Схватка с тенями - Сэм Андерс

– В этом и смысл любви, Сэм. Ты видишь человека со всеми плюсами и минусами, но они не играют никакой роли. Адрия была важна для меня. Мы любили друг друга и собирались пожениться.

Сэм перестала улыбаться. Коул снова выпрямился и устремил взгляд к побережью.

– Она работала в похожей семье. Через два года глава семьи взял меня с собой в Лондон. Я отправился туда, хотя Адрия просила остаться. Мы никогда не разлучались надолго, поэтому эта поездка была трудным испытанием для каждого из нас. Но я хотел когда-нибудь перебраться в Лондон вместе с ней.

Коул выдохнул.

– Я провел там почти месяц. Через пару дней мы уже должны были вернуться, но ночью перед поездкой я решил повеселиться со своими новыми друзьями. Домой возвращался под утро. Пьяный и хромой. Упал на мокрых ступеньках. – Сэм услышала, как участилось дыхание Коула. – Потом на меня напали.

Сэм слышала эту часть истории только один раз, но картинки прочно закрепились в ее голове, словно она была свидетелем этого ужасного убийства. Коула избили ногами, прокололи ножами и оставили истекать кровью в узкой холодной улочке Лондона, которая почти погребла его тело под грудой мусора. Через две недели его нашли богатенькие ребятишки, пожелавшие срезать путь.

– Я быстро свыкся со своим новым положением. Прошло много лет с тех пор, как я мог спускаться на землю. Ты же знаешь, что новеньких хранителей держат между Небом и Землей какое-то время. Ангельская сущность проникла в меня, но ничего нового я не почувствовал. Моей задачей всю жизнь была помощь людям. Этого от меня требовали и хранители. Я быстро забыл о своей жизни, а потом резко вспомнил. С момента моей смерти прошло десять лет.

– Десять?! – громко воскликнула Сэм, уронив руки по бокам. – Так много…

– Да. В голове мелькали какие-то отрывки, но Адрия была единственным воспоминанием, которое я полностью вернул. Аделис сказала мне, что наша любовь была такой силы, что настигла меня в другой жизни.

– Что ты сделал?

– Я вернулся домой и увидел Адрию.

Сэм почувствовала каждую мышцу в теле. Она сжала края штанов и закусила губу.

– Ты… дал о себе знать?

Коул покачал головой.

– Но почему?

– На той площади она была не одна. Адрия гуляла со своими детьми.

Сэм почувствовала ужасную боль в груди, осматривая лицо Коула.

– Позже я узнал, что она похоронила пустой гроб в нашем городке. Адрия помнила меня. Я чувствовал ее боль, поэтому… ушел.

– Ты так и не встретился с ней?

Над побережьем сверкнула молния. Через мгновение небо сотряс гром.

– Моя прошлая жизнь осталась позади, впереди ждало что-то невероятное. Я ушел, оставив свое сердце с ней. Мне казалось, что все забудется, но нет.

Сэм придвинулась к Коулу ближе.

– Через двадцать лет, когда остатки воспоминаний покинули меня, я словно вспомнил это чувство. Любовь. Оно разрывало меня изнутри. Я знал, что по-прежнему люблю Адрию, и мне казалось, что со мной что-то не так. Тогда я пошел к Дамине.

Сэм нахмурилась.

– Она послушала меня и сказала, что это нормально.

– Она не приказала забрать душу или наказать тебя? – Сэм развела руки в стороны.

– Дамина объяснила мне, что людские чувства чужды ангелам, но мы не ангелы. Мы можем чувствовать радость, грусть, злость, волнение. Работу на Земле выполняют хранители, поэтому для нас другие правила.

– Хочешь сказать, что Небесным хранителям разрешено влюбляться в смертных.

– Ты можешь испытывать любовь, Сэм. В тебе просто говорит человек, каким ты когда-то была. Ничто на свете не способно избавить тебя от этого чувства.

– Мы влюбляемся в смертных, но любовь способна подарить нам лишь мгновения.

Коул ничего не ответил, подтверждая слова. Это была жестокая правда, которая окатила Сэм, словно холодная вода.

– Для многих хранителей это не так важно, – сказал Коул после длительной паузы. – Лучше выбрать краткое мгновение, чем бесконечную пустоту.

Разве не пустоту она испытывала последние десятилетия?

– Ты так и не встретился с Адрией? – грустно спросила Сэм, уткнувшись носом в колени.

– Встретился.

Сэм стремительно выпрямилась.

– Это случилось через много лет. Я узнал, что Адрия сильно заболела. Она была при смерти. Я не смог не прийти к ней.

Коул снова качнул ногой, и качели задвигались под звуки дождя.

– Адрия больше не вставала с кровати. Ее мысли путались. Как только я увидел ее, сразу понял, что долго ей не продержаться.

– Она узнала тебя?

– Адрия подумала, что я – ангел, который пришел забрать ее в лучший мир. Она узнала меня, но не поняла, что я действительно был там. Хранители позволили мне облегчить ее страдания.

– Ты коришь себя, – поняла Сэм.

– Я должен был уйти. Должен был позволить семье проводить ее в последний путь. Мой поступок невозможно оправдать.

– Адрия умерла в объятьях человека, которого любила всю свою жизнь. Не думаю, что она о чем-то сожалела, Коул. Она ждала тебя. И ты пришел к ней.

Коул протянул руку и прижал Сэм к себе.

– Ты пытаешься казаться бесчувственной, Сэм Стефорд, но ты самый эмоциональный человек, которого я знаю.

Сэм скрыла улыбку, уткнувшись в грудь Коула. Он был теплым и пах медом и корицей.

– Значит, – протянула Сэм после нескольких минут тишины, – нам позволяют испытывать чувства к смертным. – Коул кивнул. – Это относится и к Земным хранителям?

Коул отодвинулся и удивленно уставился на Сэм.

– Сомневаюсь, что кто-то из Земных или Небесных начнет питать чувства друг к другу. Мы же вроде как ненавидим их. Как и они нас.

– Такого никогда не происходило?

Коул задумался.

– Не помню, чтобы слышал о таком. Вряд ли обе стороны одобрят подобные отношения.

Сэм напустила на себя безмятежный вид, сцепив руки за спиной, и вздохнула.

– А чувства к Создателям?

Вопрос произвел совершенно непонятную реакцию. Сэм почувствовала, как напряглось тело Коула, когда он поднялся на ноги. Его взгляд больше не был мягким. Он смотрел на Сэм с долей настороженности.

– Почему ты спросила об этом?

Сэм придвинулась к краю качелей. Зря она спросила.

– Ты сказал, что мы можем чувствовать что-то к смертным, но Создатели тоже…

– Ты не должна позволять себе даже думать об этом. Другие хранители могут расценить твои мысли как предательство.

– Но я не… почему?

– Создатели очень важны для нас. Для всего мира. Они должны попасть в Ауксилиум, чтобы оберегать Землю. Чувства хранителя могут стать причиной, по которой Создатель откажется от своего предназначения. За такое заберут душу.

Сэм медленно встала. Ветер принес несколько капель.

– Хуже будет, если Создатель ответит хранителю взаимностью, – закончил Коул, и