Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

себя в том или ином деле. В остальном, он был элегантно несуразен: шелковая рубашка с золотыми запонками с одной стороны, слегка драные шорты до колен и шлепанцы — с другой.

— Подводить итоги начнет Ханни, — а вот это неожиданно! Я надеялась, что начнут с Бесекерского, все-таки это его тема. Ну что ж, придется отвечать:

— Не имеет смысла обсуждать «Артемиду». Кейтлин Картер честно заявляет свою цель, и это сильно выделяет ее среди всех прочих.

— Ну да, наслышан, поиск планеты Рай, — Дон Альберто произнес это абсолютно бесстрастным профессиональным тоном. Мало ли какие хобби бывают у людей.

— А ты что скажешь, Ричард?

— Ээ… Сэр, я согласен. Они не знают ограничений в средствах, и они единственные, кто купили исследовательскую лицензию станции Клондайк на аукционе.

— Единственные?

— Да, сэр.

— Предполагается, что все лицензии должны быть распространены подобным образом. Или я ошибаюсь?

— Нет, сэр. Все верно. Но именно в этот раз был официально продана только одна. И это «Артемида».

— Мы ведь выяснили, как получили лицензии все остальные капитаны? — Шеф обвел нас взглядом.

Айя Реджина хлопала глазками, понимая, что ее роль в нашей беседе близка по смыслу к фуршетному столику. Купер сделал неопределенный жест рукой и пригубил брусничного ликера. Он никогда не упускал случая нанести урон запасам Шефа, подобного напитка нельзя было найти в радиусе десятка прыжков. Бесекерский почему-то молчал, хотя вопрос был простой. Ну что, Ханни? Опять спасем недотепу?

— Не все, Шеф. В паре случаев мы не уверены.

— Любопытно. Вот давай с них и начнем.

— Первое, это корабль «Бойкот», Капитан Сергей Абрамович. Нет никаких сведений, где он взял лицензию.

— Вообще ничего неизвестно?

— Про самого Абрамовича масса информации, он регулярный персонаж светской хроники. Эксцентричный миллионер, ловелас, если не сказать бабник. Меценат и филантроп, участник многих благотворительных инициатив.

Я располагалась в глубоком кресле, забравшись в него с ногами. На мне было надето платье-хламида, белое с геометрическим узором по краю, цвета охры. Оно меня полностью скрывало, кроме правой руки, там же справа, от подмышки до талии, и ниже, вдоль бедра, шла цепочка редких застежек, оставляя просветы в форме овала. Что моментально привлекло внимание Купера, и совершенно не привлекло ни единого взгляда Шефа. Жаль, лучше бы наоборот.

— У него крупный бизнес, отели и рестораны на станциях и планетах, в основном в секторе Сол.

— А еще он капитан Вольного флот, — подал голос Бесекерский.

— Я же сказала, эксцентричный.

— Почему с ним нет интервью? — спросил Шеф.

— Отказался.

— Вот как?

Я слегка поморщилась от отвращения. Договариваться об интервью мне пришлось лично, в баре «Бабочка-Луна», но я лишь убедилась, что термин «бабник» точнее. Мне было предложено уединиться для любовных утех, и в процессе оных позволено задавать вопросы. Если рот будет не занят… дрянь! Большой опыт светской журналистики и игры в покер научили меня держать лицо. Мило улыбнувшись, пообещала обдумать его предложение, но если у него появятся иные, то ждем в редакции.

Мою реакцию вновь заметил Купер, но не Шеф. Да что ж за день такой?

— Он привез корабль… и бар. Интересно, зачем? — голос подал Гэри Купер, что происходило крайне редко.

— Для начала, старина, хотелось бы понять, как он получил лицензию.

— Ну тут все просто, он ее получит от правительства.

— От федералов?

— Нет, Альберто, от сектора. Они в одном месте, но это все же два разных правительства.

— Как, когда, зачем и откуда ты знаешь?

Шеф и Купер знакомы с друг другом очень давно. Дольше, чем я живу на этом свете. В разговоре между собой их речь становилась стремительной и отрывистой настолько, что уловить суть можно с трудом. Шеф уложил четыре вопроса в пять слов, делая скидку на наше несовершенное мышление, в противном случае слов было бы не более двух. Старина Купер тоже проявил милость, ответив развернуто:

— Он — отельер и ресторатор, но существенный оборот приходится на поставки продовольствия в Столицу. Кроме деликатесов для ресторанов, его корабли возят большое количество обычной альдейской пшеницы и белкового текстурата. То, что Ракуза выдает за натуральное мясо. Правительство расплачивается за это облигациями сектора, а какая с ними ситуация, ты прекрасно знаешь.

Гэри сделал паузу, чтобы отхлебнуть ликера, этим воспользовалась Айя Реджина и влезла с вопросом, какая же там ситуация? Бедная девочка, родилась и выросла на Кебрионе-2, по сути, видела только блеск и богему, многое в нашей жизни ей было невдомек. Шеф бросил на меня взгляд, в котором я прочитала приказ удовлетворить любопытство подопечной (похоже, мне удается познавать азы стремительного общения). Им с Купером было недосуг заняться этим, они сверлили друг друга взглядами. Что ж, я — послушная девочка, прилежно выполняю работу, даже если это объяснение прописных истин.

— Видишь ли, дорогая, мы живем в Федерации, и кроме Федерального правительства, в каждом секторе есть свое: министры, парламент и даже милиция.

— И в секторе Хель есть правительство? Я думала, там одни пираты.

— Есть. Но про пиратов ты права. В секторе Сол также имеется свое секторальное правительство. Марс — столица Федерации, но непосредственно к ней относится только федеральный мегаполис, и Олимпия. Все остальные жители — граждане сектора, включая 25 миллиардов лимиты. И именно сектор Сол обязан их кормить и снабжать жильем. Дело это дорогое, в бюджете сектора за прошлые десятилетия накопился огромный дефицит и огромный долг.

— Так может их не кормить?

— Сейчас у нас величайшая гуманитарная проблема, а будет величайший геноцид, если так поступить, — ответил ей Шеф, и я продолжила:

— За поставки продовольствия правительство Сол платит облигациями сектора, но их практически невозможно обменять на деньги. Но можно что-то купить на правительственных аукционах.

— А там продается многое, — Гэри подхватил мой рассказ, — аренда недвижимости, торговля влиянием, лицензии, реестры прав и так далее.

— Торговля влиянием этот как?

— Ребята вот с такой птичкой, — палец Гэри указал на пиджак Шефа, на лацкане которого располагалось элегантное золотое украшение в виде совы с расправленными крыльями, –покупают и погашают определенный объем облигаций, а правительство Сол выполняет разные услуги, например, вносит законопроект в Сенат Федерации, запрашивает документы от министров, добавляет нужные прецеденты в судебную базу. Я их не осуждаю, им надо кормить миллиарды голодных, и для этого все средства