурсников выходит за пределы стандартных заклинаний вроде Огненных Шаров, Стрел, Копий, Щитов и прочего. Их удары могут быть совершенно незаметны простому глазу и иметь гораздо большую сложность, а я даже Истинное Зрение толком не освоил. Но в любом случае отступать было некуда.

– Хорошо, – недрогнувшим, как я искренне надеюсь, голосом сказал я.

– Грон, прекращай этот балаган, – резко сказал Ник. – Подурачились и хватит. Серж бы это не одобрил.

– Отвали! – в том же тоне ответил Грон. – Сержа здесь нет, а я хочу лишь преподать небольшой урок этому выскочке. Обещаю, убивать его не буду. Ну может, покалечу немного, но мы же в квартале друидов, при необходимости они его с того света вернут. Да и следящую сторону друиды смогут обеспечить, если что – подстрахуют этого дурачка.

«Я бы не был в этом столь уверен, – отвлеченно подумал я. – Моя энергетика уже изменилась настолько, что магия друидов просто не подействует. Хорошо еще, я не рассказывал об этом Алисе и остальным, иначе бы их удар хватил».

– Бери свои эти очки для слепых, – насмешливо сказал Грон, – и начнем.

– Они мне больше не нужны, – спокойно ответил я. – Я же сказал, мы не стоим на месте.

Пока мы шли к площадке для демонстрации боевой магии, я лихорадочно размышлял, как выпутаться из сложившейся ситуации. Когда я провоцировал Грона, то ни о каком полноценном поединке не думал. Просто хотел продемонстрировать силу нового комплексного заклинания из четырех стихий и энергии кольца низших вампиров. Я был уверен, что это заклинание с легкостью пробьет любую защиту старшекурсников. Значит, сейчас мне нужно было лишь вовремя воспользоваться им, не дав Грону обрушить на меня все свои умения.