Маг. Школа жизни. Дилогия - А. Купреев

 Честно говоря, совсем не ожидал такого эффекта и чуть не потерял равновесие: "черная сталь" располосовала туловище на две половины со звуком разрезаемой консервной банки! Металлические бляшки даже не замедлили удар! Второй подскочивший замахиваясь и немного открывшись, получил колющую рану в сердце, защита, в виде стального нагрудника и его не спасла.

 Видя это и два оставшихся арбалетчика, которые сначала занялись своими оружием, выхватили клинки и уже осторожно, с видимой опаской попытались окружить меня. Но первый же неосторожный замах одного из них оказался для него и последним, через мгновение и второй опал с перерезанным горлом. Холодное оружие не было их призванием. Но и у меня возникла мелкая неприятность - намотанная на ручку тряпка сбилась и сейчас вся рукоятка была в крови и слегка скользила. Боясь, что случайно потеряю оружие, сдернул мокрый лоскут и сильнее сжал кинжал, уже не замечая боли.

 В мыслях я радовался легким победам и благодарил жен за уроки, ожидая подобного везения и дальше, воспрянув духом и уверовав в свою победу, в этот момент судьба отвернулась от меня.

 Богато одетый мужчина выделялся среди остальных, сразу показавшийся мне начальником или их нанимателем и до этого не вмешивающийся в бой, извлек украшенный камнями и позолотой эльфийский меч, и шагнул в мою сторону.

 Через пару минут я уже на собственной шкуре прочувствовал, насколько его выпады опасны, а с трудом проведя нападение, что его грудь прикрывает эльфийская кольчуга, к сожалению совершено не подвластная моему короткому оружию.

 Но не это самое тяжелое. Оставшийся свободным его слуга, в пылу боя забытый мной, незаметно полоснул меня сзади. Счастье, что я в последний момент его заметил и успел уклониться, - удар прошел вскользь, по бедру. Хоть порез и оказался неглубоким, но если так дальше будет продолжаться, для меня все кончится очень плохо. Чтобы хоть как-то защититься, отступал, стараясь держать их обоих в поле зрения. Не всегда удавалось, и еще пара царапин украсили мою левую руку. Появилась усталость. Тут заметил толстое дерево и устремился к нему. Прислонился, и уже более спокойно отбивал их наскоки. Даже сумел выбить меч у слуги, перед этим сделав на нем пару глубоких зарубин, но тот быстро вернулся с другим.

 Когда уже считал бой проигранным, сопротивляясь скорее из злости и отчаянья, в ствол, на уровне глаз вонзилась светлоэльфийская стрела. Мои враги переглянулись, главный с удивлением коснулся её оперения, ухмыльнулся, и проговорил:

 - В это раз тебе повезло! Но мы еще обязательно встретимся, - люблю сильных противников!

 Сделал несколько шагов назад ни на миг не выпуская меня из вида, прочертил со свистом какую-то фигуру своим мечом и скрылся в ельнике. Его слуга исчез немного раньше.

 Я уставший и обессилевший привалился к корням дерева. Весь в крови, больше чужой, но есть и своя - от рукоятки и порезов, но все несерьезное, точнее не смертельное. Вот на бедре - там чуть хуже, но ненамного. Ходить буду, но первое время с трудом. Пожевал во рту попавшийся тут же листик заживляющей травки и замазал кашицей раны. Больно, но пока и так пойдет.

 В этот момент, из ближайших кустов, в походном одеянии возникла Нинэль.

 - Это ты следила за нами. - Скорее утверждая, чем, спрашивая, пробормотал я.

 - Нужны вы мне! -фыркнул та, - Я присматривала за дедушкой. Никто не ожидал, что он так далеко вас уведет, мне сказали... Все думали, что только проводит вас за пределы рощи. Я совсем не планировала такую дальнюю поездку...

 - А мы разве далеко ушли? - удивился я.

 - Да уж! Два дня хорошей рыси на лошади! - И предваряя мой вопрос, с какой-то гордостью в голосе,

 - Не удивляйся, Фримион умеет и не такое делать, правда на это и сил тратится много, но у него прямая связь с древом, может себе такое позволить.

 - Счастливо оставаться, и нескучной дороги! - И развернулась уже уходить.

 - Почему ты нам помогла? - Спросил у её спины.

 - Не ВАМ, а только тебе! Ты наш... - вспыхнула та, резко разворачиваясь. - А твоя 'дочка' давно мертва...

 Недослушав, рванулся туда, где оставил Сильмэ, забыв обо всем на свете. Но тут же затормозил и уже с мольбой обратился к ожидающей эльфийке:

 - Может быть, ты сможешь её вылечить? Я очень прошу...

 Та в ответ зло рассмеялась, - Я не некромант! Да даже если бы она была только ранена, не факт, что смогла бы вылечить. И даже дело не в том, что наша магия, и темных сильно разниться...

 У меня слишком много родных погибло от рук её соплеменников, так что... - НЕТ!

 - В таком случае, вали отсюда, - не выдержал я.

 - Прощай, - и гордо вскинув голову, растворилась в зарослях.

 А я понесся к месту гибели дочери, спеша её увидеть, и одновременно страшась этого.

 Когда я упал рядом с ней на колени, в моей душе было пусто, горло сжало. Похожее состояние я испытывал только в жутких кошмарах. Девушка лежала на боку, в луже крови, - арбалетный болт навылет пробил её грудь.

 Не зная, как поступить и что сделать, не веря себе и случившемуся, впал в какой-то стопор, трогал безвольные руки, гладил по щеке... Ничего не менялось. Обречено вгляделся в остановившийся взгляд - мне показалось, что где-то внутри её зрачков сверкнула искорка.

 Не задумываясь о последствиях, схватился, как мне казалось за последнюю соломинку, и нырнул в глубину её глаз.

 До этого, никогда даже не задумывался, где-то место, куда я в итоге попадал. А тут оказался в нигде.

 Такое впечатление, что окружает плотный серый туман, все поглощающий и скрывающий.

 Вспомнил, как я когда-то создавал картины и попытался здесь представить свою девочку.

 Но в этот раз ничего не получилось. Мне казалось, что она где-то тут, рядом, и если смогу её найти, что-то произойдет.

 Сложно сказать, сколько я блуждал, пока не увидел лучи черного света пробивающие пелену. Это выглядело как какой-то негатив реальности.

 Но это так сильно отличалось от окружающего молока, да честно говоря и от всего что я до этого видел, но отступать не было смысла, и я с опаской шагнул в неизвестность. Впечатление такое, как будто погрузился в облако чернил.

 Не знаю, что на меня нашло, может быть и от страха, или чтобы убедиться, что тут есть магия, - я зажег светляк, хотя и был уверен, что это ничего не даст.

 Но произошло то, что совсем не ожидал - вся темнота стала пожираться им, практически как живым и разумным существом, причем, чем больше её потреблялось, тем сильнее разгорался светляк.

 Скоро все, что раньше скрывалось во мраке, оказалось ярко освещено.

 В центре огромного помещения, стены и потолок которого терялись в уже мне знакомом сером тумане, находилась Сильмэ.

 Лежала в той же позе, в той же кожаной одежде. Тут же бросился к ней. Никаких ран не видно, да и выглядела она немного свежее, и казалось спала, до тех пор, пока я не прикоснулся к ней - она была холодной. Не сдержавшись, прижал к себе, и тут мне показалось, что почувствовал редкие удары её сердца. Все мои попытки растрясти или разбудить, гладить, целовать - ни к чему не приводили. В отчаянии опять прижал к груди, и в этот самый момент она очнулась, и увидев меня, вздрогнула от испуга и отстранилась.

 Хотела и с рук соскользнуть, но, оглянувшись вокруг, передумала и спросила:

 - Где это мы?

 - Сложно сказать, я хочу тебя спасти. Пока не знаю как... Думаю, надо отсюда выбираться.

 - Я только помню, как мой щит, выдержав всего один удар, развеялся, а потом я почувствовала сильный толчок и темнота. А через мгновение возник ты. Уже здесь. Мне страшно...

 И тут же, выскользнув, кошкой приземлилась на пол и приняла позу 'максимального почтения'.

 Удивившись её поступку, я взглянул в ту сторону. Там стояла обворожительная девушка едва ли старше моей дочери, с длинными, распущенными волосами. Казалось едва одетая в бархатную, мышиного цвета накидку, не скрывающую практически ничего. Но к моему удивлению все равно смотрелась вполне целомудренно. Она стояла неподвижно, просто наблюдая за нами, но от неё веяло холодом.

 - Как ты смел явиться сюда? - обратилась она ко мне на русском.

 Вот чего - чего, но вот этого я не ожидал! Но или мое удивление, или почти забытый язык успокоили.

 - А ты кто? Я - Алексей... И шагнул к ней, собираясь протянуть руку.

 Похоже, мое обращение ей не понравилось, и в меня понеслось облако тумана, обвившее меня и понесшееся дальше.

 Она подошла поближе, и поморщилась:

 - Вижу, моя сестра успела наложить на тебя руку, тем более, не понимаю, что ты ТУТ делаешь?

 - Хочу спасти свою дочь...

 - Эту? Но зачем она тебе?

 - Странный вопрос, - ты о ней говоришь, как о какой-то вещи! Мне кажется, ты меня не поймешь, но попробую объяснить: - она для меня стала родной, она член моей семьи. Часть меня, в каком-то смысле...

 - Удивительное благородство светлого! При том, что сам же десятки моих уничтожил!