Падшие - Лорен Кейт

— Это для меня? — спросила она.

После всего произошедшего вид самолета почти не взволновал ее.

— А куда я направляюсь?

Девочка не могла поверить, что покидает место, которое так ненавидела, но в котором столько всего пережила за несколько недель. Во что теперь превратится Меч и Крест?

— Что случится с этим местом? И что я скажу родителям?

— Пока что не беспокойся об этом. Как только ты окажешься в безопасности, мы все уладим. Мистер Коул может позвонить твоим родителям.

— Мистер Коул?

— Он на нашей стороне, Люс. Ты можешь ему доверять.

Но она доверяла мисс Софии. И едва знала мистера Коула. Он выглядел строгим учителем. И эти усы… Предполагается, что она покинет Дэниела и сядет в самолет со своим преподавателем истории? Ее голова гудела.

— Вдоль воды идет тропинка, — продолжал ее возлюбленный. — Мы можем пойти по ней. Или, — предложил он, приобняв ее за талию, — можем поплыть.

Взявшись за руки, они встали на краю красной скалы. Они бы оставили обувь под магнолией, но на этот раз не собирались возвращаться. Люс сомневалась, что ей будет приятно нырять в холодное озеро прямо в джинсах и майке, но когда рядом улыбался Дэниел, все, что она делала, казалось единственно возможным.

Они подняли руки над головой, и он сосчитал до трех. Их ноги оторвались от земли в одно и то же время, тела выгнулись в полете, но вместо того, чтобы помчаться вниз, как ожидала Люс, Дэниел кончиками пальцев потянул ее выше.

Они летели. Люс держала за руку ангела и летела. Верхушки деревьев словно склонялись перед ними. Ее тело казалось легче воздуха. В свете раннего утра над лесом еще виднелся тонкий серп месяца. Он притягивал их, как волну прилива. Вода внизу плескала о берег, серебристая и манящая.

— Ты готова? — спросил Дэниел.

— Готова.

Они скользнули вниз к глубокому прохладному озеру и пронзили его поверхность в самом долгом прыжке ласточкой, какой только случался на свете. Когда они вынырнули, у Люс захватило дух от холода и она рассмеялась.

Дэниел снова поймал ее ладонь и жестом предложил выбраться на скалу. Сначала он вылез сам, а потом потянулся и поднял ее. Мох лежал перед ними мягким нежным ковром. Черная футболка Дэниела облепила его грудь. Они легли на бок, лицами друг к другу, опираясь на локти.

Дэниел накрыл ладонью ее бедро.

— Когда мы доберемся до самолета, мистер Коул уже будет ждать, — сказал он. — Для нас это последний шанс побыть наедине. Я подумал, здесь мы могли бы по-настоящему попрощаться. Я хочу тебе кое-что дать, — добавил он, запустив руку под футболку и вытащив серебряный медальон, который она уже замечала на нем в школе.

Он вложил цепочку в ладонь Люс, и она увидела выгравированную на крышке розу.

— Некогда он принадлежал тебе, — пояснил Дэниел. — Очень давно.

Люс отщелкнула крышку и обнаружила внутри крохотную фотографию под стеклом. На ней оказались они оба, глядящие не в камеру, а друг на друга и смеющиеся. У Люс были короткие волосы, совсем как сейчас, а на Дэниеле красовался галстук-бабочка.

— Когда это снято? — спросила девочка, закрывая медальон. — Где мы?

— Расскажу в следующий раз, — пообещал Дэниел.

Он взял у нее из рук цепочку и надел ей на шею. Когда медальон коснулся ключиц, она ощутила пульсирующий в нем жар, согревший ее замерзшую влажную кожу.

— Мне очень нравится, — прошептала она, потрогав цепочку.

— Я знаю, Кэм тоже подарил тебе подвеску, — заметил Дэниел.

Люс не вспоминала об этом с тех пор, как Кэм силой надел на нее кулон в баре. Она не могла поверить, что это произошло только вчера. От одной мысли о том, что она носила его подарок, ее замутило. Она даже не знала, куда делась подвеска, и не хотела знать.

— Он надел ее на меня, — призналась она, чувствуя себя виноватой. — Я не…

— Я знаю, — заверил Дэниел. — Что бы ни произошло между тобой и Кэмом, в этом нет твоей вины. Ему удалось сохранить немалую долю своего ангельского очарования, когда он пал. Это весьма обманчиво.

— Надеюсь, я никогда больше его не увижу.

Девочка содрогнулась.

— Боюсь, ваша встреча вполне возможна. И там, снаружи, есть еще подобные Кэму. Тебе просто придется довериться собственной интуиции, — сказал Дэниел. — Не знаю, как много времени уйдет на то, чтобы ты вспомнила все, произошедшее с нами в прошлом. Но пока, если у тебя появится предчувствие насчет того, что, как ты полагаешь, тебе не известно, слушайся его. Вероятно, ты окажешься права.

— Значит, доверять себе, даже когда я не могу довериться тем, кто вокруг? — переспросила Люс, ощущая, что Дэниел отчасти имел в виду именно это.

— Я попытаюсь быть рядом, чтобы помочь тебе, и буду посылать столько весточек, сколько смогу, когда меня не будет поблизости, — пообещал он — Люс, ты обладаешь памятью о прошлых жизнях… даже если пока не можешь до нее дотянуться. Если что-то покажется тебе неправильным — держись от него подальше.

— А куда направишься ты?

Дэниел поднял взгляд к небу.

— Искать Кэма, — ответил он. — Осталось кое-что, о чем стоило бы позаботиться.

Люс встревожилась, как мрачно прозвучали его слова. Ей вспомнился густой слой пыли, оставленный Кэмом на кладбище.

— Но ты вернешься? — спросила она. — Обещаешь?

— Я… не могу жить без тебя, Люс. Я люблю тебя. И это важно не только для меня, но… — Он замешкался и покачал головой. — Не тревожься ни о чем. Только знай, что я приду за тобой.

Медленно, неохотно они оба встали. Солнце только что выглянуло из-за деревьев и теперь мерцало на покрытой рябью воде. Им осталось лишь немного проплыть до берега, откуда вела прямая тропка к самолету. Люс хотелось бы, чтобы озеро тянулось еще долгие мили. Она могла бы плыть с Дэниелом до самой ночи. И до любого восхода и заката после нее.

Они прыгнули в воду и поплыли. Люс убедилась, что спрятала медальон под майку. Раз уж так важно доверять своим ощущениям, они подсказывали, что ей ни за что не следует расставаться с украшением.

Она вновь в благоговении наблюдала, как Дэниел плыл, неторопливо и изящно. На этот раз она знала, что полупрозрачные крылья, обрисованные капельками воды, не просто плоды ее воображения. Они настоящие.

Девочка последовала за ним, гребок за гребком рассекая воду. Слишком быстро ее пальцы коснулись берега. Ее огорчало, что на поляне уже слышался гул двигателя. Они добрались до места, где им предстоит расстаться, и Дэниелу пришлось едва ли не вытаскивать ее из воды. Из влажного и счастливого состояния она перешла в мокрое и замерзающее. Они направились к самолету, и его рука лежала на ее плечах.